小插曲过后，议事厅内，王朔懒懒靠在椅背上，指尖轻翻奥卢斯送来的民兵训练进度表，这些亲身经历过战争的民兵训练速度有了大幅度的增加，领地一切都在有条不紊地重回正轨。
就在这时，房门被轻轻推开。
伊森步伐比平日急促几分，打破了屋内的宁静，他手中捏着一封拆封的信函，封口残留的干硬火漆，印着清晰的西斯塔村的徽记。
“领主大人，西斯塔村急报。”
“是翰林森送来的消息，今日清晨，尼斯港湾的巡逻船队，主动抵近了西斯塔村北侧河岸，经过翰林森派人交涉后，这些人并非路过偶遇，而是刻意靠岸停驻，摆明了来意不善。”
王朔闻言抬眸，随手放下手中报表，接过信函展开细读，信中写明，尼斯港湾船队带队之人，自称是现任执政官专属使者，当众抛出了一份正式公文要求。
对方以红杉城旧属属地为借口，声称西斯塔村北侧沿河三片良田、一处老旧码头，早年被红杉城划归给了尼斯港湾，战后属地重新划分时出现纰漏，被误划入黑鸦邦城辖地。
故此，尼斯港湾正式要求黑鸦邦城归还两地管辖权，随船出示的公文落款十分清晰，尼斯港湾执政官，瓦伦·尼斯，还有领都的伯爵亲笔签字。
而且还直接限定三日答复期限，逾期未予回应，尼斯港湾将自行采取合法手段，维护属地权益。
“多托·尼斯……”
王朔轻声念出这个名字，将信函轻轻平置桌面。
“当年红杉城叛乱平定，尼斯主脉贵族尽数清算，我本以为这片港湾领地，会由王都派遣临时官员接管，没想到，最后坐稳位置的，依旧是尼斯家族的人。”
“是旁系子弟。”伊森立刻接上情报开口道，“多托·尼斯原本只是尼斯家族边缘旁支，无权无势，叛乱期间与主脉派系划清界限，甚至主动检举牵连人员，因此在战后清洗中独善其身。”
他顿了顿，补充道：“战后尼斯港湾破败混乱、百废待兴，各路贵族无人愿意接手这烂摊子，瓦伦趁机博取巡查官信任，顺势上位接管港湾大权。”
“此人野心极大，掌权之后一刻未曾停歇，快速收拢周边散落渔村农庄，依托水路跟领都内的南方势力重启贸易，同时重建武装巡逻船队，短短时间就把尼斯港湾打理得风声渐起。”
王朔静静听着，随后开口道。
“这绝非多托一时兴起，黑龙的出现，领都视线被北境牵制，此刻的黑鸦邦城确实崛起的太快，对比那些老贵族势力，也是绝佳的试探窗口。”
王朔起身走到墙边领地地图前，指尖轻轻划过西斯塔村北侧河岸线条，那三片沿河良田与老旧码头，王朔本来就没有放在心上，对于此刻的黑鸦领来说，可有可无。
黑鸦领的水运命脉主要还是在东面王朔新开辟的那条支流，流经斯托邦，南多村等地，但未来黑鸦领要想西边扩张，少不了水路的支撑，所以那条水路王朔也不打算轻易放弃。
“农田和码头，只是摆在明面上的借口。”
“我新晋子爵、吞并斯托邦、扩建西斯塔、安置流民，在外人看来，我此刻步子迈的太大，必定求稳、怕事、不愿开战，多托赌我会为了大局隐忍退让，赌我不会为了几片河岸土地，主动掀起领地冲突。”
“可一旦我退这一步，后续再跟尼斯港湾做起交易，便是尼斯港湾会更多的利益。”
此刻的王朔尚且不知，多托的嚣张底气，绝非仅仅来自他自身的野心与侥幸。
“那我们即刻整兵戒备，还是直接强硬回击？”伊森沉声询问。
“回击要有，但不动兵。”
王朔重新坐回座椅，端起微凉的麦茶抿了一口。
“你亲笔抄录一封领主府正式回函，措辞极尽客气、规矩周全，明确告知多托，领地归属以帝国地籍档案为唯一凭据，西斯塔村全域归属黑鸦邦城有据可查，任何单方面领土诉求，我方一概不予承认。”
“同时礼貌邀约他亲自前来黑鸦邦城，当面磋商地界划分，给足他台面与体面。”
紧接着，王朔眼神一凛，下达务实守备指令。
“传信翰林森，从今日起，码头区域固定两队民兵日夜轮换巡逻，严守河岸边界，但凡尼斯港湾船只试图靠近登岸，立刻口头警示：两地归属正在官方磋商中，河岸由黑鸦邦城代管，未经许可擅自靠岸，一律视作入侵挑衅。”
“让科尔温带队出发，暂时驻扎和支援西斯塔村。”
“另外，吩咐影牙小队。”
“带队出发前往尼斯港湾，暗中彻查多托·尼斯的全部底细，港湾巡逻船的船型、武备与续航；尼斯港口常驻武装战船数量与布防规律。”
“是，大人，我这就去安排！”
伊森领命退出议事厅后，王朔独自靠在椅背上，多托·尼斯挑这个时机发难，背后绝不会只有他一个人的野心，那份公文上除了多托的签名，还有领都那位伯爵的亲笔签字，这才是整件事最值得玩味的地方。
奥尔德斯肯定不会亲自下场替多托站台，但他显然默许了这场试探，不管结果如何，至少能拖住王朔向西扩张的脚步，给曼顿领都留出更多周旋的空间。
而多托本人，则需要这场挑衅来巩固自己在尼斯港湾尚且脆弱的权威。
王朔从笔筒里抽出羽毛笔，在便条上写了几行字：影牙的情报里，除了兵力和船型，务必查清楚多托与奥尔德斯之间的往来渠道。
另外，通知斯奎恩，斯托邦城守备队近期加强河道的巡逻频次，随后将便条放在桌角，准备等伊森回来一并交代。
西斯塔村的民兵岗哨和科尔温的轻骑兵是明面上的回应，斯托邦城的河道巡逻是侧翼的策应，而影牙的情报则是下一步决策的真正依据。
等这几路消息回来，他就能知道多托背后到底还站着谁。
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