听见开门声，伊森立刻起身，快步上前，目光快速在王朔脸上扫过，仔细打量他的神色，确认领主安然无恙，一直悬着的心才彻底放下。
“大人，陛下深夜召见，可有要事吩咐？”伊森轻声问道。
王朔没有多说书房内的权谋对话，径直在桌边坐下，将那份国王签署的自治批文，轻轻放在桌面上，转而先问：“我入宫后，可有其他人来访？”
“卢卡斯子爵亲自来了。”伊森连忙回道，“您被陛下召见后不到半个时辰，他便登门，直言想与您商议领地扩张后的边界划分事宜，得知您在王宫觐见，便在客厅等候了片刻，见您迟迟未归，便先行告辞，特意说明日一早，会再来拜访。”
说到此处，伊森开口道：“属下依照您此前的叮嘱，只回说您事务繁忙、来得不巧，未曾透露半句关于领地、关于陛下召见的其他信息，全程礼数周全，却也未多做应答。”
王朔指尖轻敲桌面，略作思忖，随即开口：“明日我亲自去见他。”
伊森微微一怔，随即了然：“您是想亲自试探他的态度？”
“没错。”王朔颔首，“卢卡斯执掌曼顿领都，如今也变得心思深沉起来了，此前他扶持白钰，本就有制衡我之意，如今我晋子爵、领地扩张，直接触及他的利益，他究竟是顺势妥协，还是暗藏算计，我必须亲自见他一面，摸透他的真实态度，方能定下后续对策，一味回避，反而会落人口实。”
说罢，他将那份自治批文轻轻推到伊森面前。
伊森连忙双手接过，就着昏暗的魔法灯光，逐字逐句仔细阅览。
看着看着，他原本沉稳的神色渐渐泛起波澜，看到关于领地划归的条款时，骤然顿住，猛地抬头看向王朔，眼底满是压抑不住的惊讶与欣喜。
“陛下竟将斯托邦城一并划归黑鸦邦城了？”伊森语气都轻快了几分，难掩激动，“斯托邦城地理位置就在黑鸦领地南部， 而且斯奎恩是斯托邦城的实际掌权者，一直与我们交好，此番划归，日后咱们的商队货物中转、贸易往来，可直接与斯托邦城对接，省去无数关卡与麻烦！”
他越说越振奋，指尖轻轻点在批文的条款上，已然开始盘算后续的商贸布局。
“正是如此。”王朔靠在椅背上，端起桌上早已凉透的茶水，浅饮一口，随即有条不紊地吩咐，“你即刻记下，天亮之前，务必将这个消息传给铁柱和卡隆，让他们跑完第一趟货后，直接绕道斯托邦城，与斯奎恩会面，敲定全新的商路框架，尽快打通贸易线。”
“另外，通知维克，新村选址即刻重新规划，如今领地南扩至斯托邦城，有了南多村，原定的南侧新村选址，要再向西挪动，贴合新的疆域边界，兼顾西斯塔村，南多村三个位置。”
“是！”伊森立刻应下。
翌日清晨，天光刚透过云层，洒在帝都内城的石板路上。
旅馆的餐厅陈设简朴，原木桌椅擦拭得一尘不染，空气中飘着黑面包与煎蛋的淡香，王朔刚用完早餐，餐盘里只剩零星的面包屑，端起麦茶，餐厅门口便传来轻缓的脚步声。
几名身着素白长袍的见习修士，从屋外进入，双手捧着一封信函，缓步走到桌前，微微躬身，语气恭敬道：“王朔子爵，这是光明圣殿教会安德烈亚斯主教大人，命在下送来的信函。”
王朔接过信函，随手拆开浏览，通篇措辞客气又庄重，字里行间满是圣光庇佑的说辞。
大意是帝国教会知晓黑鸦邦城疆域扩张，按帝国惯例，新晋子爵及以上领主的领地，需设立正式教会机构，由教会派遣驻堂牧师常驻，传扬圣光、安抚领民，信末落款，正是帝国教会主教安德烈亚斯，还特意邀请他今日上午，前往教会面谈细节。
王朔将信函折好，递给身侧的伊森，端起桌上未喝完的麦茶，仰头灌了一大口，神色平淡无波。
“该来的总会来，躲不掉的，不过也好，趁着咱们还在帝都，一次性把这事敲定，免得日后教会随便塞些不熟悉、别有用心的人到领地里，徒增麻烦。”
伊森接过信函，快速扫过内容，指尖轻轻摩挲着信纸，眼底闪过一丝了然，微微颔首附和：“属下也是这般想法，正好有陛下昨夜亲赐的自治批文，您今日在谈判桌上，底气远比以往更足，不必迁就教会的刻意安排。”
两人稍作准备，王朔便带着伊森与兰斯洛特，一同前往教会。
教会的议事厅坐落于帝都大教堂东翼，通体由洁白无瑕的大理石砌造，在晨光下泛着温润的光芒。
三层楼宇气势恢宏，正门两侧各矗立着一尊持剑天使石雕，天使面容悲悯，剑身直指地面，尽显教会的神圣与威严。
穿过雕花石门，步入教会客室，室内墙面挂着圣光主题的画卷，空气中弥漫着淡淡的檀香。
而安德烈亚斯主教早已在此等候。
这位年过六旬的圣光主教端坐在座位上，满头银发梳理得整整齐齐，面容清癯硬朗，看起来倒是比死去的伊格纳修斯年轻一些。
见王朔一行人入内，安德烈亚斯缓缓抬眼，目光在他身上稍作停留：“陛下曾亲口提及你在黑水河一战的表现，能在腐化泰坦的魔爪下死战求生，还不惜心力为阵亡将士寻回遗物，想来，圣光也不会排斥你这般务实忠诚的领主。”
简单寒暄过后，这位主教没有过多绕弯子，直接切入正题。
“王朔子爵，你的领地刚刚完成疆域扩张，依照帝国律法与教会惯例，需在领地内设立正式教会机构，传播圣光福祉，庇佑四方领民，按照常规流程，教会会派遣两名经验丰富的驻堂祭司常驻，确保圣光的恩泽，能覆盖领地内每一位子民。”
王朔在他对面从容落座，伊森依旧站在他身后半步的位置。
王朔没有急着辩驳，只是将那份带着雷奥哈德的自治批文轻轻放在桌上，并未展开，只是手掌稳稳地压在纸面之上。
这个动作看似随意，实则无声彰显着自己的底气，他是国王亲封、拥有自治权的子爵，绝非任人摆布的普通领主。
随即，王朔开口：“主教大人，教会在领地设立机构，是帝国既定惯例，身为帝国领主，我自然全力遵从，绝无异议。”
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