德胜门城楼上，襄城伯李国桢按剑而立，铁甲在晨曦中泛着冷光。
城外如潮水般涌来的大顺军阵列，让其眉头紧锁，但依然身形纹丝不动，如礁石般屹立在城头。
炮弹不时砸在城墙上，震得垛口碎石簌簌落下，他却连眼睛都不眨一下。
佛郎机炮换链弹！李国桢声如洪钟，右手稳稳指向城外，那些缓慢推进的楯车。
城头炮手们立即行动，子铳更换的铿锵声不绝于耳。
一个须发花白的老炮手，一边麻利地操作，一边对徒弟喝道：快些！装药要实，弹要稳！记住，咱们每慢一分，城上的弟兄就多死几个！
在瓮城内，锦衣卫都指挥使李若琏，快步走到崇祯皇帝和英国公张之极面前，单膝跪地禀报：陛下，国公，贼军主力分三路猛攻德胜门，每路约五千人，配有楯车百辆。
安定门次之，约有八千贼兵进攻，东西两线虽是佯攻，但各有三千贼兵牵制，攻势也不容小觑。
张之极抚剑沉吟片刻，目光扫过城头激烈的战况，对李若琏道：李指挥使，依你之见该如何调度？
李若琏起身迅速回应，手指在虚空比划着布防图：卑职建议立即，从阜成门调两千火铳手，西直门调一千五百弓箭手增援德胜门。
崇文门、宣武门守将各分兵一千驰援安定门。东西直门和朝阳门各留五百精兵防备，其余兵力可随时策应。
张之极点头，
就按李指挥使的方案调度。再传令各门，严加戒备，防止贼军声东击西。
命令迅速传达下去，李若琏亲自站在瓮城高处指挥调度，手中令旗挥动，一队队明军沿着马道快速调动。
从高空俯瞰，可见北京城内明军如血液般，在血管似的街道中快速流动，增援着各处险要。
德胜门外，大顺军已经推进到百步之内，黑压压的军阵如潮水般涌来。
李国桢挥下令旗：灭虏炮，放！
数十门灭虏炮齐射，霰弹如雨点般洒向攻城部队。
冲在最前的大顺军辅兵成片倒下，惨叫声不绝于耳。
一个新兵颤抖着装填弹药，身旁的老兵低喝道：稳住了！瞄准了打！别浪费铅子！
突然，三架云梯同时搭上城墙。李国桢大喝：金汁！快！滚木礌石准备！
滚烫的金汁泼洒而下，攀城的敌军发出凄厉惨叫，恶臭弥漫在空气中，几个新兵忍不住呕吐起来。
狼牙拍重重砸下，将数名敌军连人带梯砸落，鲜血和脑浆溅在城砖上。
在瓮城内，李若琏对张之极道：国公，德胜门情势危急，贼军已经三次登上城头又被击退，请准卑职率锦衣卫缇骑上城助战！
张之极看向崇祯，见崇祯颔首，便道：准！李指挥使小心！多带些万人敌和火药罐去。
李若琏拔出绣春刀，率领三百锦衣卫缇骑奔上城头。
这些精锐缇骑俱披铁甲，手持雁翎刀，腰挂万人敌，迅速加入战团。
李若琏亲自持刀奋战，一连砍翻数名登城敌军，一个刚爬上垛口的大顺军百总，还没来得及站稳，就被他一刀劈中面门，惨叫着栽下城去。
缇骑听令！分三队巡防，每队守百步城墙！发现登城贼军，协助守城军立即剿灭！李若琏挥刀大喝，数百锦衣卫应诺。
此时，德胜门下已堆积如山尸体，但大顺军的攻势丝毫未减。
李若琏甲胄上沾满血迹，仍然指挥部众顽强抵抗。他注意到安定门方向烟尘大作，立即派缇骑探查。
没过多久，一个满身是血的缇骑踉跄跑来，背后数支羽箭微微发颤，报！安定门告急！贼军炸塌了一段瓮城，正在猛攻缺口！守将请求增援！
李若链当即对李国祯禀报：襄城伯，可否从正阳门分兵一千，速援安定门！再调两千京营预备队增援德胜门！东西直门各抽五百人加强巡防！
“可！你速去！”
战火仍在继续，北京攻防战进入了最惨烈的阶段。
在李国祯和李若琏的调度下，明军虽然处境艰难，但仍然在顽强地守卫着这座帝都。
................
大顺军接连七天强攻伤亡惨重，遂改变战术。
翌日拂晓，号角声中，一幕惨绝人寰的景象，出现在北京城外。
数以万计的百姓和降卒被驱赶至阵前，他们衣衫褴褛，面色惶恐，在督战队明晃晃的刀枪威逼下，扛着土袋、柴捆，哭嚎着向护城河挪动。
这些可怜人多是京畿一带，现在被大顺军掳来充作人肉盾牌。
快走！不想死的就快走！大顺督战队厉声呵斥，不时挥刀砍向行动迟缓者。
一个老者踉跄倒地，当即被身后骑兵纵马踏过，惨叫声戛然而止。
城头守军见状，无不骇然。
襄城伯李国桢握剑的手微微发抖，怒喝道：贼军竟行此等丧尽天良之事！天必诛之！
但军情紧急不容犹豫，眼看民夫们将土袋投入护城河，李国桢只得咬牙下令：弓箭手准备！三眼铳上前！
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