远处传来了马蹄声。
先是李元霸的铁骑前锋，三千铁骑踏着整齐的步伐，马蹄声如闷雷滚过。然后是关羽的中军铁骑，五万铁骑分作十队，盔缨如血，刀枪如林。再接着是张飞、赵云、马超、黄忠、典韦各领一军，军旗在晨风中猎猎作响。
军阵中央是一匹乌骓马。
马上的杨暕身穿玄黑龙袍，腰悬龙纹玉佩，披着一件黑色大氅。他身后是长孙无垢的凤辇，再往后是薛宝钗的青帷马车。四部妖将竟也随行在侧——玄圭、鹤千羽、白骁人形而立，敖苍额上一对龙角在晨光下泛着青光。
杨暕翻身下马，走到姬衍面前。
姬衍双手捧着金册玉玺，高举过头，声音从嗓子里挤出来，却每一个字都咬着牙说清了，“臣，大乾皇帝姬衍，率大乾军民归附大隋。从今日起，大乾为大隋藩属。军政大权，悉听大隋皇帝陛下调度。”
杨暕没有接金册。他伸手把姬衍从地上扶了起来。这个动作让在场所有大乾官员都愣了一瞬。
“姬衍，朕接受你的归附。大乾从今日起为大隋藩属，改称乾州。你为乾州牧，保留藩王爵位。大乾现有官员经考核后量才录用，赋税三年减半。朕答应过陆沉的事，也答应你——禁军和城门守兵，不杀不辱，平安过渡。”
姬衍的眼眶忽然一红。他本以为今天会很难堪——跪地称臣，献上玉玺，然后被赏一个没有实权的虚衔。可眼前的杨暕直接让他留任州牧，保留王爵。
“臣，谢陛下天恩！”他掀起袍角重新跪了下去，这一跪比刚才那一跪更沉。膝盖撞在地上的声音，十里亭外都听得见。
在他身后，满朝文武齐齐跪倒。
杨暕扶起姬衍，目光扫过满朝文武。他没有再进行繁复的受降仪式，而是直接下达了一系列指令：“曹操，你带人随陆沉去接管禁军十二营。郭嘉，接手内阁文书——从今日起，乾州所有军政文书一律抄送副本，送大隋兵部签押。王熙凤，户部账册由你全权接管。贤德妃，皇商在乾州城设分号的事，你自己定。”
四人同时应命。
百官队伍里有人变了脸色——他们原以为大隋会先安抚人心、慢慢过渡，可这架势分明是今天就要把账本翻个底朝天。
太和殿，这座大乾最高规格的朝堂，龙椅早已空置。姬衍亲手将那把擦了无数遍的龙椅搬到侧首。
杨暕没有坐上那把龙椅。他只是站在台阶下面，伸手按了一下椅背，“这把椅子，朕不坐。朕的龙椅在洛阳，不在金陵。你留着吧，乾州牧的椅子，还是你坐。”
姬衍愣了很久，然后低下头。这一次他不是跪，是深深鞠了一躬。
当天晚上，杨暕没有在皇宫住。他让人把行在设在了太虚宗京城别院——对，就是玄诚子那间简陋到连茶都是凉的小院。
玉真子接到消息的时候脸色都变了，跑进静室里差点被门槛绊倒，“师叔，杨暕今晚要在咱们别院歇驾。”玄诚子手里的拂尘掉在地上，愣了整整三息才弯腰捡起来，“...什么？”
杨暕到了别院门口，李元霸正要踹门，被宇文成都一把拽住。杨暕自己推开门，走进那间连坐垫都打着补丁的静室，在玄诚子对面盘膝坐下。
“道长，朕就在这儿歇一晚，不碍你清修吧？”
玄诚子看着这个白天刚接受大乾皇帝归附、晚上却坐在他破蒲团上喝茶的男人，忽然觉得自己活了八十年，头一回看不透一个人。
第二天一早，杨暕站在凤仪殿的露台上，看着晨光里的太和殿飞檐。长孙无垢从背后给他披上一件薄氅，靠在他肩头问：“陛下在想什么？”
杨暕握住她的手，“朕在想，下次再去太虚宗别院，玄诚子该给朕换一壶热茶了。”
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