就在她懵懂茫然之际，那跪在地上的“少年”拓跋野，忽然抬手，指尖在耳后与脖颈交接处轻轻一搓一掀。只听一声极其细微的“嘶啦”声，一张薄如蝉翼、做工精巧至极的人皮面具便被揭了下来，露出了掩藏其下的真实面容。
那哪里是什么少年郎？分明是一张饱经风霜、轮廓深刻的脸庞！看年纪，竟与赵统不相上下，甚至因其眉宇间那股挥之不去的、属于草原的苍劲与野性，显得更为沧桑几分。他的皮肤是常年被风沙洗礼的古铜色，眼角有着深深的皱纹，鼻梁高挺如鹰钩，一双眼睛不再是伪装出的年轻桀骜，而是沉淀着岁月与智慧的深邃，此刻正闪烁着狡黠而又带着几分感慨的光芒。
他将那张价值不菲的人皮面具随手揣入怀中，拍了拍膝盖上的尘土，站起身来，动作间自有一股属于上位者的从容，与他此刻显露的真实年龄和身份相符。他对着赵统咧嘴一笑，露出两排洁白却带着野兽般侵略性的牙齿：
“老哥，这么多年没见，眼神还是这么毒。” 他语气熟稔得仿佛昨天还在一起喝酒，“当年你把我的妹子，草原上最耀眼的明珠给‘抢’走了，害我伤心了好一阵子。如今我这当舅舅的，偶尔回来看看外甥女，顺便……嘿嘿，忽悠忽悠你闺女，逗逗乐子，总不算太过分吧？”
他这话说得混不吝，带着草原汉子特有的直爽和几分无赖气，仿佛当年那段牵扯到部落联姻、个人情感与边关稳定的复杂往事，只是一桩可以拿来调侃的少年风流债。
赵统闻言，虎目一瞪，非但没有动怒，反而上前一步，动作快如闪电，抬腿就朝着拓跋野的屁股不轻不重地踹了一脚，笑骂道：“放你娘的屁！小兔崽子，当年明明是你那妹子，看上了老子英武不凡，非要跟着老子回玉门关！怎么，这么多年过去了，你这混账东西还想颠倒黑白，讨打了是不是？”
他这一脚，这声骂，哪里像是威震边关的元帅对待一个草原部落（王子）的态度？分明是军中老兄弟之间打闹嬉戏的模样！那一声久违的“小兔崽子”，更是将两人之间非比寻常的关系暴露无遗。
赵无暇在一旁看得是目瞪口呆，三魂七魄仿佛都被震飞了一半。她看着那个瞬间从“野性少年”变成“沧桑大叔”的拓跋野，又看看自家那平日里不苟言笑、令行禁止的父亲，此刻竟像个毛头小子一样跟人踢屁股对骂……信息量太大，她感觉自己的脑子快要烧坏了。这……这难道就是父亲年轻时在江湖（或者军旅）中结下的过命交情？义弟？而且听这意思，自己那早逝的娘亲，竟然是这个草原王子的妹妹？！
然而，这诡异而带着一丝温情（？）的旧友重逢场面，并未持续太久。
一阵极其轻微，却带着某种阴柔穿透力的脚步声，自城墙阴影的更深处传来。那脚步声不疾不徐，踏在沙石上，几乎微不可闻，却奇异地让在场三人，包括久经沙场的赵统和深藏不露的拓跋野，都瞬间心生警兆。
一个身影缓缓从黑暗中踱出。来人面白无须，容貌普通，看不出具体年纪，身着一袭深紫色的宦官常服，袍袖宽大，双手拢在袖中。他脸上带着一种程式化的、仿佛用尺子量出来的微笑，眼神却如同古井深潭，不起波澜，透着一种浸淫宫廷已久的冰冷与莫测。
他先是朝着赵统微微躬身，行了一礼，声音尖细平稳，听不出任何情绪：“奴婢，参见赵元帅。” 礼数周全，却无多少敬畏。
然后，他又转向拓跋野，同样微微躬身，脸上那抹笑容丝毫未变：“这位……想必就是草原上的贵客了。奴婢有礼。”
赵统和拓跋野几乎在瞬间都收敛了方才的随意之态。赵统眉头微蹙，恢复了一军统帅的威严。拓跋野则目光微凝，打量着这个突然出现的太监，眼神深处闪过一丝不易察觉的锐利。
那太监仿佛没有看到两人神色的变化，依旧用他那平稳无波的声调继续说道：“二位，咱家本也不想打搅二位在此……叙旧。” 他目光在赵统和拓跋野之间扫过，最后落在赵无暇身上片刻，那眼神让赵无暇没来由地感到一阵寒意，下意识地往父亲身后缩了缩。
“但是奈何，” 太监拖长了音调，带着一种身不由己的无奈，却又透着不容置疑的意味，“督主有令，着奴婢前来传话。”
督主？西厂叶风？！
赵统和拓跋野的眼神同时一凛。叶风的名号，即便是在这远离京师的玉门关，也如同无形的阴影，笼罩在无数人的心头。
太监缓缓从袖中取出一枚非金非铁、刻着西厂独有蟠龙纹的令牌，在两人眼前一晃即收，继续说道：“督主口谕：三日之后，西厂之人将抵达玉门关。请赵元帅，还有这位……草原的朋友，这几日，多加‘注意’。”
他特意在“注意”二字上微微加重了语气，那含义模糊却又充满警告。注意什么？注意边关防务？注意自身言行？还是注意……不要轻举妄动？
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