螺旋桨的轰鸣声从北面传来的时候，UTK“老地方”里的一群人正在打德州扑克。
里克把最后一张公共牌翻开和牌，是一张黑桃J。
他看了一眼自己面前扣着的两张底牌，又看了一眼对面麦克的表情，然后推出了一摞子弹壳：“All in！”
麦克想看里克的表情，但是对方挤眉弄眼，什么都没看出来。
他最后骂了一句，把牌扣在桌面上：“老子不跟，你踏马的又偷鸡！”
里克面无表情地把底牌翻过来，是一张红桃4，一张梅花7，什么都没击中。
麦克拍着桌子大骂：“我就知道你踏马的爱偷鸡！我一对Q我居然没跟！”
“哈哈哈哈哈，谁让你傻呢！”里克把桌面上那摞子弹壳揽到自己面前，笑得脸上都起了褶子。
旁边围观的迈基笑得直拍大腿：“麦克，你跟里克打了多少年牌了，还不知道他all in的时候八成是唬人？？？”
“我知道！但我每次都觉得这次他真有牌！”
“你每次都这么说。”
莉亚从沙发上站起来，把手里几颗花生扔进嘴里，拍了拍手上的碎屑，朝门口走去。
她竖起耳朵听了听外面的动静，回头说了一句：“他们到了，别玩了，去接人。”
牌局立刻散了。
麦克一边骂骂咧咧一边把剩下的子弹壳收进口袋。
里克把牌拢到一起塞进抽屉里。几个留守的收割者纷纷站起来，鱼贯走出老地方，去搬酒水。
夜风迎面扑来，UTK停机坪上的探照灯已经打开了，雪亮的光束照亮了草坪上一块圆形的区域。
天空中，一架黑鹰直升机和一架支奴干的轮廓正在迅速放大，在探照灯光束中缓缓下降，起落架触地。
舱门拉开，卡莉斯塔带着卡弗几个人依次跳出来。
这次，班森等后来的收割者都被留在联邦基地，日后协助玛雅负责那边的军部事务。
留在磐石堡的，又变成了他们最初二十几个人。
除了莉亚等人，提前接到消息的詹纳博士和苏珊也在这里等着，从卡莉斯塔手里接过带回来的火花科技交易资料，先拿回去整理。
卡莉斯塔转向莉亚，话已经到了嘴边：莉亚，我有事要跟你说。
在直升机上，她酝酿了一路怎么开口，甚至已经在脑子里预演了一遍莉亚可能的反应。
但她还没来得及开口，莉亚已经走到了她面前，上下打量了她一遍，确认她没有受伤，开心地笑了一下：
“回来得正好，里克让厨房烤了一整只猪，麦克从库存里翻出了几瓶没开封的波本！”
汉克等人正把一箱啤酒从冷藏室里搬出来，朝她扬了扬下巴，算是打招呼。
卡莉斯塔张了张嘴，又闭上了。
那句话在她舌尖上打了个转，然后被她咽了回去。
卡弗正在旁边跟麦克比划着说什么，笑得很大声，脸上的疲惫被兴奋盖住了。
是啊，他们都累坏了。
这段时间接二连三搞定联邦和CRM，都没怎么好好休息，从联邦基地飞回来，一路上神经紧绷，连特纳这种话多的人都累得不怎么说话了。
大家需要一个晚上放松一下，她不能一下飞机就把一颗炸弹扔到他们中间。
“走吧，”卡莉斯塔歪头笑了笑，“去放松一把。”
老地方难得人这么齐全。
今晚留守的和回来的加起来二十个，沙发坐满了，弹药箱坐满了，有人干脆坐在吧台上。
大夏天的，大部分人脱了作战服外套，只穿着里面的T恤或光膀子。
特纳还把靴子脱了，赤脚踩在水泥地面上，地面虽然粗糙，但比穿了一整天的作战靴舒服多了。
卡莉斯塔捏着鼻子直翻白眼，强烈要求他穿上。
烤猪肉的油脂香气、波本威士忌的辛辣味和汗味，混在一起，构成了老地方独有的气味标签。
卡莉斯塔没有立刻加入大家的侃天说地，而是懒洋洋地坐在一个搬来的小马扎上，脱了外套，只穿着一件短袖T恤，端着一杯波本，正打量着墙上的无数照片。
那是他们这群人这几年攒下来的。
有末世前那个舞会的狂欢照；
有在大烟山第一次清理完周边威胁后的庆祝照；
有磐石堡防御工事竣工那天拍的，所有人站在墙顶上，背景是大烟山的落日。
但最显眼的是进门左手边那张最大的照片，那是玛格丽特的葬礼当天，莉亚他们刚到磐石堡那天拍的。
照片里是三十三个人，还是埃文斯帮他们拍的。
那时候莉亚和里克两支小队刚结束上一份合同，在中东待了八个月，所有人都灰头土脸的。
卡莉斯塔和莉亚从未谋面，通过卫星电话联系上莉亚，邀请他们来田纳西州大烟山里的暮星庄园休整。
三十二个人开着五辆车，风尘仆仆地来到了这里。
照片就是在庄园主楼前面拍的，三十二个雇佣兵站成两排，有人比着中指，有人叼着烟，有人笑得没心没肺。
卡莉斯塔站在第一排中间，那时候她穿着黑色的香奈儿套装，面上笑着，心里不知道在想什么。
后来，三十二个人里有九个，在休整一两周后陆陆续续选择了离开，回去找家人。
走的时候有人说“回头见，估计下一单合同很快就来了”。
有人说“等我把老婆小孩一起带过来玩，她们还从来没住过城堡呢！”，卡莉斯塔站在庄园门口笑着点头。
还有一个只是潇洒地朝背后挥了挥手，丢下一句“保重”。
再然后，行尸全球爆发了。
那九个人，再也没有消息。
通讯中断，网络瘫痪，公路和机场都被行尸占领。
没有人知道他们有没有找到家人，也没有人知道他们现在是活着还是死了。
剩下的二十三个人留在了磐石堡，留在了卡莉斯塔身边。
他们本来只是来休整的雇佣兵，没有义务留下来保卫一个与他们无关的地方，也完全可以抢了这里占山为王。
但最终他们成为了家人，把区区二十几人的红酒庄园建成了如今的样子。
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