李宅书房内，烛火彻夜未熄。
陈淮安几乎埋首于书山卷海之中，疯狂查阅着所有关于“水阙云宫”的记载。郑大富则动用了所有市井关系，打探着神都东南“碧波潭”的现状与传闻。
李昭然则一边调息恢复，一边梳理着纷乱的线索：黑莲教、玄真子、“钥匙”、“三十三间殿”邪物、慧觉菩萨的警示、以及这新出现的“水阙云宫”。
“找到了！”陈淮安猛地抽出一本泛黄的《前朝宫苑考》，声音带着兴奋与凝重，“水阙云宫，乃前朝炀帝倾举国之力，仿海外仙山所建的极致奢华之水上离宫！据载，其主体建于巨大人工湖‘瑶池’之上，殿阁廊桥皆以沉香木、白玉、琉璃筑就，穷极工巧，奢华无度！宫中引活水成渠，可行舟楫，有‘水殿龙舟’之景。其核心区域，便被称为‘碧波潭’，据说潭底直通地下暗河，深不可测，更藏有炀帝秘宝！”
他指着书页上的示意图，语气转为低沉：“然而，前朝末年，皇室动荡，太子之争尤为酷烈。据野史秘闻记载，当时一位势力极大的皇子（据说是炀帝幼子，与当时太子不睦）曾一度占据水阙云宫，将其作为私邸和暗中谋划的据点。后来在一场惊心动魄的宫廷政变中，水阙云宫所在的‘瑶池’堤坝被人为破坏，导致湖水疯狂倒灌入地势较低的宫苑区域…加之其时天降暴雨，地下水脉异常变动…最终导致这座奢华离宫的大部分区域沉入水底，淤塞成泽，便是如今东南郊的‘碧波潭’！其遗址…至今仍在潭底！”
“宫廷斗争？人为破坏？”李昭然目光一凝，“这与慧觉菩萨所言‘紫微宫旧怨’…似乎能对应上。”
“正是！”陈淮安道，“而且传说，那位皇子及其众多心腹、门客，在宫苑沉没时未能及时逃脱，皆葬身水底。故而此地怨气极重，民间素有‘水鬼’、‘怨灵’的传说，被视为不祥之地，多年来人迹罕至。”
“水下遗址？还有怨灵？”郑大富胖脸一垮，“我的娘诶…这比钻山洞还吓人！胖爷我…我水性一般啊！”
李昭然目光沉静：“再麻烦也要去。黑莲教徒供词指向那里，下一把‘钥匙’很可能就在沉没的‘水阙云宫’遗址之中。我们必须赶在玄真子或黑莲教之前得手。此地怨气深重，或许正与那‘钥匙’或被镇压之物有关。”
“需做万全准备。”陈淮安沉吟道，“避水之物、水下照明、防御邪祟怨灵侵袭的符箓、以及…如何定位那‘钥匙’的具体位置。年代久远，潭底淤泥堆积，寻找起来绝非易事。”
就在李昭然三人为水下探索之事发愁之际，两件“匿名”礼物，竟在同一天，被“无意”地送入了李宅。
清晨，一名老农打扮的老者，“不小心”将一筐“品相不佳”的莲藕倒在了李宅后门附近。张伯出来查看时，老者早已不见踪影。清理莲藕时，张伯发现筐底竟藏着一个油布包裹！打开一看，里面是三枚龙眼大小、散发着淡淡寒气的湛蓝色珠子，以及一张简单字条：“含于舌下，可辟水息，御寒毒，光照十丈。”
午后，一名游方郎中在李宅门前“突发急症”，被“好心”的张伯扶进院内休息。郎中“感激不尽”，留下一包“驱寒散”作为谢礼。郎中离去后，陈淮安检查药包，发现里面竟夹杂着三张银光闪闪、符文复杂的符箓，以及一张纸条：“贴于足踝，可控水流，疾行如鱼，时效一个时辰。”
李昭然看着桌上的“寒蜃珠”和“分水符”，哭笑不得。朝廷和天师府…这“暗中相助”的手段，真是愈发“别致”了。显然，双方都通过某种渠道得知了“水阙云宫”的线索，并再次心照不宣地送来“装备”，既示好，也催促，更是一种无声的监视与投资。
“正好解了燃眉之急！”陈淮安拿起“分水符”，仔细研究其上符文，“天师府的水行符箓，果然精妙！”
“嘿嘿，这珠子凉飕飕的，含着它下水，肯定舒服！”郑大富拿起一颗“寒蜃珠”，爱不释手。
李昭然收起珠符，眼神深邃：“准备一下，明日一早，出发碧波潭！”
翌日，神都东南郊，碧波潭。
与其说是潭，不如说是一片广阔而沉寂的沼泽水域。水色深碧，不见底。岸边芦苇丛生，水汽氤氲，空气中弥漫着淡淡的腐朽气息。四周人烟稀少，显得格外荒凉寂静。
三人寻了一处隐蔽的岸边，做好准备。将“寒蜃珠”含于舌下，一股清凉之意瞬间蔓延全身，呼吸也变得格外绵长。将“分水符”贴于足踝，符文微光一闪，仿佛与周围的水流产生了某种亲和力。
“下水！”李昭然低喝一声，三人深吸一口气，潜入冰冷的潭水之中。
“分水符”果然神妙，身边潭水仿佛有了生命般自动排开，令他们行动自如，速度大增。“寒蜃珠”的光芒虽不强，却足以照亮身前十丈范围，驱散深水的黑暗与寒意。
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