王朔穿过街道，表明身份后进入城堡内，与拜伦和里克等人汇合，小队众人的状态在斯托邦医师的治疗下恢复的差不多了，只有那名受重伤的刚雷泽狂斧手还需要休养一段时间。
早已等候在门口的管家卡尔看到王朔后，便跟了上来：“王朔大人，男爵大人已归来，正在书房等候您，请随我来。”
王朔点了点头，带着拜伦和里克，三人跟着卡尔穿过熟悉的走廊，不远处书房的门正敞开着，斯奎恩正站在巨大的落地窗前，眺望着城堡下方的城市，听到脚步声，随即转过身来。
见到王朔进来，斯奎恩脸上立刻堆起了热情的笑容，大步迎了上来，轻轻拍了拍王朔的肩膀。
“王朔！你来了，干得漂亮！卡尔已经将情况都告诉我了，肃清矿坑，击退蜘蛛母皇，还干掉了盘踞的亡灵！你的勇武和效率远超我的预期！”
一番场面上的夸奖之后，斯奎恩男爵拍了拍手，书房外一名侍从端着一个铺着天鹅绒的托盘上前，上面放着一个鼓鼓囊囊的钱袋和一份卷起的羊皮纸。
“这是承诺的赏金！”斯奎恩指着钱袋。
然后又拿起那份羊皮纸，“此外，这是我亲笔签署的一份承诺，未来你开拓的领地需要任何资源或者帮助，都可以拿着这份羊皮纸来找我，我会尽斯托邦最大的努力去帮助！”
【获得金币×1000】
【获得斯奎恩的承诺】
王朔收下赏金和羊皮纸，微微躬身：“多谢男爵大人，为您分忧，这是我的荣幸。”
这张羊皮纸虽然目前来看没有用处，但今晚就将进入挑战的最后一个阶段，新的挑战也将会继续延续，到时候王朔便可以根据挑战的需求，向斯奎恩讨要一些资源等等之类的帮助应对接下来的挑战。
“不过，男爵大人，在矿坑最深处，我们遭遇的并不仅仅是蜘蛛和亡灵，我感知到……更深处似乎还蛰伏着某种更古老的恶魔气息，恐怕那才是矿坑废弃的真正根源，此事不得不防。”
听到此话，斯奎恩脸上的笑容收敛了些，随即转身坐在一旁的靠椅上，手指无意识地敲击着扶手。
“……你感知得很敏锐，这件事，我知晓一些，但那深处的麻烦，并非我们现阶段，或者说有能力去触碰的，当前的重中之重，是尽快恢复铁矿的生产，更深层的东西，暂且封锁即可。”
斯奎恩的语气和动作表明他显然知道更多内情，但并无意与王朔深入探讨。
王朔见状，也不再追问，顺势将话题引开，旁敲侧击地询问起曼顿领都会议和北方讨伐军的事情。
提到这个，斯奎恩男爵的脸色瞬间沉了下来，冷哼一声：“哼！卢卡斯那个乳臭未干的小子，仗着曼顿都府的身份，处处给我们这些老家伙使绊子！竟然将最贫瘠的黑瘴峡谷划给我斯托邦去肃清！尽是些吃力不讨好的活儿！”
斯奎恩发泄般地抱怨了几句，随即又像是想起了什么，脸上的阴霾一扫而空，甚至带上了一丝意味深长的笑容。
目光灼灼地看向王朔：“不过嘛……这些都已是过去式了，多亏了你拿下矿坑的消息来得及时，凭借这些矿石，我也可以获取一些利润！”
王朔被这老家伙的眼神看的有些发毛，感觉自己被算计了一道。
斯奎恩身体微微前倾，开口道：“我斯托邦领不日即将组建一支精锐的军队，随远征军前往黑瘴峡谷肃清异端，我打算正式邀请你，以青年将领的身份加入我的远征军，独立统领一队人马！如何？这可是获取帝国军功的绝佳机会！”
王朔心中一动，正愁如何名正言顺地介入帝国事务以获取军功，这邀请简直是天赐良机！毫不犹豫地应允：“承蒙男爵大人看重！王朔自然愿意，必不负大人所托！”
“好！好！好！”斯奎恩没想到王朔居然如此轻松便答应了下来，心中大喜。
“具体细节，待卢卡斯具体的部署下来后，我再邀你详谈！今晚就在城堡，让我为你设宴庆功！”
“谢过男爵大人！”王朔开口道。
在斯奎恩的安排下，宴会很快便在会客厅开始了，气氛热烈，斯奎恩男爵心情极佳，频频向王朔举杯。
两人各自盘算着自己的小九九，心照不宣。
酒过三巡，一个好奇的身影悄悄出现在了宴会厅的侧门旁。
爱莉鼓足了勇气，提着裙角走了过来，先是对斯奎恩行了个礼，然后那双充满好奇的大眼睛就落在了王朔身上。
“父亲……这位就是清除了矿坑怪物的勇士首领吗？”爱莉声音十分清脆。
“正是，爱莉，这位是王朔领主。”斯奎恩心情颇好地介绍道。
爱莉好奇地打量着王朔，以及他一旁的拜伦和里克，问题一个接一个：“王朔先生，你们在矿坑里真的遇到了巨大的蜘蛛女王吗？它可怕吗？你们是怎么打败它的？还有这几位先生，看起来也好厉害……”
王朔保持着礼貌的微笑，简单地回答了几个问题，内容无非是男爵大人运筹帷幄、战士们英勇奋战之类的套话。
但这位大小姐显然对这些官方回答不太满意，但依旧兴趣十足。
斯奎恩男爵似乎对女儿的好奇心有些无奈，但并未过多阻止，最后，还是在管家的提醒下，爱莉才依依不舍地离开，离开前还回头看了王朔一眼。
宴会终于结束夜幕已然降临，斯奎恩男爵心情颇佳，拉着王朔的手再三热情挽留，希望他在城堡客房下榻。
王朔深知今夜凌晨便是挑战的最后关头，他必须亲自坐镇指挥，脑中飞速运转，随口编造了一个借口，斯奎恩男爵闻言，虽觉遗憾，也不好再强留。
离开城堡范围后，王朔，拜伦和索力各自带领一部分人手，三支队伍从不同的路径向着同一个目的地前进，并未引起他人的注意。
片刻后，三支队伍先后抵达了那座位于僻静街区的小院门口，在通过攻略确认没有尾巴跟踪后，众人在马库斯的接应下迅速进入院内。
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