“哼，”裴厉却从鼻腔里重重哼出一声，终于忍不住开口，“旁门左道！靠那些装神弄鬼的玩意儿，机关还能叫机关？傀儡还能叫傀儡？”
他枯瘦的手指无意识地抠着身下木箱的铜边，声音骤然小了，似乎是念给自己听。
“我裴氏的各种技艺，哪一样不是千锤百炼的真功夫！玄雍……咳……玄雍当年……”
他的话没说完，又被一阵撕心裂肺的咳嗽打断。
玄雍的辉煌，早已是断壁残垣间的一场旧梦。
裴泉赶紧又递上水囊，眼神复杂地看着他。
那浑浊老眼里深埋的，是机关传承摇摇欲坠的恐惧。
裴泉的目光再次投向窗外，翠城的轮廓越来越清晰，机关鸟的影子再次从头顶优雅掠过，投下一片移动的阴影。
他沉默了片刻，像是在咀嚼那些匠人的话，也像是在整理自己的思绪。
“爷爷，”
少年的声音很轻，却异常清晰，带着一种与他年龄不符的沉重，“在长安，那些贵人，只把最精巧的机关人偶当摆设，逗弄取乐，夸一句巧夺天工，然后束之高阁。”
他顿了顿，目光扫过车窗外那些行色匆匆、却大多带着某种期待神情的匠人，最终落回祖父脸上，那眼神异常明亮。
“而这里，”裴泉指着远处一个正仰头痴迷地看着天空飞鸟的齐珉孩童，又指了指路边一个对着商队展示的自动纺织小模型啧啧称奇的老人。
“这里，将机关技术深种于心，并敬畏和运用的，才是我们能够施展拳脚的地方。”
裴厉布满褶皱的脸皮微微抽动了一下，浑浊的眼睛定定地看着孙子，嘴唇翕动着，似乎想反驳什么，最终却只是更紧地抱住了身下的木箱，那剧烈的咳嗽也诡异地平息了下去。
车轮依旧滚动，载着沉默的祖孙和沉重的希望，碾过翠城城门那巨大而陌生的阴影。
百艺大会的报名处设在翠城大漠广场西侧，由一排临时搭建、却设计精巧的木质长亭组成。
各组的报名点前人头攒动，热闹非凡。
丹青组的队伍蜿蜒，画师们背着画筒，互相品评着彼此的得意之作；
金石组那边叮当作响，篆刻、冶铸的匠人展示着工具，火花偶尔飞溅；
丝竹管弦之声则从乐工组的方向隐隐传来。
唯独机关组的牌子下，显得异常冷清。
只有寥寥数人，或摆弄着手中的小型机关模型，或对着报名章程皱眉苦思。
负责登记的齐珉吏员是个面容和气的年轻人，穿着整洁的靛青色制服，正低头整理着桌上的名册。
叹了口气，虽然他大概猜到了情况会如此，但这几日还是给他带来了些挫败感，在大陆上，谈到机关术，人们第一时间想到的当然都是长安大唐。
谁能抛下那里来齐珉呢？
正想着，一道阴影盖在了他的面前，他抬头一看，是一个老人。
裴厉佝偻着腰，几乎是被裴泉半搀半架着挪到那张长长的登记桌前的。
三个沉重的木箱就放在脚边，像三座沉默的山。
老人枯瘦的手颤抖得厉害，从怀里最贴身的口袋里，摸索出一个用油布仔细包裹的小包。
他一层层揭开，动作缓慢而郑重，仿佛在进行某种仪式，油布下，是一份纸张早已泛黄、边角磨损卷起的名帖。
名帖被颤抖的双手按在光滑的桌面上。
裴厉抬起头，浑浊的眼睛努力聚焦，看向桌后的人，喉咙里发出嘶哑的声音：
“玄雍裴氏……机关一脉，裴厉。”每一次停顿都伴随着艰难的喘息，“携孙裴泉……求……求个机会。”
那声音不大，却带着一种孤注一掷的悲凉和期盼，在略显空旷的机关组报名点前回荡。
旁边几个摆弄模型的匠人停下了动作，好奇地望过来。
玄雍裴氏？
这个名字对他们而言，或许只是一个遥远的传说，甚至早已湮没在尘埃里。
年轻的吏员立刻站起身，脸上没有丝毫怠慢或惊讶。
他双手接过那份陈旧得几乎要碎裂的名帖，目光扫过上面模糊的字迹和那个依稀可辨的裴字印章，眼中闪过一丝了然和不易察觉的敬意。
“玄雍裴氏？”
吏员的声音温和而清晰，“久闻大名，没想到今日能在此得见传人。齐珉百艺大会，求的就是天下巧思，欢迎之至！”
他没有立刻要求登记，反而侧身对旁边一位助手低声吩咐了一句。
助手快步离开。吏员转回头，脸上带着诚恳的笑意：“二位远道而来，舟车劳顿。大会为各位报名机关组的匠人们在广场东侧的备了专门的静室，供大家休憩、调试器物，免受外间喧扰。茶水点心也一应俱全。”
他指了指裴厉脚边那三个明显沉重异常的木箱，“这箱笼沉重，我叫人来帮您二位搬过去？”
就在这时，助手已端着一个托盘快步返回。
托盘上是两个白瓷茶盏，热气袅袅升腾，清新的茶香瞬间弥散开来，盖过了空气中的尘土味和远处飘来的食物香气。
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