希望终于出现了。
但朱旭知道，这只是开始。虚空吞噬者虽然召唤被中断，但本体依然在虚空裂隙深处沉睡，随时可能再次苏醒。虚空教派虽然损失了三个金袍祭司，但根基未损。
而且，他自己的身体状况也不容乐观。时间反噬的伤害比想象中严重，概念之体虽然能缓慢恢复，但需要时间——而他们最缺的就是时间。
“先回时空管理局。”局长打开传送门，“我们需要制定详细的计划。虚空教派这次失败，肯定会疯狂反扑。”
众人通过传送门回到实验室。小雅立刻找来医疗设备为朱旭检查，结果令人担忧——他的生命本源受损，寿命至少缩短了三十年。而且时间之力在体内残留，如果不处理，可能会继续侵蚀。
“有什么办法吗？”小雅焦急地问雅各布。
雅各布沉思：“有两个办法。一是找到‘时间之源’，用最纯净的时间之力修复损伤。但时间之源在时间长河的最深处，那里是时间之神的领域，进入的难度不亚于虚空核心。”
“第二个办法呢？”
“二是……用‘生命之泉’的泉水。”雅各布看向小雅，“生命之泉在翡翠梦境的核心，由自然守护者世代守护。泉水能修复一切生命损伤，甚至能延长寿命。但生命之泉每百年只产一滴泉水，极其珍贵。”
小雅毫不犹豫：“我去求自然守护者。朱旭是为了救我才变成这样的，我必须帮他。”
朱旭想阻止，但小雅已经下定决心：“别劝我，这次听我的。而且，我也需要回翡翠梦境一趟——生命之树根须在我体内，我需要自然守护者的帮助完全融合它，否则它可能会反噬。”
局长点头：“分头行动。小雅去翡翠梦境求生命之泉，朱旭在这里休养，同时熟悉现实之锚的力量。我去联系其他世界的盟友，虚空教派的动作越来越大，我们需要更多帮手。”
“那我呢？”雅各布问。
“你继续研究创造新世界的理论。”局长道，“这是最终解决虚空吞噬者的关键，不能有丝毫差错。”
计划定下，小雅当天就出发前往翡翠梦境。朱旭想送她，但被小雅拒绝：“你好好休息，等我回来。”
她走得很干脆，但转身的瞬间，朱旭看到她眼中闪过的担忧和不舍。
实验室里只剩下朱旭和雅各布。雅各布继续研究，朱旭则开始尝试与现实之锚沟通。
现实之锚作为概念神器，有自己的意识雏形。朱旭将精神力注入锚身，很快进入了一个奇特的空间——那里没有上下左右，只有无数流动的“现实线”。每一条线代表一个可能性的现实，有的明亮，有的暗淡，有的交错，有的平行。
在这些现实线中，朱旭看到了许多画面：
他看到在一个可能性中，自己没能阻止虚空吞噬者，整个世界被黑暗吞噬，小雅在最后时刻抱着他的尸体哭泣。
他看到在另一个可能性中，自己成功创造了新世界，但代价是永远被困在那个世界中，与所有人分离。
他还看到了一个特别的画面——那是第九世轮回前的记忆，属于艾尔维斯·星穹的记忆。
星穹王庭覆灭的那天，父亲将他送入轮回通道时说的话：“艾尔维斯，记住，星穹王族的使命不是称霸，不是统治，而是……守护。守护那些值得守护的人，守护那些美好的可能性。”
“父亲……”朱旭喃喃道。
现实之锚微微震动，传递来一段信息：要完全掌控现实之锚，需要理解“现实”的本质——不是固定不变的存在，而是无数可能性的集合。真正的现实守护者，不是强行固定某一种可能性，而是守护所有可能性存在的权利。
“守护所有可能性……”朱旭若有所思。
就在这时，实验室的警报突然响起。雅各布看向监控屏幕，脸色大变：“虚空教派进攻时空管理局总部！他们怎么找到这里的？！”
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