叶风的手终于触碰到了老虎湿漉漉的皮毛。冰冷、粗糙，带着生命的沉重感。他屏住呼吸，用尽全身力气，小心地避开那道狰狞的伤口，试图将它沉重的头颅和上半身从冰冷的泥水里托起来一点。入手是难以想象的重量和一种蛰伏的力量感。
“来，试试……站起来一点点……”他低声鼓励着，声音里带着自己都没察觉的温柔与坚定。雨点无情地打在他低垂的睫毛上，又顺着脸颊滑落，分不清是雨水还是别的什么。他咬紧牙关，清瘦的身体爆发出惊人的韧劲，一点一点，将那庞大的身躯挪离了血水泥泞的洼地。
那老虎竟也奇迹般地配合着，用三条腿支撑着，挣扎着，依靠着少年那看似脆弱却异常稳固的支撑，踉跄着，一步，又一步，沉重地挪向巷子深处那栋破旧公寓黑洞洞的单元门入口。每一步都留下一个混合着血水的泥泞爪印，随即又被雨水迅速抹去痕迹。叶风瘦削的肩膀承受着难以想象的分量，每一次发力都牵扯着全身的肌肉，冰冷的雨水顺着他的长发流进衣领，刺骨的寒意让他微微发抖，但他托扶着老虎身体的手，却始终稳定。
老旧的门轴发出刺耳的呻吟，公寓狭窄的楼道里弥漫着经年不散的潮湿霉味。叶风几乎是半拖半抱地将老虎挪进了自己那间小小的、一居室的屋子。房门在身后关上，瞬间隔绝了外面世界的狂风暴雨，只剩下屋内令人窒息的寂静和浓得化不开的血腥气。
这间屋子和他的人一样，简单到近乎贫瘠。一张窄小的单人床，一张掉漆的书桌，一个塞满旧衣服的简易布衣柜，便是全部家当。墙壁有些地方已经斑驳，透着一股陈年的孤寂。唯一鲜亮的，是窗台上一个洗得发白的玻璃罐头瓶里，插着几支不知名的小野花，在昏暗中散发着微弱的生机。
叶风顾不上自己浑身湿透的狼狈，立刻翻箱倒柜。他找出自己仅有的、还算干净的旧毛巾，又从一个简陋的药箱里翻出消毒药水、纱布和止血粉——这些是他平时磕碰后处理伤口用的廉价品。他跪坐在冰冷的水泥地上，凑近老虎的伤口。
那伤口在灯光下显得更加狰狞可怖，皮开肉绽，边缘的肌肉组织微微泛白。浓重的血腥味和野兽特有的体味扑面而来。叶风极力稳住有些颤抖的手，用毛巾蘸了温水，小心翼翼地避开伤口，擦拭着老虎身上大片的血污和污泥。温热的毛巾擦过冰冷的皮毛，老虎庞大的身躯几不可察地放松了一丝，发出了一声极其低沉、近乎叹息的喉音。
当他终于清理干净伤口周围，拿起消毒药水瓶时，动作顿住了。他抬头，正对上老虎那双沉静的金色眼眸。那双眼睛不知何时已经完全睁开，里面没有了初遇时的凶戾和戒备，只剩下一种近乎洞悉的平静，甚至带着一丝奇异的温和，静静地注视着他。仿佛在无声地说：来吧，我信你。
这平静的信任，让叶风的心尖猛地一颤。他深吸一口气，屏住呼吸，将冰凉的药水缓缓倾倒在深可见骨的伤口上。
“嘶……”药水刺激伤口的剧痛让老虎猛地绷紧了全身的肌肉，喉咙里发出一声压抑到极致的、痛苦的低吼，巨大的头颅倏地扬起，那双刚刚还平静的金色眼眸瞬间因为剧痛而放大，瞳孔收缩成危险的竖线，獠牙在灯光下反射出森然的白光！一股属于顶级掠食者的暴戾气息猛地爆发出来，充斥了整个狭小的空间！
叶风吓得魂飞魄散，脸色瞬间惨白如纸，身体本能地向后一缩，心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来。他以为自己下一刻就要被暴怒的猛兽撕碎！时间凝固了，每一秒都像一个世纪那么漫长。
然而，预想中的攻击并没有到来。
那阵剧烈的肌肉紧绷只持续了短短一瞬。老虎庞大的身躯在剧痛引发的本能反应之后，竟硬生生地重新伏了下来。它剧烈地喘息着，每一次呼吸都带动伤口抽动，但那颗巨大的头颅却缓缓地、带着一种难以言喻的克制，重新低垂下去。金色的眼眸再次抬起看向叶风，瞳孔已恢复成圆润，里面翻腾的痛苦尚未完全褪去，却奇异地没有一丝迁怒的凶光，反而多了一种……近乎安抚的意味？仿佛在说：别怕，继续。
叶风剧烈跳动的心脏慢慢落回原处，一股难以言喻的暖流却从心底涌起，冲得他眼眶发酸。他定了定神，再次伸出手。这一次，他的动作更加轻柔，也更加坚定。他小心地将止血粉均匀地洒在创面上，然后用干净的纱布一层层、仔细地包扎起来。他的手指纤细灵巧，动作带着一种近乎虔诚的专注。
当最后一截胶带固定好，叶风才长长地、真正地舒出一口气。高度紧绷的精神骤然放松，随之而来的是排山倒海般的疲惫。他这才感到浑身湿透的衣服冰冷地贴在身上，刺骨的寒意让他忍不住打了个哆嗦。他扶着膝盖，有些摇晃地站起身，走到角落那个小小的布衣柜前，摸索着找出自己最厚实的一套睡衣。
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