回到房间的路感觉比去时长了一倍。每一声通风管道中的敲击都像是直接敲在我的头骨上，那声微弱的“林...风...”在耳中挥之不去。是我的幻觉吗？是吴建国所说的“它”在学习模仿？还是苏茜真的还能在某个地方，以某种方式发出声音？
房间里的其他人都没睡。蜘蛛坐在床边，手里拿着一个拆开的电路板。马库斯在纸上画着什么。雷靠在墙上，眼睛盯着门，仿佛预料到我会在这个时刻回来。
“怎么样？”蜘蛛问。
我拿出吴建国给的图纸，铺在小桌上。三颗头立刻凑了过来。
“通风和管道系统，”蜘蛛低声说，手指沿着一条标红的线路移动，“这里是主通风管道，直径够一个人爬行。看这个点，E3区域的外围，有一个检修口，只有机械锁。”
“我们能进去？”马库斯问。
“理论上。但这里面有个问题。”蜘蛛指着图纸上的一个标记，“这个阀门，看标注，是手动隔离阀。如果关闭，整个E3区域的空气循环会中断。如果我们进去时有人关闭阀门...”
“我们会困在里面，或者窒息。”我接上。
雷指着图纸另一处。“这里有备用路线。通过水循环管道。更窄，但直接通向E3内部的一个设备间。”
蜘蛛仔细研究那条路线，眉头紧皱。“水循环管道...里面有残留水，可能结冰。而且管道内壁可能有微生物膜——火星上虽然没发现原生生命，但地球微生物可能被带进去繁殖了。”
“那更糟？”
“可能引起过敏或感染。在火星上，任何感染都可能致命，医疗资源有限。”蜘蛛抬起头看我，“但理论上可行。如果我们有合适的装备，能隔离防护。”
“装备从哪里来？”
蜘蛛笑了，那种熟悉的、带着算计的笑容。“我是内部维护组的，记得吗？我有权限进入部分设备存储间。一些东西可以‘借’出来，只要及时归还且不被发现。”
马库斯指着图纸上的一个细节：“这里，E3内部这个房间，标注是什么？”
我们仔细看，那是一个小房间，通过一条短通道连接到主区域。吴建国的标注字迹潦草，但能辨认：“样本准备室。低安保。”
样本准备室。可能是处理从地下带回的“深度样本”的地方。如果苏茜在E3，她可能在那里工作过，或者...被存储在那里？
“我们需要一个计划，”我说，“完整的时间表，每个人的分工，应急方案。”
蜘蛛点头，开始列出要点：“首先，装备。我需要两天时间准备：隔离服，氧气瓶，工具，通讯设备——不能使用基地频道，需要自制短距通讯器。”
“其次，路线确认。雷，你能通过采矿组的地图，确认地下管道是否与这个图纸吻合吗？”
雷点头。“可以。有些老矿工知道这些通道。”
“第三，时机。”蜘蛛看向我，“陈锐警告过我们。如果我们行动，必须在他最不可能注意到的时候。”
“周四，”我说，“每周四下午三点到九点，E区运行高能耗设备。那时所有人的注意力都在那边。而且，如果晶体在那个时段最活跃，也许苏茜...或者其他什么，也最可能发出信号。”
蜘蛛思考着这个提议。“周四下午...理论上可行。但那时E区人员最多，活动最频繁。相反，周四凌晨，设备运行结束后，可能是他们最疲惫、警戒最低的时候。”
“凌晨几点？”
“凌晨三点到五点。那时夜班人员已经工作六小时，日班人员还没起床。而且...”蜘蛛停顿，“根据吴建国的数字序列，如果周期缩短到3.7天，那么下一个周期结束时间可能是...”
他迅速计算，“从上次记录到现在已经过去...两天。如果当前周期是3.2天，那么下一次脉冲可能在明天凌晨，或者后天。”
明天就是周三。时间紧迫。
“我们明天晚上行动，”我说，“周三凌晨三点。如果周期真的是3.2天，那时可能是晶体活动相对平静的时期，但E区人员可能还在准备下一次脉冲。”
蜘蛛和马库斯交换了一个眼神。雷缓缓点头。
“我们需要更多信息，”蜘蛛说，“关于E3内部的具体布局，警卫换班时间，监控盲区。这些东西吴建国的图纸上没有。”
“也许有一个人知道，”马库斯突然说，“李哲。生命支持系统技术员。他负责维护所有区域的系统，包括E区。他一定进去过。”
我想起第一天见到的那个黑眼圈很重的技术员。他对新来者还算友善，但也保持着距离。
“他会帮我们吗？”我问。
“不一定。但我们可以...交易。”蜘蛛的笑容变得狡黠，“李哲有个习惯，偷偷收集地球的娱乐数据——电影，音乐，书籍。这些东西在火星上是违禁品，但有人偷偷传播。我手上有一些他可能感兴趣的东西。”
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