第一站的目的地是润州,一座以美食和漕运闻名的江南名城。
路上,郑大富几次想挤上李昭然的马车“探讨诗文学问”,都被李昭然以“车辆颠簸,不宜深思考”为由婉拒。但他隔着一丈远都能听到郑大富在自家马车里嘹亮的呼喊:
“阿福!把那盘‘水晶玲珑糕’给李诗仙送去!”
“阿贵!冰镇的梅子汤快给李兄尝尝!”
“哎呀!这‘千层酥’掉渣了!换一盘新的!”
陈淮安坐在李昭然对面,看着不断被送进来的、包装极其精美的各色吃食,咽了口口水,小声对李昭然说:“李兄,郑公子…真是热情似火啊。”
李昭然拿起一块据说是某家大厨秘制、能“清心明目”的绿豆糕咬了一口,味道确实不错。“他是热情似‘钱’。”他无奈地纠正。
旅途倒是不闷。陈淮安果然如他所说,对沿途风土人情了如指掌,从这座桥的传说讲到那个镇的特产,滔滔不绝。李昭然正好借此恶补这个世界的常识。
几日后,车队终于驶入润州地界。水汽明显丰润起来,河道纵横,舟楫穿梭,白墙黛瓦的民居依水而建,确实是一派婉约的江南水乡风光。
一进城,郑大富立刻活跃起来,扒着车窗大喊:“找最好的客栈!不!包下最好的客栈!把招牌菜全都给李兄上一份!”
最终,在苏侍郎“不宜过分扰民”的冰冷目光下,郑大富退而求其次,包下了润州城内最负盛名的“百味楼”最顶层的整个雅间。
雅间名为“听雨轩”,布置得极为雅致,窗外就是潺潺流水。但再雅致的环境,也压不住郑大富的土豪之气。
他大手一挥,对躬身伺候的掌柜道:“把你们这最招牌的、最贵的、吃了最能长才气的菜,统统给我端上来!钱不是问题!”
掌柜的脸笑成了一朵菊花,连声应诺下去准备。
李昭然有种不祥的预感。
很快,菜如流水般端上。果然,都不是凡品。
第一道:“才高八斗”蟹粉汤包。每个汤包都玲珑剔透,皮薄如纸,能隐约看到里面晃动的汤汁。掌柜亲自介绍:“此包需以一丝才气凝于指尖,轻点破皮,方可吸吮其中鲜美。若用蛮力,则汤汁四溅,风味尽失。”
李昭然点点头,伸出食指,一丝微不可察的银白才气流转(主要是做样子,他怕用力过猛把桌子点了),轻轻在汤包顶上一触,一个小口出现,香气四溢。他优雅地吸食起来,味道鲜美异常,汤汁滚烫,带着一种奇异的暖流涌入四肢百骸,精神似乎真的振奋了一丝。
陈淮安也小心翼翼,勉强用微弱的才气刺破,吃得满头大汗,但一脸满足。
轮到郑大富。他如临大敌,鼓着腮帮子,瞪圆了眼睛,伸出粗胖的手指,对着汤包运气。“嘿!哈!”憋了半天,脸都红了,那汤包皮韧得很,纹丝不动。他急了,猛地一用力——“噗嗤!”汤汁是出来了,喷了对面正埋头苦干的陈淮安一脸一身!
陈淮安:“!!!”他顶着一脸油花和蟹肉渣,整个人都僵住了。
郑大富也傻了,赶紧拿起自己的绸布手帕(上面还绣着个金元宝)要去给陈淮安擦脸:“陈兄!对不住对不住!这包子它不服我!”
李昭然忍笑忍得肩膀发抖。苏侍郎优雅地夹起一只汤包,指尖青光微闪,轻松破开,仿佛什么都没看见。
第二道:“墨韵留香”黑芝麻糊。乌黑油亮,撒着金色的桂花。掌柜介绍:“此乃墨家一位喜好厨艺的长老所创,吃了能滋阴补肾,乌发亮颜,且唇齿留香…呃,留色。效果约莫持续一个时辰。”
李昭然尝了一口,香滑浓郁,味道极好。然后他就看到郑大富端起碗,咕咚咕咚像喝水一样灌了下去,喝完还豪迈地一抹嘴。
效果立竿见影。郑大富的厚嘴唇,连同半口牙,以肉眼可见的速度变得漆黑如墨。他一张嘴,呵出一口黑气:“好!好东西!就是有点糊嗓子!”
他扭头想跟李昭然说话,一口黑气喷在李昭然脸上。李昭然看着他那副尊容,再看看旁边同样中了招、正对着小铜镜惨叫“斯文扫地!斯文扫地啊!”的陈淮安,终于忍不住笑出声。
苏侍郎嘴角似乎也弯了一下,但很快恢复平静,她用勺子小口吃着,动作优雅,嘴唇丝毫未染,显然用了某种法子避开了“特效”。
第三道:“兵法糖醋里脊”。端上来时,排骨被精心摆成一座小型军阵,还有用胡萝卜雕的小哨塔。掌柜道:“此乃本店特聘的一位兵家退伍火头军所做。吃时需用筷子寻隙破阵,直取中军(最大那块肉),若触动‘伏兵’(隐藏的花椒或辣椒),便会遭其‘反击’。”
李昭然饶有兴致地观察“阵型”,找到一处破绽,筷子如长剑出鞘,精准夹走了最大那块肉,满意地放入口中,酸甜可口。
郑大富看得心急,抄起筷子就乱捅一气。果然,“啪!”一颗伪装成普通配菜的超辣野山椒弹射起来,精准地打入他正在咀嚼的嘴里。
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