宋师道指向钟声传来的方向，示意车队前往休整。原本计划走水路运盐，但宋智特意安排陆路行程，想让这位性格直爽的侄女亲眼见证吴地的繁荣，消除她对联姻的抵触情绪。
一刻钟后，车队抵达小镇。街头巷尾炊烟袅袅，百姓谈笑风生，一派祥和景象。
玉致，看出这里的不同了吗？
好热闹！大家都在休息用餐...而且吃得很好。宋玉致环顾四周，没想到无名小镇竟如此繁华，规模堪比岭南的小县城。宋智告诉她：这就是吴地普通小镇的景象。虽然地处山区，但人口密度堪比岭南县城，多是当年王爷收留的难民在此定居。
吴王府的政令能够高效执行，上下齐心。即便是那些根基深厚的乡绅，也不敢对吴王府的命令阳奉阴违。因为吴王手段强硬，驻守的府军都是他的亲信。
相比之下，岭南虽然由父亲镇守，实则处境艰难。朝廷处处压制，地方豪强处处掣肘。政令难以推行，即便强行实施，也常被暗中 。更何况铸造数百口巨钟需耗费几十万两白银，哪能像吴王府这般豪奢？吴地的繁荣，在九州可谓独树一帜。
宋玉致听完，心中震撼，原来背后有这么多曲折。并非父亲不愿，而是无能为力。
“玉致，别以为这只是因为吴王的身份。当年他初掌吴地时，不过十岁，几乎毫无实权。为了自保，甚至不得不交出兵权。可就是在这样的逆境中，吴地从一个与岭南相差无几的地方，发展至今日的繁荣，全赖吴王一人之力。这才是真正的雄才伟略！”
宋师道知道，教导宋玉致的老学究们常灌输吴王是乱臣贼子的观念。世家大族刻意淡化朱旭在年轻一代中的影响，而那些老先生又深受“天地君亲师”的旧思想束缚。但当他真正接触家族事务后，才发现这位所谓的“乱臣贼子”，竟是一位如此卓越的君主。
宋缺并未直接解释，而是让宋师道自己去观察、去体会。宋玉致同样深受触动。这些事她并非不知，但从未深思。如今细想，朱旭的起点远比岭南艰难，却在短短二十年间取得如此成就，令她不得不心生敬佩。
“哥，前面是什么？”宋玉致忽然指向人群聚集处，一阵诱人的香气飘来，令人食指大动。周围百姓吃得津津有味，显然是什么美味。
宋智见状，取出一锭银子，命人买来一锅。
“我们尝尝就好，你别吃。那是廉价的卤煮。东南百姓虽富足，但也不是人人吃得起肉，于是用猪血、内脏等辅以香料卤制。这种吃法最初源于军中，因军中肉食有限，王爷便下令收集内脏，卤煮去腥，味道极佳，如今已是军中常备。不过像你这样的千金 ，可碰不得，否则父亲非责罚我不可！”
宋师道看到卤煮，眼前一亮，没想到小镇上也有售卖。手下很快抬来一大锅，宋玉致好奇地上前查看，却见锅中满是肝脏、大肠……
“呕！”远闻香气扑鼻，近看却让她几欲作呕。难怪宋师道不让她吃。
“早说了你受不了，父亲知道定会怪罪于我。”
宋师道命人切了一份卤煮送过去，随后便与宋玉致、宋智一同前往附近的酒楼，不再理会那些馋涎欲滴的护卫。
宋玉致对此毫无兴趣，甚至觉得有些恶心。
然而无论是宋智、宋师道，还是那些宋家护卫，都对卤煮的味道记忆犹新。
“哥，那东西真的那么好吃？”
见护卫们一脸渴望，连宋智和宋鲁都要了一份，宋玉致自然明白这东西极受欢迎。
“不仅美味，还容易上瘾，你尝一口就算了，别多吃。若是传出去，我宋家的脸面往哪搁？”
宋玉致点点头，知道这东西男人吃些无妨，但她们这些女眷还是得有所节制。毕竟，这种粗犷的食物，实在不符合她们这些名门闺秀的身份。
“客官，这边雅间请！”
店小二见几人衣着华贵，连忙引他们入座。
“几位想吃点什么？这是价目表。”
“咦？”
宋师道扫了一眼菜单，忽然露出惊讶之色。
“你们这儿还有飞龙汤？家养的？”
“客官好眼力！正是家养的飞龙，要不要来一份？”
“好，再来一份清炒竹笋、小鸡炖蘑菇……这是……松露？什么东西？怎么这么贵？”
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