“嗯。”李昭然颔首，“即刻起，轮流值守，警惕一切风吹草动。”
计策已定。四人虽身心疲惫，却都打起了精神。
清晨，清源镇在运河码头的号子声与街市的叫卖声中缓缓苏醒。
悦来客栈二楼临街的雅间内，李昭然四人围坐一桌，桌上摊开着清源镇的简易舆图。
“计划都清楚了？”李昭然目光扫过众人，“记住，要‘自然’地高调，而非刻意张扬。我们的目的，是让该知道的人知道我们的‘不寻常’，而非惹得满城风雨，引来官府注意。”
“放心吧昭然兄！”郑大富拍着胸脯，胖脸上满是兴奋，“论起‘摆谱’和‘吹牛’，胖爷我可是行家里手！保证把‘京城来的冤大头’演得惟妙惟肖！”
陈淮安也微微一笑，扶了扶额角：“淮安虽不擅此道，但假借游学之名，与士子官吏谈论风土异事、偶露对‘奇物’的兴趣，倒也合乎情理。”
小黑则似懂非懂地用力点头：“俺…俺就跟着李大哥！俺鼻子灵，能闻出谁不怀好意！”
郑大富首先发力。他换上了一身绫罗绸缎，手指上戴了三个硕大的翡翠扳指，摇着一把洒金折扇，带着两个临时雇来的、一脸懵懂的小厮，大摇大摆地直奔清源镇最繁华的市集与码头货栈区。
他专挑那些背景复杂、三教九流汇聚的药材行、矿料铺、甚至暗地里做些黑市生意的牙行钻。进门便操着一口半生不熟的“官话”夹杂着不知哪里的方言，高声大气地嚷嚷：
“掌柜的！把你们这儿…嗯…那个…五十年以上的‘赤血竭’！对！还有‘阴凝砂’！‘百年雷击木’！有多少要多少！价钱好说！咱家少爷…咳咳…京城来的！不差钱！”他一边说，一边“不小心”露出腰间鼓鼓囊囊的钱袋，以及钱袋口隐约露出的金叶子光芒！
遇到有掌柜疑惑询问用途，他便神秘兮兮地压低声音：“嗨！咱家少爷…喜好炼丹！修仙！懂吗？就是那种…飞天遁地…长生不老…的仙丹！需要点…特别的引子！”说罢，还故意眨眨眼，一副“你懂的”表情。
一天下来，“码头来了个京城阔少家的胖管事，人傻钱多，专收稀奇古怪药材矿料”的消息，便如同长了翅膀一般，在特定的圈子里传开了。不少人暗中嗤笑其“败家”，却也有不少人暗中打起了主意。
陈淮安则走“文人雅士”路线。他每日流连于镇上的书院、茶社、以及镇守府衙门外专供士子休憩的凉亭。与几位看似博学的老儒或不得志的小吏品茗论道，话题却总在不经意间，引向本地的“奇闻异事”、“古墓传说”、乃至“妖邪作祟”的流言。
他时而“忧心忡忡”地感叹：“晚生游历至此，听闻西南边境近来颇不太平，似有邪祟滋生，扰民不安…不知本地官府可有应对良策？”时而又“兴致勃勃”地请教：“曾于古籍中见得，有异士能以朱砂混合辰星粉末，布阵驱邪，不知我朝可有此类高人？”
其言谈举止，合乎士子身份，但那份对“邪祟”、“异术”的过分关注，以及偶尔流露出的仿佛“知其一二”的深意，也引起了一些有心人的注意。尤其是一位在镇守府掌管文书档案的老书吏，几次交谈后，对这位“博学”的陈公子愈发感兴趣，甚至主动邀他改日到府衙藏书阁一叙。
李昭然则带着小黑，看似悠闲地游览清源镇各处名胜古迹，实则神识始终保持着高度警惕，感知着任何一丝可能的能量波动或窥探的目光。他偶尔也会在人多眼杂的酒楼，“不小心”让小黑展现出一些远超普通犬类的灵性，比如精准地接住抛出的食物，或对某些特定气息产生剧烈反应。
小黑虽然不太明白为什么要“演戏”，但配合得十分卖力，努力做出各种“聪明”的样子，偶尔因为紧张而演得过于夸张，引得李昭然暗自失笑，倒也平添了几分趣意。
几天下来，主角团这番“各显神通”的表演，在清源镇平静的水面上，的确投下了几颗石子，激起了一圈圈涟漪。
暗线·墨血盟的压抑与骚动
然而，在清源镇那些不为人知的阴暗角落——某处废弃仓库的地下密室、某家赌坊的暗阁、甚至某艘停泊在偏僻码头、看似普通的货船底舱…气氛却截然不同。
“都给老子安分点！”一个脸上带着刀疤、气息阴鸷的汉子低声呵斥着几名显得有些躁动的手下。“上峰严令！在此地‘蛰伏’期间！严禁惹是生非！违令者…抽魂炼血！”
“可是…头儿…”一个尖嘴猴腮的喽啰不甘心地舔了舔嘴唇，“外面那帮肥羊…也太招摇了吧？那个死胖子…兜里的金子都快晃瞎眼了！还有那个书生…说的那些话…分明是冲着咱们来的！”
“哼！蠢货！”刀疤头目冷笑，“这正是疑兵之计！那几人…绝非普通商旅！那个青衫小子…气息深沉！绝非易与之辈！此时出手，必坏大事！”
类似的对话，在几个不同的墨血盟潜伏点悄然发生着。大多数头目都严格约束着手下，要求他们忍耐，等待“时机”。
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