农历三月,春意渐浓。天还没大亮,四合院就已经热闹起来。
易中海仿佛一夜之间苍老了许多,但强打着精神,和阎埠贵一起指挥着院里几个年轻人搬桌子、摆凳子、借碗筷。阎埠贵戴着套袖,胸前别着钢笔,手里拿着个小本子,记着谁家借了什么东西,忙得不亦乐乎,脸上洋溢着一种“重任在肩”的兴奋。
昨天,张和平已经私下将那一千四百六十元钱,以“何大清给儿子结婚的资助”名义,转交给了傻柱,把傻柱惊得半天合不拢嘴,对父亲的怨恨虽然没全消,但到底软和了不少。
何大清也没闲着,他凭着早年“丰泽园”学徒和后来掌勺的人脉,真从城里请来了两位师兄,带着食材和家伙什,就在中院临时搭起的灶台上忙活开了。煎炒烹炸的香味早早弥漫开来,勾得孩子们围着灶台直转悠。
张和平一大早就起来了,他先骑助力车去区公安局,跟车队打了招呼,借出了一辆保养得不错的苏式嘎斯69吉普车。这车在当年可是稀罕物,开回胡同口时,引得左邻右舍都出来围观,小孩子们更是兴奋地跟着车跑。
吉普车披红挂彩,停在了四合院门口。傻柱今天也捯饬得格外精神,一身崭新的蓝色中山装,头发梳得溜光,虽然还是那副憨直模样,但脸上洋溢着发自内心的喜气,还有一丝紧张。张和平作为“接亲主力”兼司机,也换上了整洁的便装。
“吉时到!接亲队伍出发喽!”阎埠贵扯着嗓子喊了一声,俨然是称职的知客。
在邻居们善意的哄笑和祝福声中,傻柱、张和平,还有充当“押轿童子”的棒梗和另一个院里半大小子,上了吉普车。张和平发动车子,在突突的引擎声和孩子们兴奋的尖叫欢呼中,吉普车缓缓驶出胡同,朝着王慧家所在的纺织厂宿舍区开去。
接亲的过程热闹而简朴。
王慧家也是普通工人家庭,没那么多繁文缛节,但该有的程序一样不少。拦门、讨喜糖、说吉祥话……傻柱虽然嘴笨,但在张和平和棒梗的帮衬下,也算顺利过关。新娘子王慧穿着一身红色的呢子外套,梳着两条油亮的麻花辫,脸上施了薄粉,眉眼清秀,带着新嫁娘的羞涩和喜悦。她由娘家嫂子陪着,在众人的簇拥下上了吉普车。
车子开回南锣鼓巷时,引起了更大的轰动。街坊四邻都出来看热闹,指着披红的吉普车和车里的新人啧啧称赞。这年头,用汽车接亲,那可是极有面子的事。
车子在四合院门口停下。鞭炮立刻噼里啪啦响了起来,红色的纸屑飞扬,硝烟味混合着饭菜香,年节般喜庆。在阎埠贵的引导和邻居们的簇拥下,新郎傻柱牵着蒙着红盖头的新娘子王慧,跨过门口摆着的火盆,走进了四合院。
拜堂设在收拾一新的中院。正面墙上贴着大红“囍”字,下方摆着一张条案,上面放着祖先牌位和毛主席像。条案前摆了两把椅子。
按照事前商量好的,何大清和聋老太太坐在了那两把椅子上。何大清今天也换了身干净衣服,腰板挺直,脸上带着复杂的神情——有欣慰,有愧疚,也有完成一桩大事的释然。聋老太太则笑得合不拢嘴,连连说“好”。
易中海和一大妈作为院里管事和长辈,站在一侧。易中海脸上努力维持着笑容,但那笑容有些僵硬,眼神不时瞟向何大清和张和平,带着难以言喻的复杂。易大妈倒是真心高兴,忙着招呼客人。
阎埠贵站在前面,清了清嗓子,开始主持仪式。他的声音因为激动而有些发颤,但努力模仿着旧式知客的腔调:
“一拜天地——” 傻柱和王慧转身,对着院里的天空和大地鞠躬。
“二拜高堂——” 两人转向何大清和聋老太太,深深鞠躬。何大清嘴唇动了动,终究没说出什么,只是重重地点了点头。聋老太太则连声说:“好孩子,快起,快起!”
“夫妻对拜——” 新人相对而立,互相鞠躬。周围响起一片叫好声和掌声。
“送入洞房——” 在众人的欢笑和起哄声中,棒梗等几个半大小子抢着往新房里撒花生、枣子、栗子,傻柱红着脸,牵着王慧,在大家的簇拥下走进了布置一新的东厢房。虽然只是简单粉刷了一下,贴了喜字,换了新被褥,但已然是全新的开始。
仪式结束,宴席开始。院子当中拼起的几张方桌上,摆满了何大清师兄们精心烹制的菜肴:四喜丸子、红烧肉、炖鸡、炸带鱼、炒合菜、凉拌粉皮……
虽然比不上后世丰盛,但在1962年的北京胡同,这已经是足以让所有宾客交口称赞的体面席面了。酒是散装的白酒和便宜的果酒,管够。大人孩子围坐在一起,欢声笑语,划拳行令,热闹非凡。
张和平和陈淑英坐在主桌附近。陈淑英怀孕已显怀,安静地坐着,脸上带着温柔的笑意。张和平则不时被拉去喝酒,他以茶代酒,周旋于各桌之间。
他看到何大清被几位老街坊拉着喝酒,脸上终于露出了些许真心的笑容。易中海则是强颜欢笑,独自坐在角落闷头喝了几杯。阎埠贵和刘海中穿梭席间,一边招呼客人一边不忘往自己口袋里装几颗好糖。
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