这时，阿尔文走了过来，右手抚胸，恭敬行礼道：“王朔领主，我部奉斯奎恩男爵之命，协同作战任务已完成，现峡谷战事已了，我等需回归男爵大人麾下复命。”
王朔看着他，点了点头：“阿尔文队长，多谢你和你弟兄们的奋战，请代我向斯奎恩男爵复命，并转达我的问候。”
“必当带到！”阿尔文随即带着他的小队，向着斯奎恩男爵所在的主阵方向离去。
送走阿尔文，王朔也来到了斯奎恩男爵面前，斯奎恩正在听取各部汇报。
“男爵大人，”王朔开口道，“此间战事已毕，我军需即刻返回领地休整，并安葬牺牲的将士。”
斯奎恩男爵看着王朔，又看了看其身后那些的士兵，尤其是被小心安置好的阿克和那名盾兵的遗体，理解地点了点头：“王朔领主，此次多亏了你部力挽狂澜！你们的功绩与牺牲，斯托邦绝不会忘记！且先返回好生休整，抚恤事宜，联军稍后会一并处理，待诸事安定，我必亲自为你和你的勇士们请功！”
“男爵大人，此地后续清理和防御，就交由您了。”
“这是自然！”斯奎恩男爵。
没有再多做寒暄，王朔率领着残存的部队，踏上了返回领地的归途。
队伍沉默地行进在崎岖的山路上，气氛却无比沉重，骑兵阿克和那名盾兵，用临时制作的担架小心运送着。
王朔走在队伍中间，目光扫过每一个战士的脸庞，看过担架上的遗体，心中充满了复杂的情绪，有对逝者的哀悼，有对未来的忧虑，但更多的，是一种责任，带领这些信任他、追随他的人活下去、变得更强、不再轻易失去的责任。
队伍在沉默中行进了大半天，离开了黑瘴峡谷那令人压抑的范围，进入相对平缓的丘陵地带，夕阳将众人的影子拉得长长的，更添了几分萧瑟。
王朔示意队伍在一处有水源的背风坡地暂时休整，随后走到一旁相对安静的地方，打开了聊天面板。
面板泛起柔和的白光，片刻后，希瑞娜尔那熟悉的声音传了过来：“大人？是您吗？您那边情况如何？”
“是我，希瑞娜尔，我们这边……战斗结束了，联军获胜，摧毁了暮色教团在峡谷的仪式核心。”顿了顿，并没有细说伤亡，转而问道，“领地情况怎么样？这两天规则裂隙是否有异常？”
“回禀大人，您离开后的第一天，规则裂隙如期开启，这一次的挑战是疾风林地求生，规则限定参与人数不得超过十五人，且无法携带任何储物装备，需要在限定时间内穿越一片充满陷阱和迅捷魔物的林地，并夺取林地中心的信物。”
“这次挑战主要由乌瑟队长带领一队狼骑兵，以及月沙和吉菲娜几人配合完成，他们行动迅捷，配合默契，虽然途中遭遇了几波影狼和毒藤的袭击，有几人受了轻伤，但最终成功在时限内拿到了信物，全员安全返回，评定等级为普通，收获【稳定结晶】x 80，【特殊规则碎片】x 30。”
“做得不错。”王朔肯定道，乌瑟在处理这种机动性要求高的任务上确实有一手。
“今天，规则裂隙未曾出现新的挑战。”希瑞娜尔回答道，“似乎并非每日都会刷新，存在一定的间歇期。”
听到领地无恙，规则裂隙也并非每日出现，王朔心中稍安。
“我们正在返回的路上，预计明天傍晚前能抵达领地。”王朔告知了行程，“做好接收伤员的准备，还有阵亡弟兄的遗体……也需妥善安置，另外，准备好足够的食物和药品，大家都很疲惫。”
聊天那头沉默了一下，随即传来希瑞娜尔一声轻微的叹息：“……愿他们的灵魂得以安息，大人，请您和将士们节哀，领地这边，我立刻去安排！”
结束通讯，王朔将目光投向远方领地所在的方向，虽然前路依旧充满未知与挑战，但至少此刻，有一个可以回去休憩的家，有一群可以信任的部下在等待着他。
回到休息的队伍中，看着或坐或卧、伤痕累累却依旧保持着基本警戒的战士们，沉声道：“再坚持一下，明天，我们就能回家了。”
回家两个字，让许多低垂的头颅抬了起来，眼中重新焕发出些许光彩，那里有温暖的营房，有热乎的食物，有等待他们的同伴。
这个信念支撑着残存的队伍，再次踏上了归途。
第二天残阳如血，将王朔一行人沉默的身影拉得老长，去时五十四人的精锐之师，归时却少了几张熟悉的面孔。
当领地那熟悉的轮廓终于出现在地平线上时，队伍中不由自主地响起了一阵细微的的叹息。
木制大门缓缓开启，以希瑞娜尔和乌瑟为首，留守的部分士兵们已然列队等候。
没有欢呼，只是肃穆地站立着，目光扫过归来的队伍，在看到那两具覆盖着麻布的担架时，所有人的眼神都黯淡了下去伤。
队伍缓缓进入领地，早已准备好的狼骑兵立刻上前，小心翼翼地从归来战友手中接过担架，将那两位牺牲的英雄抬往墓地。
另一些人则搀扶起伤势较重的伤员，迅速送往因维奇医师的医疗所。
希瑞娜尔快步走到王朔面前，看着王朔脸上难以掩饰的倦容，眼中闪过一丝心疼，但很快被她压下，行礼道：“大人，欢迎回来，热水、食物和药品都已备妥。”
王朔点了点头，目光扫过希瑞娜尔和乌瑟，又看向他们身后那些留守士兵和领民，“辛苦了。”
随即转向全体归来的将士，“所有人，疗伤！饱餐！休息！这是命令！”
王朔没有立刻去休息，先去跟随来到因维奇那里看望了被送来的重伤员，莉雅娜和伊卡洛斯等法师也在帮忙。
“好好养伤，领地需要你们尽快好起来。”王朔对每一位伤员都说了同样的话。
随后，王朔和希瑞娜尔等人来到了墓地，阿克和那名盾兵的遗体已经被清理干净，换上了干净的衣物，平静地躺在铺着白布的平台上。
兰斯洛特站在阿克的遗体旁，没有卸甲，只是取下了头盔，露出那张年轻却写满悲痛的脸。
拜伦、格雷拉、里克等核心成员也都在这里，默默伫立。
王朔的目光扫过在场的每一个人，“我们要记住这份伤痛，记住这份牺牲，然后，带着他们的那一份，变得更加强大！让他们的血，不会白流！”
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