张绍乾细细端详着玻璃罐中的血泪石，过了许久，也没有发现丝毫有价值的线索。自从去过湘西以后，他的思绪已完全被这些神秘的东西占据，在他看来，找到隐藏在其背后的真相，已成为自己不可逃避的任务。
到底是哪里出了纰漏呢？张绍乾将目光移到自己的背囊上，他突然间想起，这些天一直忙于攻打天石寨的事情，完全忽略了三人冒着生命危险，才从湘西带回来的几件东西。
血泪石是极其罕见的宝物，张绍乾虽然知道它的存在不仅仅是为了解蛊，但由于认识它的人寥寥无几，自己这种管中窥豹的寻找，多半都会徒劳无功。
从湘西带回来的笔记，记载着荼?探险队想要得到的文物，至于他们是否已经得手，除了亲自去趟那座隐秘的研究所，或许没有更好的法子了。
研究所必须要去，但天石寨也是非攻不可，胡三彪近几年与荼国人往来频繁，实力早已强到不可估量。郭永峰认识一伙军阀，只要他一出手，完全能够重创胡三彪，可如今这种年月，谁若是做了对他无益的事情，自己都会觉得自己是个傻子。
孙万盛帮他攻打天石寨有何阴谋，现在下定论有些为时过早，在张绍乾眼里，尽快拔掉胡三彪这颗毒牙，不仅能为附近的乡民除去祸患，而且能够掌握更多有价值的线索，因此，他宁愿按孙万盛的法子冒险一试。
那块从护法墓葬中带出来的古玉，不论从色泽还是质地，张绍乾始终没能将其归类，就连荼?探险队的笔记中，也没有记载它，这一意外发现，非但没有给张绍乾做出指引，反倒将他带入了更深的思绪中。
偌大的古墓中，古玉是唯一的陪葬品，加上墓室外的梅花蜘蛛和幽冥之花，不出意外，活人根本不可能走到那母子两人的棺材旁边。想到这里，张绍乾突然意识到，罗家村红眼仙娘护法的墓葬，不仅是为安葬护法母子，它更像是为了保护自己手中的这块古玉而建。
信徒们为何要将古玉和护法母子，安葬在那种绝地？张绍乾目前没有一丝头绪，但不用想也能肯定的是，信徒们那样做，是为了隐瞒某件不为人知的事情。
此时的张绍乾，完全像是只身一人行走于茫茫的沙漠中，眼前除了漫无边际的黄色沙海，空空如也。他的脑海里似乎有无数只轮子永不停息地转着，绿洲究竟藏于何处，根本无迹可寻。
临近黎明，在疲惫的侵袭下，张绍乾暂时逃离那片令人绝望的沙海，他坐在书桌前的木椅上，闭上了布满血丝的双眼。
猩红色的血泪石，在油灯光亮的照射下，忽明忽暗，显得异常诡异；那块做工精细的古玉，静静地躺在书桌上，散发着淡淡的黄色光晕，不禁使人心生爱怜。
天色稍亮，一阵急促的脚步声，越来越响，李升推开书房虚掩着的木门，看见张绍乾疲惫的面容后，他将快要出口的话咽了回去。
正当李升准备轻声离开时，只听张绍乾说道：“李叔留步，有事快讲。”
“大少爷，您一定要注意身体啊，府里所有事情可全指望您一个人！”李升继续说道：“哥老会王管事刚刚到了，这会正在客厅候着。”
张绍乾点了点头，然后站起身来，“你先去招呼一下王管事，我马上过去。”
张府厅堂内，王长胜端着茶盏，不住张望着通向后院的走廊，昨日收到李管家的通知后，他在天还没亮时，就动身前往张府了。
李升来到厅堂，他对王长胜说道：“王管事，我已经禀告过大少爷，他随后就来，你在这里稍等片刻，我还有些事情要办，请见谅。”
王长胜随手将茶盏放在桌子上，“你快去忙吧，不用管我。”
不一会功夫，张绍乾便快步赶了过来，“王管事，快快请坐，吃饭了没有？我去喊人做点饭菜吧。”
王长胜笑道：“张总舵不必客气，早上赶路前我已经吃过了，看你疲惫不堪的样子，准是没有休息好吧！”
张绍乾走到桌前，倒了杯茶水，“不瞒你说，自打着手藏宝阁一事后，我从未睡过一次好觉，昨夜我想了整整一宿，也没有发现新的线索。”
“张总舵不必着急，藏宝阁一事本就毫无头绪，慢慢寻找也无妨，你这样替我们操劳，我心里实在有些过意不去，”王长胜继续道：“不知此次叫我前来，所为何事？”
张绍乾端起茶盏，喝了口香气四溢的茶水，“万盛商会前几日被查封，孙万盛带着手下投奔到我们码头，他在城郊的天石寨安插了大量眼线，此次叫你过来，是想让你带领哥老会的弟兄，协助我夺下匪寨。”
王长胜听完后大吃一惊，“张总舵，我知道你一向行事谨慎，可天石寨易守难攻，土匪胡三彪的狡猾无人不知，万一我们失败了，岂不是自讨苦吃。”
张绍乾说道：“天石寨虽然易守难攻，但并非牢不可破，我最担心的是如何处理匪寨，倘若让它落入孙万盛手中，定会后患无穷。”
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