那座黑色的金属高塔矗立在一片平坦的荒原上，塔顶的定向发射天线朝着东北方向的天空倾斜。
“上去。”
江悠悠放下铁樱，三人同时向塔身攀爬。
身后的地面，一声巨大的爆裂声传来。
地表被从下方顶破了。
一只暗金色的机械手臂从碎裂的岩层中伸出，抓住了地面的边缘。
第一台二十阶机械精英冲出了地底。
它的体型有将近四米高，暗金色的装甲上沾满了岩层的碎屑。两只暗红色的电子眼在苏醒后的第一时间就锁定了通讯塔方向的三个移动目标。
高频数据流从它的核心向整颗星球的防御网络广播：
入侵者。位置确认。通讯塔东南三百米。数量三。正在攀爬塔体。
它没有第一时间追击。
因为在它身后，更多的暗金色机械臂正从地底涌出。
两台。五台。八台。
十二台完成了苏醒的二十阶机械精英在通讯塔南侧的荒原上一字排开，暗红色的电子眼齐刷刷地对准了三个已经攀爬到塔顶半腰的身影。
“十二台了。”陈幼薇汇报。
“不管它们。”
江悠悠的手掌抓住塔身的金属支架，朝着塔顶的天线平台做最后的冲刺。
铁樱紧跟在她身后，法杖插在背后的固定扣上，双手并用地攀爬。
陈幼薇殿后。
她的暗影领域在塔身表面铺开了一层黑色的薄膜。任何试图攀爬塔身的追击者都必须先穿过这层薄膜——而穿过的代价，是被数十条暗能量触手绞住节肢。
不能杀，至少能拖住。
塔顶。
江悠悠翻上天线平台的金属底板，一只手撑住倾斜的天线柱，另一只手遮在额前向上看去。
天线的发射口呈圆筒状，朝向东北天空。沿着圆筒的延长线看过去，可以在护盾的内壁上找到一个直径不到两米的暗色区域——那就是信号通道的预留开口。
江悠悠打开了真理视界。
预留开口的本质不是护盾上的物理孔洞，而是一个特殊频段的单向透射层。只允许特定频率的信号从内向外穿透，同时阻隔外部所有的物质和能量入侵。
单向透射。
不是双向的。
也就是说，她们不能直接从这个开口穿出去。
“姐姐？”铁樱也看到了这个问题。
“我知道。”
江悠悠伸出右手，指向上方那个小小的暗色区域。
“物质改写。”
将单向透射层的“方向”属性，改写为“双向”。
实际操作的瞬间，她的身体传来一阵剧烈的抖动——在已经严重消耗精神力的状态下使用物质改写，是在透支。
但改写的对象只是一个直径两米的透射层，体量极小。
扛得住。
开口的属性被篡改。
从单向变成了双向。
“进！”
江悠悠一手抱住铁樱，一手揽住从塔身翻上来的陈幼薇。
空间折叠发动——不是长距离折叠，而是短距离的精准定向折叠，将三人从天线平台直接送入两百米上方的护盾开口处。
三具身体穿过那层被改写过的双向透射层。
没有阻碍。
穿透护盾的瞬间，五十倍重力消失了。
星球的引力锁定范围止步于护盾内壁。在护盾外侧，太空环境中的微引力让三个人瞬间进入了失重状态。
“护盾在闭合！”陈幼薇喊。
确实在闭合——防御网络被触发后，所有的预留开口都在收到关闭指令。那个两米直径的暗色区域正在以肉眼可见的速度缩小。
但她们已经在外面了。
护盾在她们身后轰然合拢。
开口消失。
整颗0927星球重新变成了一颗被能量护盾严密包裹的钢铁圆球。
太空中。
三个人漂浮在紫黑色的虚空里，身后是越来越远的星球轮廓。
江悠悠松开了抱住两个人的手臂。
她的呼吸有些粗重，额角的汗珠在失重环境中化成细碎的水滴飘散。
“成了。”她说。
铁樱的脸也苍白得没什么血色，但嘴角翘了一下：“一千二百枚。一枚都没落下。”
“现在不是高兴的时候。”陈幼薇在精神链接中发出了警告，“那十二台机械精英的追击信号会上传到整个K7-Gamma星系的防御网络。留给我们赶回战舰的时间不多。”
“走。”江悠悠调整了姿态，面朝东北方向——战舰停泊的位置。
四十万公里。
她的精神力储备大概还剩两成。她从物品栏取出几瓶精神恢复液，丢给铁樱几瓶。
两人迅速喝下，补充精神力。
来时每次空间折叠消耗百分之六的精神力。四十万公里需要大约二十二次折叠。总消耗百分之一百三十二。
江悠悠看了一眼铁樱。
铁樱读懂了她的眼神。
法杖抬起。
“群加精神力，全力输出。”
蓝白色的光芒从法杖杖顶倾泻而出，连绵不断地注入江悠悠的识海。
江悠悠同时从系统空间中取出了七枚刚刚采集的普通高维能量晶体。
她没有犹豫。
手掌直接覆盖上去。
采集术启动，将晶体中蕴含的高维能量提纯后，转化为可以直接补充精神力的纯净能源。
七枚晶体在她的掌心中依次碎裂，化为光尘。
精神力储备从两成回升到九成多。
加上铁樱的持续输出。
够了。
第一次空间折叠发动。
三人消失在太空中。
留下一片细碎的光尘在虚空中缓缓飘散，片刻后被紫黑色的宇宙背景吞没。
四十万公里之外。
普罗米修斯号战舰安静地停泊在星空。
隐形涂层让它在太空中看起来只是一小片普通的岩石碎片。
舰桥指挥台上，沈佑白坐在主操控位上，双手平放在面前的金属台面上。他的银色头发在舰桥内部昏暗的灯光下显得格外醒目。
“十个小时了。”他说。
这句话没有对任何人说，但在寂静的舰桥中，所有人都听到了。
疯铁站在舵位旁边，左手攥着战锤的握柄。他那只经过机械改造的右臂偶尔会不自觉地收缩一下——这是他紧张时的习惯动作，哪怕他自己不承认。
“别担心。”吴玄从导航台那边抬头，“老大这么强，肯定是有事耽误了才没给我们发信号。”
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