待茶客散尽，堂倌开始收拾桌椅，“说书先生”不紧不慢地将东西收入一个半旧的布囊，与掌柜的点头示意后，便佝偻着背，步履蹒跚地走出了茶楼，汇入街上稀疏的人流。他看起来与任何一个普通的、上了年纪的落魄文人并无二致。
他穿过几条热闹的街市，拐入一条僻静无人的深巷。巷子两旁是高耸的封火墙，隔绝了外界的喧嚣，只有雨水顺着墙头黛瓦滴落，在长满青苔的石板上溅起细小的水花，发出单调而寂寥的声响。
在巷子最深处，一面看似寻常、爬满了枯萎藤蔓的墙壁前，他停下了脚步。左右张望，确认四下无人后，他伸出干瘦的手指，以一种奇特而富有韵律的节奏，在几块看似毫无区别的青砖上，或轻或重地敲击了数下。
“咔…哒…”
一声极其轻微的机括转动声响起，那面墙壁竟无声无息地向内滑开一道仅容一人通过的缝隙，露出后面幽深的黑暗。说书先生身形一闪，便没入其中，墙壁随即在他身后悄然合拢，严丝合缝，仿佛从未开启过。
巷内重归寂静，只有雨声依旧。
暗门之后，并非想象中的狭窄密室，而是一条向下延伸、宽阔而干燥的甬道。墙壁上镶嵌着发出幽光的萤石，照亮了前路。说书先生原本佝偻的腰背渐渐挺直，那副老态龙钟的模样迅速褪去，步履也变得沉稳而有力。
他走到甬道尽头的一间石室中。石室内陈设简单，一床，一桌，一椅，桌上放着一盏油灯。他走到桌边，将那个装有说书家当的布囊随手扔在角落，然后抬起手，缓缓扣住了自己耳后与发际线连接处的某个细微凸起。
随着一阵极其轻微的“嘶啦”声，一张制作精巧、连带着花白头发和胡须的人皮面具，被他缓缓从脸上揭了下来，露出了面具下的真实面容。
那是一张瘦削而威严的脸，颧骨高耸，眼窝深陷，一双眸子开阖之间精光四射，带着一种久居上位、执掌生杀大权所形成的冷酷与压迫感。虽然岁月在他脸上刻下了深深的沟壑，但那眉宇间的枭雄气概，却未曾被时光完全磨灭。
若有当年金钱帮的旧部或是经历过那一时代风波的老人在此，定会惊骇地认出这张脸——上官金虹！
本该早已死在李寻欢飞刀之下、葬身于金钱帮总坛熊熊烈火之中的上官金虹！他竟然还活着！并且一直隐藏在暗处，以一个说书人的身份，窥探着这个江湖！
上官金虹将那张精心制作的人皮面具随手放在桌上，如同丢弃一件无用的杂物。他的脸上没有任何表情，只有那双眼睛里，闪烁着算计得逞后的冰冷寒光和一丝不易察觉的狂热。
他缓缓从怀中，贴身的内袋里，取出了一本书。
这本书看起来古旧异常，封面是一种暗沉近黑的深紫色，不知由何种材质制成，触手冰凉而坚韧，仿佛某种异兽的皮革。封面之上，没有任何文字，只有一些用更加深沉的墨色勾勒出的、玄奥而诡异的花纹，那些花纹扭曲盘旋，看久了竟让人有种头晕目眩之感。
这，才是真正的《怜花宝鉴》！
与那本引动无数贪婪、最终被证明是空白的假货不同，这本书散发着一种实实在在的、令人心悸的能量波动，仿佛有生命在其中沉睡。
上官金虹的手指带着一种近乎虔诚的贪婪，轻轻抚摸着这本书冰凉的封面。他的嘴角，再次抑制不住地向上扯起，形成一个残酷而满意的弧度。
“呵……螳螂捕蝉，黄雀在后。”他低沉地自语，声音沙哑而充满磁性，与之前说书时那把苍老的嗓音判若两人，“羽儿，你惊才绝艳，却太过执着于虚名与形式，终究成了为师棋盘上，吸引各方注意力的弃子。还有我那‘好’徒儿（指公子羽的师弟，那魔头），你心狠手辣，隐忍多年，练就嫁衣神功，自以为能掌控一切，却不知，你所有的疯狂与执念，不过是为师精心引导、用来扫清障碍、混淆视听的工具罢了。”
他的脑海中，浮现出当初是如何利用那个对他忠心耿耿、却被他视为棋子的二徒弟（一个精心培养、极少人知的替身），演了一出苦肉计，再买通那魔头身边一个看似不起眼、实则早已被他掌控的下人，用那本精心伪造、足以乱真的空白假书，上演了一出“狸猫换太子”的好戏。那魔头弑师之后，志得意满，自以为得到了梦寐以求的秘典，却至死都不知道，他手中奉若至宝、甚至因此与公子羽同归于尽的，不过是一本毫无价值的废纸！
而真正的《怜花宝鉴》，早已通过那条隐秘的线路，神不知鬼不觉地落入了上官金虹的手中。
至于公子羽……上官金虹眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有惋惜，有冷酷，但更多的是一种物尽其用的淡漠。这个他曾经寄予厚望的大弟子，最终也成了他这盘大棋中，一枚用来消耗对手、并最终将所有人视线引向错误方向的、光芒璀璨却也注定陨落的棋子。
“牺牲？成就霸业，问鼎武道巅峰，区区牺牲，又算得了什么？”上官金虹冷哼一声，眼中最后一丝人性化的波动也消失殆尽，只剩下纯粹的野心和冰冷，“沈浪……李寻欢……你们赢了当年，却未必能赢到最后。这江湖，终究还是需要真正的主人。”
他缓缓翻开了《怜花宝鉴》的第一页。幽暗的光芒从书页中散发出来，映照着他那张充满野心和算计的脸庞。
“待我参透其中奥秘，这天下……哼……”
石室中，只剩下他低沉而充满欲望的呼吸声，以及那本真正的《怜花宝鉴》所散发出的、不祥而诱人的微光。
窗外，江南的雨依旧下个不停，温柔地冲刷着世间的一切，似乎想掩去所有的阴谋与血腥。然而，旧的波澜刚刚平息，新的、更深的暗流，却已在这无人知晓的角落，悄然涌动。
江湖，永远不会真正平静。
（第一部 完）
喜欢百篇杂论请大家收藏：(m.20xs.org)百篇杂论20小说网更新速度全网最快。