“这事交给俺吧。”罗成说，“俺挑人，保证可靠。”
“行。”杨暕说，“不过你不能去。你是大将，得留在洛阳。”
罗成有点失望，但没说什么。
第二天，大军继续出发。
波斯使者阿尔达希尔带着他的人，跟着隋军一起走。
一路上，阿尔达希尔很殷勤，找机会就跟杨暕说话，想打听大隋的情况，也想说服杨暕帮波斯。
“陛下，大隋真是强大。”阿尔达希尔看着隋军的队列，感慨地说，“士兵精壮，盔甲鲜明，队列整齐。我在波斯，从没见过这么精良的军队。”
杨暕笑了笑：“你们波斯军队什么样？”
阿尔达希尔说：“波斯也有精兵，比如不死军，但人数少。大部分是征召的农夫，训练不够，装备也差。跟大食打，全靠将领指挥，但大食的将领也很厉害。”
“大食军队有什么特点？”杨暕问。
“骑兵厉害。”阿尔达希尔说，“大食人从小骑马，马术精湛。他们的轻骑兵来去如风，擅长骚扰。重骑兵冲锋起来，也很凶猛。而且，他们信仰虔诚，打仗不怕死，喊着‘真主至大’就冲上来，很吓人。”
杨暕点点头。
骑兵厉害，信仰狂热，这确实难对付。
“你们波斯怎么应对？”他问。
“守城。”阿尔达希尔说，“大食骑兵厉害，但不擅长攻城。我们波斯有很多坚固的城池，守城还能守住。但野战……打不过。”
杨暕明白了。
波斯现在是防守态势，被动挨打。照这样下去，被灭是早晚的事。
“你们波斯王，没想过联合其他国家对付大食？”他问。
“想过。”阿尔达希尔说，“我们派使者去过东罗马帝国——哦，你们叫拂菻。但拂菻也在跟大食打仗，自顾不暇。其他地方，要么太小，要么太远。所以，只能来找大隋了。”
杨暕没说话。
走了几天，到了一个县城。
县令听说皇帝来了，赶紧出城迎接，安排食宿。
当晚，杨暕在县衙住下。
罗成来找他。
“陛下，那个阿尔达希尔，今天又找俺了。”罗成说。
“找你干什么？”
“想套近乎。”罗成说，“送俺一颗宝石，说是什么波斯特产，很值钱。俺没要。”
杨暕笑了：“他倒是会找人。你是朕身边的大将，讨好你，想让你帮他说好话。”
罗成撇嘴：“俺才不傻。陛下说过，波斯的事得慢慢来，俺懂。”
“他还说什么了？”
“说波斯多富饶，有多少金银财宝，如果大隋肯帮忙，波斯王愿意献上一半国库。”罗成说，“俺听着都心动，但一想，再富饶能有倭国富饶？倭国的金银，咱们搬了几个月才搬完。”
杨暕点头：“没错。波斯再富，也是别人的。大隋要的，不是别人献上的财富，而是自己打下来的土地。”
他顿了顿，说：“不过，可以跟他多聊聊，打听波斯的兵力部署、城池分布、粮草储备。这些信息，以后有用。”
“俺明白。”罗成说，“俺明天就找他喝酒，套他的话。”
“聪明点，别让他起疑心。”
“放心。”
第二天，罗成果然找阿尔达希尔喝酒。
两人在县衙的偏厅，摆了一桌酒菜。
阿尔达希尔很高兴，觉得这是个好机会。
“罗将军，您是陛下身边的大将，这次征西域，立了大功吧？”阿尔达希尔敬酒。
罗成喝了一口：“还行吧。打于阗的时候，杀了他们一个大将，陛下赏了黄金千两。”
阿尔达希尔羡慕地说：“大隋皇帝真慷慨。在我们波斯，立再大的功，也赏不了这么多。”
罗成摆摆手：“你们波斯，现在打仗多，立功机会也多吧？”
阿尔达希尔叹气：“多是多，但败仗也多。我有个侄子，在不死军当百夫长，去年跟大食打仗，战死了。”
“不死军？听着挺厉害。”罗成说。
“是不错。”阿尔达希尔说，“不死军是波斯最精锐的部队，全身铁甲，持长矛大盾，战斗力很强。但人数只有一万人，太少了。大食动辄出兵十万，不死军再厉害，也挡不住。”
罗成问：“你们波斯总共多少军队？”
阿尔达希尔想了想：“常备军大概二十万，战时可以征召到五十万。但征召的兵，训练不足，装备也差，打不了硬仗。”
“城池呢？有多少坚固的城池？”
“大的城池有十几座，比如泰西封、苏萨、波斯波利斯，都很坚固。”阿尔达希尔说，“但这些城池分散，大食可以绕过城池，攻击后方。我们现在很被动，只能守，不能攻。”
罗成给他倒酒：“喝酒喝酒，不说这些烦心事。你们波斯有什么好玩的？美女多不多？”
阿尔达希尔笑了：“波斯美女，天下闻名。皮肤白，眼睛大，头发卷，跳舞特别好看。等罗将军有机会去波斯，我一定找最好的波斯美女陪您。”
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