影六回到蓟城的时候，比影七上次还惨。
影七断了一条腿，影六没断腿，但精神崩溃了。
他跪在御书房里，浑身发抖。
周稷看着他。
“说吧。”
影六说了。
被大隋皇帝发现的过程。
被读取记忆的过程。
大隋皇帝说的话。
全说了。
周稷听完，沉默了很长时间。
“三重感知阵网。”
他说。
“是。”影六点头，“外围朱雀部火力网，中层青龙部龙血感知阵，核心佛骨舍利佛力场。臣的隐匿功法在苍云界排前三，但三重阵网之下，臣像裸奔一样。”
周稷看向柳白溪。
“暗影卫还有几个统领？”
“影一到影七，臣是影三。”柳白溪说，“影六被抓了两次，影七废了，影五在夏国执行任务。能用的只剩影一、影二、影四。”
“都别派了。”周稷说，“再派就是送。”
柳白溪松了口气。
韩当站出来。
“陛下，臣早就说过暗探没用。大隋皇帝的感知能力和反暗探手段，根本不是苍云界的水准。燕国要打，就堂堂正正地打。”
周伯安摇头。
“韩将军，你告诉我怎么堂堂正正地打？妖皇洞虚三重，一拳都没扛住。燕国的将领里，谁能扛住一拳？”
韩当张了张嘴，没说话。
周稷站起来。
“朕想了两天。打，打不过。不打，燕国在苍云界的地位就没了。妖皇死了，百万大山归大隋了。顾长空降了，云岚宗归大隋了。周国和陈国签了灵石协议，实际上也倒向大隋了。燕国现在是被孤立的。”
他顿了顿。
“朕决定，跟大隋谈。”
韩当急了。
“陛下——”
“不是投降。”周稷打断他，“是谈条件。大隋皇帝给的条件是称臣纳贡、开放关隘、割让三城。朕要的是称臣不纳贡、开放关隘但不割城。”
周伯安想了想。
“陛下，这条件大隋皇帝能答应吗？”
“所以要谈。”周稷说，“伯安，你再去一趟流水城。这次带上国书，正式谈。”
“臣遵命。”周伯安说，“不过陛下，臣有句话要说在前头。”
“说。”
“大隋皇帝的脾气，陛下应该看出来了。他是那种说一不二的人。臣去谈，但他如果坚持原来的条件，臣该怎么做？”
周稷沉默了。
过了很久。
“如果他的条件一点都不让——那就答应他。”
满殿皆惊。
韩当的脸涨得通红。
周稷摆了摆手。
“妖皇死了之后，朕一直在想一个问题。大隋皇帝到底是来苍云界干什么的。他占了苍云州，收了云岚宗，灭了妖皇，控制了灵石市场。每一步都走得极稳，每一步都让人没办法反抗。”
“朕想明白了。”
周稷说，“他不是来抢地盘的。他是来统一苍云界的。”
没人说话。
“统一苍云界。”周稷重复了一遍，“四国一宗百万大山，他迟早全都要收。燕国只是第一个。既然早晚都要降，不如趁早。趁早降了，条件还能谈。等他把其他三国都收服了，燕国再降，那就不是谈条件了，那是求饶。”
周伯安跪下来。
“陛下圣明。”
韩当咬着牙，最终还是跪了下来。
苍云州。
矿区。
杨暕站在矿洞入口处，看着一队一队的矿工往外运灵石。
这些灵石都是主矿脉核心层产出的，品质比外围矿高了一个档次。每一块灵石都是晶莹剔透的翠绿色，灵气浓郁得几乎要溢出来。
顾长宁站在他旁边。
“陛下，主矿脉核心层的产量已经稳定了。现在单日灵石产量是外围矿的六倍。”
“够不够供应四国？”
杨暕问。
“够。”顾长宁点头，“光苍云州一个矿区的产量，就够供应周国和陈国两国的全部需求。等云岚宗那七个灵矿全部整顿好，产量还能再翻一倍。”
“好。”
杨暕说，“告诉白芷，流水城的灵石价格再跌半成。”
顾长宁愣了一下。
“陛下，已经跌了三成了，再跌半成——”
“跌。”
杨暕说，“跌到四国一宗的小灵矿全部撑不住为止。他们撑不住了，大隋就收购。朕要让苍云界的灵石产业全部攥在大隋手里。”
顾长宁点头。
“臣明白了。”
血狮从矿区外走进来。
“陛下，妖族营的探子在百万大山深处发现了一点东西。”
“什么东西？”
“一座古墓。”血狮说，“在妖皇城旧址底下三百丈。探子说墓门上刻着上古妖文，跟妖皇的血脉有些关系。属下派人封了入口，等陛下示下。”
“上古妖文？”
杨暕来了兴趣，“妖皇的血脉能追溯到上古妖族？”
“应该是。”血狮说，“百万大山的妖族自古就生活在那里。妖皇一脉的祖先据说是上古妖族的一支，但具体是哪一支，年代太久远，没人说得清。”
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