黑云岭下，金阳国王都。
天刚蒙蒙亮，城门就开了。
不是开了一条缝，是两扇城门全部敞开。城门口站着两排人，最前面的是个穿黄袍的中年男人，头戴金冠，手里捧着一个托盘。托盘上放着一卷黄绸，那是金阳国的国玺和国书。
身后跟着几十个大臣武将，全都跪在地上，头都不敢抬。
金阳国主叫赵昶，今年四十二岁，当国主当了十五年。这十五年里他每年都要给万妖窟送童男童女，每年送的时候都在心里骂一句，但每年都照送不误。
昨天使臣周文清回来，带回了杨暕的话。
赵昶一晚上没睡。
他把文武大臣叫到宫里商量。有人说这是神仙下凡救罗刹域，应该立刻开城迎接。有人说万妖窟的妖将一来，这批人肯定挡不住，到时候万妖窟会迁怒金阳国。
赵昶问了一句话：“万妖窟的妖将厉害，还是城墙上那些妖怪尸体厉害？”
大臣们不说话了。
城墙上挂着的妖怪尸体里，有一只炼神八重的蝎子精。金阳国倾全国之力也打不过的妖怪，现在像风干的咸鱼一样挂在城墙上。
于是城门开了。
杨暕骑着龙驹缓缓来到城门前。身后是黑压压的大军，头顶是盘旋的青龙部，左右是朱雀部和白虎部的精锐。
赵昶跪在地上，把托盘高高举起：“金阳国主赵昶，率文武百官，归降大隋皇帝陛下！”
杨暕没下马，低头看着他：“想好了？”
赵昶头磕在地上：“想好了。陛下驾临金阳，是金阳十万百姓的福分。臣甘愿归降。”
杨暕翻身下马，接过托盘，随手递给身后的曹操。他看着跪了一地的金阳国大臣，开口道：“都起来。朕不兴跪来跪去那一套。”
大臣们颤巍巍站起来，一个个低眉顺眼。
杨暕扫了一圈：“金阳国主赵昶，保留王爵，继续治理金阳，但政务军务按大隋律制来。户部统计户籍，兵部整编军队，刑部重审案卷。金阳国现有官员，考核后量才录用。不合格的，该换就换。”
赵昶连忙拱手：“臣领旨！”
杨暕继续说：“赋税三年减半。金阳国每年要给万妖窟的那些贡品，从今年起全免。那些东西折成银钱，还给百姓。”
赵昶愣了一瞬，眼眶突然红了。他当国主十五年，头一次听到“还给百姓”这四个字。他弯腰又想跪下，被杨暕抬手拦住。
“行了。带朕去看看你们的粮仓和国库。”
赵昶连忙引路，一边走一边说：“启禀陛下，金阳国库空虚多年，每年为了凑万妖窟的贡品，得加征两道税。百姓苦不堪言，但也没有办法。”
杨暕走进国库大门，站住了。
国库里空荡荡的，架子上摆着几件不值钱的瓷器，角落堆着几袋发黑的陈粮。整个国库比普通富户家的库房都不如。
跟在后面的曹操皱起眉头：“就这些？”
赵昶苦笑：“不敢瞒丞相，每年贡品一交，国库就见底了。大臣们的俸禄也是时断时续。不瞒陛下和丞相，臣自己的后宫都已经三年没添过新衣裳了。”
杨暕没说话，转身走出国库，又去看了粮仓。
粮仓更惨。偌大的粮仓里只剩不到两百石粮食，连王都百姓吃一个月都不够。
杨暕站在粮仓门口，回头看了眼城墙上挂着的妖怪尸体，又看了眼西方那道直冲天空的黑气地缝。
“曹操。”
“臣在。”
“打开万界通道，从本土调粮，先调五万石。不够再加。”
“是。”
杨暕看向赵昶：“朕说过的话说到做到。金阳国的百姓，三天之内能吃上饱饭。”
赵昶这回没忍住，眼泪顺着脸颊淌下来。他身后的文武大臣也都红了眼眶。
这时候，城外传来一声震天的龙吟。
敖苍从空中落下，化为人形，抱拳道：“陛下！万妖窟方向有动静！”
所有人脸色都变了，只有杨暕神色不变。
“什么动静？”
敖苍沉声道：“地缝上方突然大量妖气聚集，末将在高空看得清楚，足有上千只妖物正在地缝外围集结。领头的妖气有三股，都在炼神九重左右。末将估计是万妖窟的妖将，带兵出来迎战了。”
杨暕笑了：“来得好快。”
他拍了拍赵昶的肩膀：“带朕上城墙。”
赵昶腿肚子直哆嗦，但看杨暕神色轻松，硬是把害怕压了回去，带路上了城墙。
站在城墙上往西看，黑云岭主峰下方，地缝口黑气翻涌得比昨天剧烈了十倍。黑气中隐约能看到无数妖影攒动，有飞的，有爬的，密密麻麻。最前面三股妖气特别显眼，一股猩红如血，一股惨绿如鬼火，一股漆黑如墨。
三股妖气在地缝前方排开，每一个都散发着炼神九重巅峰的威压。
赵昶脸色煞白，手扶着城墙才没瘫下去：“陛下，那就是万妖窟的妖将。最前面那三个——”
“炼神九重巅峰。”杨暕打断他，语气和说今天吃早饭一样平淡。
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