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决定前往开阳星域的消息，徐念安并未大张旗鼓地公布，仅在同盟最高层小范围内知悉。
对外，则以“盟主伤势未愈，需闭关巩固修为，兼研习新得阵法”为由，暂时淡出日常事务视线。
此举既可迷惑可能潜藏的“深层种子”，也能为他暗中筹备行程争取时间。
然而，树欲静而风不止。
尽管高层刻意压制，但关于徐念安“伤重难愈”、“畏惧圣主报复”、“无力领导同盟”等流言蜚语，非但没有平息，反而在接下来的半个月里，如同阴沟里的苔藓，在同盟内部某些不为人知的角落悄然滋生、蔓延。
传播的方式也更加隐秘，不再是公开议论，而是私下的“耳语”、“担忧”，或是借着分析战局、讨论资源分配时“不经意”地提及，其内容往往半真半假，掺杂着对徐念安年轻、资历浅、以及徐凤年迟迟不“出关”的隐晦质疑，极具煽动性和迷惑性。
暗影司全力追查，揪出了几个传播谣言的底层修士，但一经审问，要么是道听途说，要么是收了不明来历的小恩小惠，真正的源头依旧隐藏在暗处，滑不溜手。
显然，这些“种子”比之前的“王五”之流更为狡猾，潜伏更深，行动也更谨慎。
“他们在试探，也在制造裂痕。”
星枢阁内，徐念安听着青鸟的汇报，神色平静。
他面前摊开着陨星剑尊送来的那卷关于开阳星域的残破手札，以及净尘禅师赠与的“清心菩提念珠”。
念珠入手温润，隐隐有一股宁神定性的力量传来，确非凡品。
“只要同盟内部人心浮动，产生猜疑，圣主的目的就达到了一半。我们不能被他们牵着鼻子走。”
“盟主，是否要加大清查力度，甚至……”青鸟眼中寒光一闪。
“不可。”徐念安摇头，“动静太大，反而显得我们心虚，也会让真正忠诚之士感到不安。
水至清则无鱼，眼下最重要的是稳住大多数。
暗影司继续暗中调查，重点放在那些突然行为异常、或与外界有不明联系的中层身上。同时，我们要主动放出一些‘消息’。”
“盟主的意思是？”
“既然他们传我伤重闭关，那我便‘闭’得更像一些。”
徐念安嘴角勾起一丝冷意，“传令，即日起，摇光宫核心区域加强戒备，非召不得入。
我日常所需的丹药、物资，由你亲自经手，分量可酌情‘增加’一些。偶尔，让星璇阁老或某位长老，面带‘忧色’地从我静室方向离开……做戏，就要做全套。”
青鸟立刻领悟：“属下明白。虚则实之，实则虚之。让他们猜不透盟主的真实状况。”
“不错。”徐念安点头，手指拂过那卷古老手札粗糙的边缘，“对外，要让他们觉得我摇光海内部不稳，盟主自顾不暇。
对内，尤其是对我们即将组建的队伍，则要让他们看到清晰的目标和坚定的决心。
青鸟，你遴选的人，进展如何？”
提到正事，青鸟神色一正，取出一枚玉简：
“按盟主吩咐，已初步遴选出三十七人。
皆是元婴以上修为，心性、忠诚、特长俱经过暗影司多重核查。
名单在此，请盟主过目。”
徐念安接过玉简，神念扫过。
名单详实，不仅列出了姓名、修为、所属宗门（以摇光海和三大宗为主，也有少数其他同盟势力的可靠之人），更标注了各自擅长的领域：阵法、星象、剑道、炼体、丹药、炼器、御兽、追踪、隐匿、甚至包括两名对古文字和遗迹颇有研究的老学究。
人员构成堪称全面。
“很好。”徐念安赞许道，“人数比我预想的还多些。
不过，开阳星域凶险，并非人多就好。还需进行最后筛选。
就以‘探索摇光星周边一处新发现的、疑似与远古星君有关的危险遗迹’为名，三日后，在‘陨星乱流带’外围设置几处考验关卡。
着重考察其应对突发危机、心志坚韧程度、团队协作能力，以及对杀伐煞气的初步抵抗力。
此事由你与断岳剑老共同负责，务必隐秘。”
“是！”青鸟领命，又迟疑道，“盟主，那断岳剑老他……”
“无妨，我亲自与他分说。”徐念安道。断岳剑尊性格刚直冷硬，让他参与这种“测试”，正可借助其锐利眼光，也能进一步观察其态度。
青鸟退下后，徐念安将心神重新投入到那卷残破手札和星璇送来的、关于开阳星域最新汇总的情报中。
手札年代久远，以某种兽皮制成，边缘焦黑破损，字迹也因岁月和某种力量的侵蚀而模糊不清。
其作者自称“孤鸿子”，是一位千余年前陨星剑阁的化神剑修，曾为磨砺剑意、寻找炼剑材料，独自深入开阳星域游历百年。
手札记录零散，多有语焉不详和惊惧之词，但其中的信息却弥足珍贵。
“……开阳星力暴烈，如万千钢针砭体，初入者，需时刻运转功法抵抗，否则经脉易损，神魂受扰，幻象丛生……”
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