威廉见郑管事的模样，感慨良多，好心推了推他领着登上主舰。
甲板上值守的水兵挎着火器往来，待到穿过两层廊道进了议事舱，一身玄色常服的李怀民正站在海图前，听见脚步声转过身来。
郑嵩膝盖一软，当场跪了下去，泣不成声：“草民郑嵩，有负重托。”
接着他没有添油加醋，只把建镇半年、英军围城、塞尔内应开城、镇子被劫掠、河狸部死伤惨重、印第安人被抓去挖金矿的事，一桩桩说清楚。
说到最后面带涩意：“弟兄们拼死拼活建起来的定居点，就这么没了，撤出来的一千多号人挤在荒岛上，连七天的粮都撑不住，草民无能，请殿下降罪。”
李怀民没有怪罪他，毕竟孤悬海外多年，在群敌环伺下还要守着一座小镇，已是不易。
他伸手虚扶了一把，宽慰道：“起来吧，两年时间辛苦你们了，不是你无能而是英夷卑鄙，行此龌龊勾当。”
旋即，转身看向身侧的水师将领，震声下令：“我大唐非好战之国，孤本来就是要找一处深水良港安置移民，囤货开埠。
但是他们既然占了我们的地方，害了我们的人，那就正好拿此地做第一个落脚点。”
旁边的护卫指挥使雷武阳，赞同道：“英国人那边能拉出什么像样的兵？无非是些庄园里凑的民兵，几艘破商船改的武装船，跟乌合之众没两样，以咱们的实力直接压过去，半天就能拿下。”
李怀民微微颔首，这里不是大唐，如果能用拳头对话，那就不要没苦硬吃去为难脑子，于是当场下令：“前锋六艘战舰即刻启程，先行赶赴查尔斯镇，压制岸防，掩护登陆。
主力舰队护送移民船随后跟进，三日之内抵达，拿下镇子之后，立刻清剿残敌，接收矿场，安置移民。”
“末将遵令！”雷武阳抱拳铿锵离开。
郑嵩站在旁边心中石头落了一半，他知道这趟不仅能把镇子夺回来，还能跟着秦王的移民大队，这片地方以后只会比之前更稳。
舰队没耽搁太久，郑嵩派了人乘小船回小岛报信，让灰熊带着部众跟上后续的运输船。
前锋的六艘战舰——三艘五级、三艘六级——当天就拔锚起航，往北折返。
一路走了四日，海上风平浪静，舰只昼夜兼程，第五日拂晓时分，查尔斯镇外的海岬已经遥遥在望。
........
而此时的查尔斯镇里，挖废墟的活儿已经干了十多天。
市政厅的碎石被清走了大半，往下挖了一人多深，已经能摸到金库顶部的青石板。
哈特天天守在工地边上，盯着劳工一镐一镐刨石头，眼瞅着再有一两天就能砸开顶板，脸色总算好看了些。
塞尔站在他旁边脸还是垮着的，镇子被抢了三天，商铺住户十室九空，他那点私产早就被搬空了，现在全指着挖出来的黄金能分他一份。
两人正说着话，西边海边的方向突然传来一声呼喊，是放哨的民兵的声音。
“船！海上来船了！好多船！”
哈特心里咯噔一下拔腿就往西门跑，等他爬上垛口，举着单筒望远镜往海面上望，整个人顿时凉了半截。
晨光里，六艘战舰正顺着海潮往岸边压过来，侧舷的炮窗全敞着，黑洞洞的炮口露在外面。
在这片殖民地海域，别说六艘正规战舰，就是凑出两艘像样的武装船都难，这阵仗根本就是碾压过来的庞然大物。
他之前只防着郑嵩，那艘孤零零的武装商船回来报复，在海边设了两个岗哨，但做梦也没想到，对方居然能凭空变出一支正规舰队来。
“快！把人拉上镇墙！所有人都...！”约翰哈特话音刚落，海面上已经亮起了火光。
——轰！
一颗实心弹带着啸音砸过来，正撞在西门的闸楼上，碎石崩得满天飞。
跟着各舰的炮陆续响了，一声接一声，闷雷似的滚过海面，石墙被轰得簌簌掉灰，没半个时辰，西门镇墙整段塌了小半边，十几个守在上面的民兵，全被埋在下面生死不知。
炮声没停，一艘艘舢板已经从战舰侧舷放了下来，舢板上坐满了身着红色号衣的藩王护卫军。
他们有的划得快，有的划得慢，浪头打过来船身歪歪斜斜的，士兵们扶着船舷拼命稳住身形。
第一批舢板很快冲上滩头，士兵们踩着没过膝盖的海水往岸上冲，枪声噼啪响成一片。
守滩的民兵本来就没打过正经仗，早就被舰炮轰得魂飞魄散，在见到对方来势汹汹后，压根就没想着阻拦，直接往镇子里溃逃。
此时，更多的舢板还在往岸边赶，密密麻麻的人影踩着海水登岸，放眼望去滩涂一片火海之色。
哈特站在镇口的巷子里，望着不停擦肩而过的 溃兵，他怎么也想不通，不过半个月工夫，那群唐人上哪找的援军？
（新书是异兽文，不变人，请相信作者的实力?纽约下水道的怪物之王。）
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