当那队漫不经心的堕落山民巡逻队发现正面出现的盾兵时，明显愣了一下，同时身旁一只魔狼立刻向后而去，其他人随即发出怪异的咆哮，挥舞着武器冲了上来。
“咻！咻！咻！”
数支弩箭混合着魔法飞弹，从高处精准射来，瞬间放倒了三名山民！
与此同时，索力带着人从侧后方出现，率先将那只魔狼击杀，随后配合盾兵进行包抄。
正面，众人组成的盾墙猛然加速前冲，狠狠冲入山民队伍中。
战斗在短短几分钟内就结束了，十名堕落山民全部被歼灭，甚至没来得及发出有效的警报，王朔的部队仅有几人受了轻伤。
当霍顿带着他的队伍气喘吁吁地赶上时，只看到王朔的战士们正在默默打扫战场，回收弩箭，并将山民的尸体拖到隐蔽处掩埋。
霍顿看着眼前这一幕，看着王朔部下强大的模样，再对比自己队伍的狼狈，最终什么也没说，只是眼神中的嫉妒与怨恨，却又深了一层。
王朔没有管后方嫉妒的霍顿，望着前方更加险峻、幽深的山路。
“继续前进。”
经过几个小时的强行军，其间又遭遇并悄无声息地解决了三股小规模的堕落山民巡逻队，王朔的队伍终于在天色完全黑透之前，抵达了地图上标记的指定位置，鹰喙崖东侧的一处隐蔽山坳。
这里位于黑瘴峡谷的侧上方，地势险要，植被茂密，能够很好地遮蔽队伍的行踪。
透过林木向下望去，隐约可见峡谷深处弥漫着的不祥黑气，以及零星闪烁的幽绿火光。
几乎就在王朔部队抵达后不久，侧后方霍顿的队伍也终于拖着疲惫不堪的身躯，狼狈地抵达了相邻的另一处稍浅的洼地。
“原地休整！禁止生火！保持最高警戒！”王朔快速下达命令。
兰斯洛特的骑兵派出暗哨，扼守住通往山坳的几个关键入口。
拜伦和索力指挥盾兵利用岩石和树木构建简易的防御工事，并将疲惫的战士们安排到背风处休息。
格雷拉的弩手们则悄无声息地散开，寻找最佳的射击点位，弩箭上弦，警惕地覆盖着下方峡谷和周围的山林。
法师们则抓紧时间恢复着之前小规模战斗消耗的法力，阿尔文的小队也完美地融入了这个体系，负责一片区域的警戒。
反观不远处霍顿的营地，士兵还好，霍顿本人则躲在一块大石头后面，裹着斗篷，脸色在昏暗的光线下显得更加苍白，眼神中充满了对黑暗和未知的恐惧。
山区的夜晚格外寒冷，众人相互依靠在一起进行取暖。
在下达了休整和警戒命令，并确认霍顿那边不会闹出乱子后，王朔将兰斯洛特、拜伦和格雷拉唤至身边。
“我需要下山一趟，去峡谷下面看看。”王朔的声音压得极低，只有他们三人能听见。
三人闻言，脸色都是一变，拜伦立刻反对：“大人，太危险了！下面情况不明，魔物遍布，还有那些诡异的教团成员！”
兰斯洛特虽然没说话，但其微微皱眉也表示了反对。
王朔抬手制止了他们进一步的劝阻，从贴身的口袋里取出了一枚的符文，那符文呈现出暗银色的光泽。
【潜行符文】。
“我有这个，”王朔解释道，“它能让我在短时间内与环境融为一体，只要不主动攻击或靠得太近，应该不会被发现，我们必须了解下面的具体情况，否则，明日的进攻伤亡会远超预期。”
看着王朔手中那枚奇异的符文，三人知道领主心意已决，他们了解王朔，此举必然有其深意和把握。
“大人，请务必小心！”拜伦沉声道，不再劝阻。
“我等在此，静候大人归来。”兰斯洛特右手抚胸。
“我会加强外围警戒，确保您返回路径的安全。”格雷拉保证道。
王朔点了点头，不再多言，走到山坳边缘，找了一处植被茂密、可以遮蔽身形的陡坡。
嗡——
符文上的暗银色光芒如同水银般流淌开来，迅速覆盖了王朔的全身。
下一刻，王朔的身影开始变得模糊、透明，最终彻底消失在兰斯洛特三人的视线中，只有极其微弱的一丝能量波动。
“果然神奇……”拜伦低声惊叹。
隐去身形的王朔，如同鬼魅般开始向山下移动，几乎没有发出任何声响。
越靠近峡谷底部，那股令人作呕的腐化气息就越发浓重，空气中弥漫着硫磺和腐败物质的混合怪味。
小心翼翼地避开几处明显的巡逻路线，利用岩石和扭曲树木的阴影作为掩护，潜行符文的效果极佳，有几头腐化座狼甚至从他身旁数米处经过，也只是疑惑地抽了抽鼻子，并未发现异常。
大约半个小时后，王朔成功抵达了峡谷底部，开始丈量并记忆眼前的一切。
仪式区域位于一片相对开阔的谷地中央，地面刻画着一个复杂的暗红色法阵，法阵纹路中流淌着如同血液般的能量。
法阵中央耸立着一座由骸骨和黑色岩石堆砌而成的祭坛，祭坛上方悬浮着一颗散发出强烈邪能与精神污染的暗绿色光球，那应该就是仪式核心。
外围主要由堕落山民和腐化座狼构成，分布较为松散，但关键通道和制高点均有布防，数量预估在八十到一百之间。
内圈紧贴着法阵边缘，巡逻的是身着破烂黑袍、手持骨杖武器的暮色教团低阶信徒，数量约三十人，神情狂热。
祭坛附近守卫最为严密，四名身形明显更高大暮色祭司分别立于祭坛四角，主持着仪式，口中念念有词，不断将暗影能量注入中央光球。
此外，还有八名暮色裁决者，装备着带有尖刺的黑色铠甲，手持双手战斧或钉头锤的狂热战士环绕祭坛巡逻，眼神凶戾。
在祭坛后方阴影处，匍匐着两头体型庞大，周身覆盖着坚硬骨板，口器中不断滴落腐蚀性粘液的深渊憎恶。
法阵外围还挖掘了简单的壕沟，并设置了一些削尖的木桩。
但那些之前出现过的异端骑士王朔并没有看到，可能被派去在正面战场了吧。
王朔将这一切细节牢牢刻印在脑海中，不敢久留，确认没有遗漏重要信息后，开始沿着原路悄无声息地返回。
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