前一天，奥卡福在CRC听证会上播放了伊丽莎白和简迪斯等人的供词录音，展示了所有清洗行动记录的副本。
以及，他自己偷出来的一份比尔少将亲笔签署的、授权在弗吉尼亚州进行“特殊军事行动，打击磐石堡”的命令文件。
文件上有比尔的签名和印章，日期、坐标、行动代号，一应俱全，不过行动结果失败。
证据确凿。
当时，听证会现场就一片混乱。
CRC的议员们争先恐后地发言。
有人谴责比尔的“反人类罪行”，有人呼吁立即改组CRM指挥体系，有人要求追究所有涉案人员的责任。
一位来自印第安纳州的女议员声音发颤地质问：“这些行动持续了将近两三年，难道我们当中真的没有人知道吗？！”
没有人回答她的问题，大家都沉浸在这个能趁机夺权CRM的好机会中。
公民共和国被CRM打压太久了，这些文官政府就像是比尔少将的盖章机器，没什么实权。
另一位来自伊利诺伊州的议员站了起来，声音洪亮地要求成立一个特别调查委员会，对所有涉及比尔体系的CRM高级军官进行全面审查。
他的提案获得了热烈的掌声。
CRM的其他高层几乎是在同一时刻做出了切割。
几名少校联名发表声明，表示“对此前发生的系统性违法行为毫不知情”，并“坚决拥护CRC的调查和整顿”。
比尔的老搭档在沉默了一天之后，也表示“对比尔少将的个人行为感到震惊”，并“支持CRC的一切决定”。
切割的速度之快、态度之坚决，像一群老鼠在船沉之前争先恐后地跳船。
有人在私下里议论，说这些CRM高层其实早就知道比尔少将做了什么，只是一直装作没看见，直到这次被奥卡福揭露出来。
三天后，公民共和国议会CRC的议长派人送来了一份正式邀请函，请卡莉斯塔·诺顿女士出席CRM指挥权交接的相关磋商会议。
措辞客气而正式，末尾附了一句：“议长阁下诚挚希望听取诺顿女士的意见。”
卡莉斯塔看完邀请函，把它扣在桌上，托着下巴咨询狄安娜，“狄安娜，他们是想让我去给他们站台，还是真的想听我的意见？”
“两者都有。”狄安娜喝了一口水，放下茶杯，手指在杯沿上轻轻摩挲着，
“你手里有比尔、伊丽莎白他们的口供，有俄亥俄河谷前线基地事件的完整记录，而且磐石堡是这次事件的直接受害方之，我们的人和领地直接受到了比尔和伊丽莎白各项行动的威胁。
他们不能绕过你。
绕过你，他们在道义上就站不住脚。
但他们肯定也不想让你插手太多内政。
所以这大概是礼貌地请你发表意见，然后客客气气地把你送走。”
卡莉斯塔拿起邀请函又看了一遍，扁了扁嘴，“好吧，你跟我一起去。”
狄安娜抬了一下眉毛：“我？”
“当然喽，狄安娜，你不止是我的民政部部长，也是我们的外交顾问嘛～”
卡莉斯塔理所当然地说，“而且你以前是俄亥俄州议员，你知道这些人的套路。
这种场合，我需要一个人在旁边帮我听着那些话里话外的意思。
我这么年轻，万一被他们看扁怎么办？
这种场合，又不能用拳头解决。”
狄安娜被她逗笑了，“好啊！”
磋商会议在公民共和国议会大厦的会议厅举行。
这是一间非常宽敞的会议室，窗外是议会大厦后院的绿地，修剪整齐的草坪上零星有几棵橡树，在午后的阳光下投下斑驳的树影。
草坪尽头有一条碎石小径，通向一座小型喷泉，水声潺潺，透过紧闭的窗户传进来，若有若无。
会议室此刻坐满了人，大家都看着最前面的长条桌边那一圈权力中心的人。
CRC这边，议长坐在主位上，是一个六十多岁的前宾夕法尼亚州参议员，头发花白，说话慢条斯理，但眼神很锐利。
他身边坐着几位关键的委员会主席——
司法委员会的法官，一个瘦削的老人，手指修长，说话时习惯性地交叉双手；
军事监督委员会的主席，是个五十岁出头的女士，短发，戴着无框眼镜，说话语速很快；
外交事务委员会的主席是一个四十多岁的学者型官员，说话温和。
CRM那边，奥卡福坐在长桌的另一侧，身后站着两名CRM军官，其中一个就是珀尔?索恩。
两人都站得笔直，目不斜视。
卡莉斯塔和狄安娜被引入会议室的时候，所有人的目光都集中在了前面的卡莉斯塔身上。
这个年轻的金发女人，就是那个在俄亥俄河谷前线基地掀翻了比尔少将整个权力体系的磐石堡领袖。
她看起来比大多数人想象的要年轻得多，也平静得多。
卡莉斯塔不紧不慢地走到长桌前，在议长右手边的位置坐了下来。
那个位置是为她准备的贵宾席位，但不在谈判席的主列，更像是旁听席的第一排。
狄安娜跟在她身后，在她旁边的座位上坐下。
她放下公文包，打开，取出笔记本和钢笔，然后抬起头，目光平静地扫视了一圈在座的人。
就在这时，坐在长桌末端的一位老者忽然停住了手中的笔。
他盯着狄安娜看了好几眼，然后脱口而出：“狄安娜？狄安娜·门罗？”
会议室里所有人的目光都转向了那位老者，然后又转向了狄安娜，各种视线在两人之间打转。
狄安娜看着那位老者微微一笑：“艾伦法官，好久不见。”
那位老者是CRC司法委员会的资深顾问艾伦·福特，也是前俄亥俄州最高法院法官。
他放下了手中的笔，摘下老花镜擦了擦，又戴上，确认自己没有看错，惊讶地说，“OMG，真的是你！你那时候一家都去了华盛顿，我们都以为你——”
“以为我死了吗？”狄安娜替他说完了那句话，淡淡地调侃，“很多人都是这么以为的，实际上我家一个都没少，现在过得还不错。”
会议室里响起一阵低低的窃窃私语。
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