叶风下意识地循声望去。
一个约莫七八岁的小男孩，穿着洗得发白的旧布褂子，赤着脚，裤腿卷到膝盖，露出沾满泥点的小腿。他脸蛋圆圆的，被太阳晒得黑里透红，一双乌溜溜的大眼睛清澈得像山涧的泉水，正好奇地、毫不掩饰地看着他。小男孩手里拿着一支用竹管削成的简陋笛子，刚才那悠扬的调子显然出自他口。
在男孩身后不远处的田埂上，一头毛色油亮的黄牛正悠闲地甩着尾巴，低头啃食着青草。
笛声停了。男孩歪着头，眨巴着大眼睛，上下打量着叶风，小脸上没有任何异样或害怕的神情，只有纯粹的好奇和……一种不加掩饰的惊叹。
然后，他咧开嘴，露出缺了一颗门牙的笑容，声音清脆响亮，带着乡下孩子特有的直率：
“哇！好漂亮的大姐姐呀！”
“大姐姐”三个字，如同三根细针，精准地刺中了叶风最敏感、最羞耻的神经。他身体猛地一僵，握着锄柄的手指瞬间收紧，指关节泛白。脸颊上的红晕迅速蔓延到了耳根，连带着脖颈那片光滑的肌肤也染上了一层薄红。
他张了张嘴，那娇柔婉转的声音几乎就要脱口而出，带着羞愤质问“谁是姐姐”。然而，男孩那双清澈见底、毫无杂质的眼睛，像一汪清泉，瞬间浇熄了他心头腾起的羞恼火焰。那里面只有真诚的赞叹，没有一丝一毫的嘲弄或猎奇。
男孩似乎完全没注意到叶风的僵硬和窘迫，他伸出沾着泥巴的小手指了指自己，又指了指身后的老牛，声音依旧清脆：“我叫石头！是村里的牧童！这是我的牛！叫大角！”语气里充满了自豪。
说完，他似乎为了证明，又把那支简陋的竹笛凑到嘴边，鼓起腮帮子，用力吹了几下：“呜——嘀——嗒——！”不成调的笛声响起，那头叫“大角”的老黄牛仿佛真的听懂了指令，慢悠悠地抬起头，朝着石头的方向“哞——”地叫了一声，甩了甩尾巴。
石头放下笛子，乌溜溜的大眼睛再次好奇地转向叶风，小脸上满是期待：“大姐姐，你叫什么名字呀？我以前没见过你！你是城里来的吗？”
“大姐姐”……又是这个称呼。
叶风的心脏在胸腔里剧烈地跳动着，撞击着陌生的肋骨。他看着眼前这个天真无邪的孩子，看着他被太阳晒得红扑扑的脸蛋，看着他清澈眼睛里倒映出的、自己穿着怪异男装、长发披散的狼狈身影。一股巨大的疲惫感和一种奇异的、被全然接纳的暖流，同时涌上心头。
爷爷在不远处直起腰，拄着锄头，浑浊的老眼瞥了这边一眼，没有出声，只是默默地抽起了旱烟袋，袅袅青烟在晨光中升起。
叶风深吸了一口气，清晨带着泥土和青草芬芳的空气涌入肺腑。他松开紧握锄柄的手，那只沾着泥土、纤细白皙的手，在晨光下微微颤抖着。
然后，他缓缓地、极其自然地弯下腰，朝着小男孩石头，露出了一个极其生疏、却无比温和的笑容。他伸出手——那只属于“她”的手——带着一种连他自己都未曾察觉的轻柔，轻轻地、抚了抚石头那被太阳晒得有些发烫的、毛茸茸的小脑袋。
指尖传来的，是孩子头发硬硬的、带着阳光温度的触感。
“我叫叶风。” 他开口，那娇柔婉转的音色依旧，但此刻，却褪去了许多惊惶和尖锐，只剩下一种温和的平静，如同清晨田野上拂过的微风。他甚至没有纠正那个“姐姐”的称呼。
顿了顿，他似乎想起了什么，手伸进那件紧绷旧运动外套的口袋里摸索。指尖触碰到一个硬硬的、小小的塑料包装——那是昨天出院时，护士看他情绪低落，偷偷塞给他的，说是能缓解心情。
他掏了出来。是一根裹着彩色糖纸的棒棒糖，在清晨的阳光下折射出一点微光。
叶风将那根棒棒糖轻轻放在石头沾着泥点的小手里，动作带着一种连他自己都未曾意识到的、近乎温柔的笨拙。
“给，石头。” 他的声音依旧柔软，像羽毛轻轻扫过，“姐姐这里有根棒棒糖，送给你了。” “姐姐”两个字从他口中说出，带着一种奇异的、被命运强行赋予却又在此刻自然流露的平静。
他直起身，晨光勾勒着他穿着不合身旧衣的纤细身影和披散的长发，在广袤的绿色田野背景中，形成一种既突兀又奇异的和谐。
“去玩吧。” 他轻声说，嘴角甚至还残留着一丝未完全消散的、温和的弧度。
日子像田垄间蜿蜒的溪水，在日升月落中悄然流淌。叶风身上的旧男装被爷爷翻箱倒柜找出来的、一件洗得发白、同样不合身却宽松许多的粗布女褂取代。长发被他用一根韧性十足的草茎笨拙地束在脑后，几缕碎发依旧会随着动作扫过脖颈光滑的皮肤。最初的别扭和羞耻，被日复一日的泥土、汗水、阳光和爷爷沉默却不容置疑的指令，一点点磨平了棱角。
锄头不再那么沉重，挥动时手臂肌肉的酸痛变成了某种踏实的刻度。薅草时指尖沾染的泥土和草汁，不再让他皱眉。他甚至学会了分辨哪株苗该留，哪株草该除。清晨踩着露水下地，傍晚披着霞光归来，粗糙的饭食带着泥土的香气，沉甸甸的旧棉被压在身上，是另一种踏实的安全感。
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