漫长而煎熬的一夜终于过去。
当天边第一缕熹微的晨光，艰难地穿透层层叠叠、密不透风的厚重树冠，在林中投下零星破碎的光斑时，围坐在篝火余烬旁、几乎一夜未合眼的三人，都不由自主地长长舒了一口气。
这一夜，预料中的大规模夜袭并未发生。
然而，这并未带来丝毫轻松。那无形的、冰冷的窥伺感如同跗骨之蛆，始终盘桓在营地外围的黑暗之中，未曾靠近，也未曾远离。期间，又发生了数次小规模的、极其刁钻的试探：
有时是几块被无形力量抛掷而来的碎石，精准地砸向篝火，试图将其打散；
有时是几声凄厉扭曲、模仿人类哭嚎的怪叫从不同方向传来，扰乱心神；
最惊险的一次，是一股极其阴寒的、试图渗透进防护灵光范围内的“蚀魂冷风”，被陈淮安拼着才气再次耗损，书写《鄘风·相鼠》中的“人而无仪，不死何为？”才勉强驱散。
这些骚扰强度不高，却恶毒无比，目的就是不让他们得到片刻安宁，持续地折磨他们的神经，消耗他们的精力。
“他娘的…这鬼东西…忒也歹毒！”郑大富顶着两个浓重的黑眼圈，声音沙哑地骂道，他几乎一夜都紧握着弩箭，精神高度紧张，此刻显得异常萎靡，“打又不打，走又不走，就跟咱们耗上了！”
陈淮安的脸色依旧苍白，虽然通过打坐和服用丹药，文宫内的才气恢复了大半，但神魂上的疲惫与一夜未眠的困倦却难以迅速消除，他揉了揉酸胀的太阳穴：“它…似乎在等待我们自行崩溃，或者…将我们逼向某个它希望的方向。”
李昭然神色依旧平静，但眼神深处也带着一丝不易察觉的凝重。他文宫内的青莲缓缓摇曳，持续散发出清凉的气息滋养着他的神魂，使他保持了清醒与绝大部分战力，但他同样能感受到那股如芒在背的压力以及两位同伴状态的下滑。
“它很有耐心，而且…非常了解这片森林。”李昭然站起身，目光扫过四周渐渐褪去的黑暗，“但我们不能在此久留。白昼虽至，危机未减。必须尽快离开这片区域。”
他做出安排：“大富兄，你状态最差，先进车厢休息。恢复体力要紧。淮安兄，你在车内调息，尽量恢复精神，随时策应。接下来一段路，由我来驾车护卫。”
郑大富这次没有推辞，几乎是手脚并用地爬进了车厢，脑袋刚一沾到软垫，鼾声便响了起来，可见其疲惫到了极点。
陈淮安也点头，进入车厢，盘膝坐好，闭目养神，手中却依旧握着灵犀笔，不敢完全放松。
李昭然亲自坐上驾驶位，抓起缰绳。他神识全开，如同最精密的雷达般扫描着前方与周围的一切，才气在体内缓缓流转，随时准备应对任何突发状况。
马车再次启动，沿着那条蜿蜒曲折、仿佛没有尽头的林间猎径，向着理论上应该是西边的方向前行。
晨光中的森林，并未显得比夜晚友善多少。光线依旧昏暗，浓重的雾气在林间弥漫，能见度很低。四周寂静得可怕，连清晨应有的鸟鸣虫叫都消失无踪，只有车轮碾过落叶和枯枝发出的单调“嘎吱”声，以及拉车的马匹不安的响鼻声。
然而，令人意外的是——
预想中那无休无止的、来自各种邪祟的袭扰，竟然…消失了。
一路行来，异常平静。
没有突然窜出的影蛇，没有隐蔽的陷阱，没有致幻的瘴气，没有吸血藤，更没有腐木傀或血瞳影蝠…
这种突如其来的“安全”，非但没有让人放松，反而让车厢内浅眠的郑大富和调息的陈淮安都感到一丝莫名的不安。就连驾车的李昭然，眉头也越皱越紧。
太安静了…安静得诡异！
那如影随形的窥伺感，似乎也淡去了许多，变得若有若无，难以捕捉。
“怎么回事？那鬼东西放弃了？”郑大富被这诡异的寂静弄得睡不着，探出头来，疑惑地张望。
陈淮安也睁开眼，感受着四周：“并非消失…更像是…刻意收敛了？”
李昭然没有回答，只是更加专注地感知着周围的一切。他的神识细致地扫过每一棵树、每一片苔藓、每一块石头…
没有任何异常的能量波动。
没有任何隐藏的杀机。
甚至连原本弥漫在林中的那股阴邪之气，都似乎变得稀薄了许多。
道路…似乎也变得格外“顺畅”。虽然依旧崎岖，但几乎没有遇到需要绕行的巨大障碍。
这种“顺利”，透着一股说不出的别扭感。
马车就这样平安无事地前行了将近一个时辰。按照常理，他们应该已经走出了相当一段距离。
然而，李昭然心中的违和感却越来越强烈。
周围的景物…为何总有一种莫名的熟悉感？
那棵被雷劈过、形状酷似狰狞鬼爪的古槐…
那片生长着罕见紫色苔藓的岩石群…
那个横亘在路上、需要小心绕过的巨大腐朽树根…
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