星历308年，春。银河系中心，引力漩涡边缘。
“星尘号”的引擎发出一阵沉闷的嗡鸣，像是一头疲惫的巨兽，在墨色的虚空里艰难跋涉。驾驶舱的冷白光，映着凌砚紧绷的侧脸，他的眉峰蹙成一道凌厉的弧线，目光死死钉在导航屏幕上，那里的红色警告标识，已经密密麻麻地爬满了半个屏幕。
联盟给出的第三个候选星球——被命名为“绿洲三号”的星球，就藏在银河系中心的黑洞引力场背后。
这是凌砚没有预料到的意外。
原本的迁徙计划，在新地球二号被确认宜居后，已经进入了筹备阶段。联盟总部的通讯里，总指挥的声音带着抑制不住的兴奋，说第一批移民舰队已经开始集结，只等凌砚返航，确认最终的航线坐标，就可以浩浩荡荡地驶向新地球二号。
可就在出发的前三天，一份加密的紧急报告，砸在了凌砚的个人终端上。
报告是联盟的天体物理研究所发来的，内容简短却石破天惊：新地球二号的恒星，天狼星B，将在一百年内发生氦闪爆发，届时，恒星释放的能量会瞬间吞噬整个星系，新地球二号将化为一片焦土。
一百年，对人类的历史长河来说，不过是弹指一挥间。可对一个需要繁衍生息的新家园来说，太短了，短得像一场转瞬即逝的烟火。
凌砚的心脏，在看到报告的瞬间，沉到了谷底。
他想起了苏念在电话里，笑着说要在新地球二号的土地上，种满梧桐的样子。想起了自己承诺她，要陪她看遍新星球的日出日落。那些美好的憧憬，在氦闪爆发的预警面前，碎得像一地的玻璃碴。
联盟总部的通讯，几乎是和报告同时抵达的。总指挥的声音，带着前所未有的凝重：“凌砚，新地球二号不能作为最终的家园。我们查遍了所有的星图档案，只有绿洲三号，是唯一一颗被确认长期宜居的星球。它的恒星是一颗稳定的黄矮星，寿命超过五十亿年。”
凌砚沉默着，点开了绿洲三号的星图坐标。
然后，他看到了那个令人绝望的标注——位于银河系中心黑洞，人马座A*的引力场边缘。
要抵达绿洲三号，必须穿过黑洞的事件视界边缘。
事件视界，那是黑洞的引力临界点。任何物体，只要越过那道无形的边界，就会被黑洞的引力彻底吞噬，连光都无法逃脱。
这是一条九死一生的路。
联盟的科学家们，在报告里给出了一个极其冒险的航行方案：利用黑洞引力场的潮汐力，在事件视界的边缘，寻找一个引力平衡点，借助引力弹弓效应，将飞船“甩”进绿洲三号的轨道。
这个方案的成功率，被标注为——百分之零点一。
总指挥的声音，带着一丝恳求：“凌砚，你是星际勘探队最优秀的驾驶员。只有你，能完成这个任务。人类的未来，就拜托你了。”
凌砚没有回答。
他走到休息舱，看着那个透明的培养舱。
那株梧桐苗，已经长得有半尺高了。茎秆挺拔，枝叶繁茂，嫩绿色的叶子，在培养舱的灯光下，泛着温润的光泽。它的根系，紧紧地抓着培养土，像是在宣告着自己顽强的生命力。
凌砚蹲下身，指尖轻轻拂过一片叶子。
他想起了苏念。
如果他告诉她，自己要去闯黑洞的事件视界，她会怎么样？
她会哭吧。会抱着他，不让他走。会说，就算没有新家园，也没关系，只要他平安就好。
凌砚的喉结，狠狠滚动了一下。
他不能告诉她。
他不能让她承受这样的恐惧。
就像他当初瞒着她，地球核心能量衰竭的真相一样。有些担子，注定要一个人扛。
他回到驾驶舱，给联盟总部回了一条简短的通讯：“我去。”
没有多余的话。
没有犹豫，没有退缩。
他知道，这一去，可能就是永别。可他更知道，他不能让人类的希望，断送在自己的手里。
“星尘号”的引擎，被调到了最大功率。飞船的外壳，在恒星的光芒下，反射出冷硬的金属光泽。凌砚将新地球二号的所有数据，备份到了飞船的黑匣子里。然后，他调整了航线，将目的地，锁定在了银河系中心。
航程，预计需要一个月。
这一个月里，凌砚没有给苏念打过一次电话。
他怕自己听到她的声音，就会忍不住，调转船头。
他每天的生活，变得更加单调。除了检查飞船的各项参数，计算航行轨迹，就是坐在休息舱的梧桐苗旁，一言不发地看着它。
他给梧桐苗换了一次培养土，加了新的营养液。他看着它，一天比一天茂盛，心里的那点柔软，也一天比一天清晰。
他开始在航行日志里，写一些话。
不是写给联盟总部的，而是写给苏念的。
“今天，梧桐苗又长了一片新叶。我想，等它长成大树的时候，应该会和梧桐巷的那棵一样茂盛吧。”
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