萧澈拎着马桶走向营地后院的水井时，身后传来张三变了调的怒吼：“给老子刷干净点！要是留下一丁点味道，今天你就别想吃饭！”
声音里充满了恼羞成怒。
萧澈的嘴角勾起一抹几乎不可见的冷笑。
不吃饭？
这或许正是他想要的。
他打起一桶冰冷的井水，动作一丝不苟地开始清洗。那股足以让常人呕吐的秽物气味，对他而言，仿佛只是空气中普通的尘埃。他的动作很稳，很慢，带着一种与这项卑贱工作格格不入的从容，仿佛他清洗的不是污秽的马桶，而是御花园中的琉璃花樽。
半个时辰后，当他将几十个被清洗得光洁如新、甚至连木头纹理都清晰可见的马桶整齐码放好时，整个第三队的营房都陷入了一种诡异的沉默。
新兵们看着那些比他们吃饭的碗还干净的马桶，又看看那个衣衫依旧整洁、神情依旧淡漠的“萧十三”，心中同时冒出一个念头：这位爷……怕不是有什么特殊的癖好？
张三也看傻了，他围着马桶转了两圈，甚至用鼻子凑近了闻了闻，除了淡淡的皂角味，竟无半点异味。他准备好的一百句挑刺的话，硬生生憋死在了肚子里。
“哼！算你识相！”最终，他只能从牙缝里挤出这么一句，悻悻地转身离去。
恰在此时，伙房那边传来了开饭的铜锣声。
“当！当！当！”
那声音像是某种解脱的号令，原本死气沉沉的营房瞬间活了过来。新兵们像是饿了三天的野狼，一个个双眼放光，抓起自己的粗瓷大碗，疯了一样地冲向伙房的方向，连盔甲碰撞发出的“哗啦”声都显得格外急切。
萧澈站在原地，看着这群为了“猪食”而奋不顾身的人，眼神深邃如渊。
他慢悠悠地拿起角落里属于自己的那个豁口碗，跟在人群的末尾，不紧不慢地走向伙房。
军营的伙房，与其说是食堂，不如说是一个巨大的棚子。几口硕大的铁锅正冒着热气，空气中弥漫着一股说不上是香还是馊的古怪味道。
新兵们排着长队，一个个伸长了脖子，紧张又期待地望着掌勺的伙夫。
那伙夫是个满脸横肉的胖子，他挥舞着巨大的铁勺，与其说是在盛饭，不如说是在施舍。每一勺下去，都是一团黏糊糊、灰扑扑的不明物体被甩进碗里，汤汤水水溅得到处都是。
轮到萧澈时，他将碗递了过去。
“砰！”
伙夫狠狠一勺敲在他的碗里，粗瓷碗发出不堪重负的呻吟。
萧澈垂眸看去。
碗里，根本称不上是“饭”。那是一碗稀得能当镜子照的米汤，浑浊的汤水里，孤零零地飘着几粒早已霉变得发黑发涨的米粒。更令人作呕的是，在那些米粒之间，还夹杂着肉眼可见的、闪着微光的——沙子。
这就是镇北关将士们吃的东西？
这就是孟威口中“全赖陛下天威，如今粮草充足”的军粮？
萧澈的身体有那么一瞬间的僵硬。
在皇宫里，即便是漱口用的茶，也必须是当日清晨采摘的新茶，泡茶的水必须是玉泉山运来的晨露。隔夜的茶水，对他来说，便已经是不可容忍的怠慢。
而现在，他碗里的这东西，连宫里最下等罪奴的泔水都不如。
他端着碗，没有立刻离开，只是静静地看着伙夫。
伙夫被他看得有些不自在，恶声恶气地吼道：“看什么看！下一个！”
萧澈没有理他，目光缓缓扫过周围。
他看到，那些刚才还饿狼扑食般的新兵们，此刻正蹲在角落里，用一种近乎虔诚的姿态，狼吞虎咽着碗里同样的“猪食”。他们吃得很快，很急，仿佛生怕慢了一秒，这碗里的东西就会飞走。有人被沙子硌到了牙，也只是皱皱眉，将沙子“呸”地吐在地上，便继续埋头苦吃。
对他们来说，这不是猪食，这是能让他们活下去的唯一来源。
他们不是不在乎，而是不敢在乎。他们也不是不愤怒，而是不敢愤怒。
一股前所未有的怒火，从萧澈的心底最深处，如地底的岩浆般，缓慢而坚定地向上翻涌。这股怒火，比当初在江南看到高家草菅人命时更甚，比得知钱参军克扣烈士抚恤金时更烈！
那是对整个帝国的羞辱，是对他这个皇帝最大的嘲讽！
就在这时，那个熟悉又讨厌的声音响了起来。
“怎么，‘萧十三’，吃不惯啊？”
小队长张三端着一个与众不同的木制托盘，大摇大摆地走了过来。他的碗里，堆得冒尖的白米饭上，卧着一个金黄的煎蛋，旁边还有几块泛着油光的红烧肉。与周围新兵们的灰色稀粥形成了鲜明而刺眼的对比。
这就是所谓的“小灶”。
张三径直走到萧澈面前，故意将碗凑到他鼻子底下，满脸炫耀地吸了一口肉香，夸张地咂咂嘴：“哎呀，这肉炖得就是香！可惜啊，某些细皮嫩肉的公子哥，怕是没这个口福喽。”
他斜着眼，用一种极尽轻蔑的眼神瞟着萧澈碗里的沙子粥，嘴角的嘲讽几乎要溢出来：“怎么了？是不是觉得这饭菜，跟你家喂猪的食料有点像啊？哈哈哈！”
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