留下来的军中有三个人是铁匠出身，如今带着二十几个本地学徒，日夜不停抡着锤子，打出来的斧头、柴刀、铁锅、锄头，刃口锋利经久耐用。
比本地铁匠打出来的破铜烂铁好用十倍，周边几十里的种植园、部落，都认准了唐人产的铁器，哪怕价格贵上三成，也愿意掏钱买。
作坊里不光做农具厨具，还打造燧发枪与铅弹，本地的火绳枪雨天不能用、装填慢、准头差，唐人改良的燧发枪，淋点雨也能打响，射程还远了三十步。
这些火铳一部分补充给镇上的卫队，一部分卖给相熟的部落和靠谱的定居者，一杆枪能换十盎司黄金，利润高得惊人。
而且铁匠铺能自己造铅弹、修火铳、补炮管——这意味着只要有足够的原料，镇子的弹药永远打不完，这是郑嵩敢长期坚守的最大底气。
除此之外，唐人开的豆腐坊、染坊、裁缝铺也一家接一家开了起来。
蓝印花布做的衣服结实耐穿，豆腐、豆干是镇上人餐桌上的常客，就连从前没人当回事的地瓜，被唐人做成地瓜干、地瓜粉，也成了抢手货。
贸易顺着海湾往外扩散，往北到阿尔伯马尔，往南到西班牙人边境，往西到深山里的部落，都有人赶着马车、划着独木舟来新查尔斯镇交易。
他们带着黄金、皮毛、烟草、矿石来，换走铁器、食盐、布匹、粮食、酒。
镇中心的交易所每天都在进账，黄金白银像流水一样涌进仓库，短短一年，除了送回大唐的二十六万两黄金，镇子里又囤下了十几万两备用金银，以及堆满三个仓库的货物。
人人都知道，新查尔斯镇是块宝地。
这里有吃不完的粮食，有好用的铁器，有安稳的秩序，只要肯干活就能活下去。
没人再提从前，那个满是烂泥粪便的旧查尔斯顿，就连总督威廉·塞尔，也早就搬进了镇中心的新总督府，每天喝着咖啡签签字，拿着三百英镑的年薪，日子过得比弗吉尼亚的伯克利总督还舒坦。
............
佛罗里达，圣奥古斯丁要塞。
西班牙总督迭戈·德·莱昂站在要塞的城墙上，手里捏着探子送回来的情报，脸色阴沉得能滴出水来。
卡罗来纳的查尔斯顿，前年来了一群东方唐人，建了一座新镇子，人口二千多人，有三座能造枪造炮的铁匠铺，还占了一座露天金矿，黄金多得数不清。
“一群异教徒，也敢占我西班牙的土地。”莱昂总督咬着牙，把情报揉成了一团。
整个卡罗来纳沿海，在西班牙的官方地图里，从来都是佛罗里达总督辖区的一部分。
之前英国人在查尔斯顿建定居点，他没放在眼里——一群穷鬼拓荒者撑死了百十来人，成不了气候，迟早自己饿死病死。
可唐人不一样，他们来了才一年，就建了一座上千人的镇子，能自己造枪造炮还挖到了金矿。
并对周围殖民地产生虹吸效应，若是再让他们发展个三五年，别说卡罗来纳，怕是连圣奥古斯丁都要被他们挤垮。
莱昂总督不敢等，他手里的正规军不多，整个佛罗里达满打满算，也就两百多西班牙士兵，还要守着圣奥古斯丁和周边几个据点，抽不出太多人北上。
但他有的是借力打力的法子，深山里的切罗基部，和占据圣溪金矿的河狸部落是世仇，打了十几年。
之前切罗基人屡屡不敌河狸部，根源便在火器差距，河狸部从唐人手中换取大批铁斧、火枪，整体战力直接翻了一倍，压得切罗基部族节节败退。
唐人扶持河狸部壮大，既抢占金矿资源，又借部落人手挤压西班牙，与切罗基人的生存空间，这桩局势，恰好给束手无策的莱昂总督，递来了可乘之机。
莱昂总督心中很快敲定联盟之计，打算拉拢与河狸部积怨已久的切罗基人，联手拔除唐人掌控的圣溪金矿，再顺势吞掉新查尔斯镇。
他当即选派熟稔山林、通晓土着语言的使者，备上火药、精铁布匹、朗姆酒等厚礼连夜进山联络。
三日后，使者跋山涉水，终于抵达切罗基人的深山主寨。
木栅栏围起的村寨坐落在河谷高地，议事长屋里燃着熊熊篝火，烟熏得屋顶的兽皮滋滋作响。
切罗基大酋长坐于主位，裸着的胸膛上绘着赤红的战图腾，手里摩挲着一把战斧；两侧分列着七位部族长老，个个面色沉肃，眼神里带着对白人的戒备。
使者躬身行礼，让人将礼物抬进屋内，先用流利的切罗基语道明来意：“大酋长，各位长老，我是佛罗里达总督迭戈·德·莱昂大人的使者。
此番前来，是想与切罗基的勇士们结为同盟——山下的唐人占了圣溪金矿，扶持河狸部欺压周边部落，此事总督大人早已不满。”
他顿了顿，抛出总督开出的条件：“只要诸位愿意联手出兵，西班牙将供应火枪弹药，派军官操练部族战士。
拿下金矿之后，三成开采的黄金归切罗基，河狸部所有的领地、猎场，也尽数划给你们。”
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