李明的手指在控制面板上轻轻划过，像抚摸情人肌肤般温柔。“星尘号”运输船在他的操控下，平稳地穿过火星稀薄的大气层。舷窗外，橙红色的星球表面如一幅未完成的油画，从深褐过渡到暗红，巨大的奥林帕斯火山在远方地平线上投下长长的阴影。
“进入自动着陆程序。”船上的人工智能发出平稳的女声，不带一丝火星口音——那是纯正的地球伦敦腔，李明选择这个语音包已经十五年了。
“确认，开启自动着陆。”李明松开控制杆，身体向后靠进有些磨损的飞行员座椅。他能感觉到舱内重力场的微妙变化，从深空航行的零点三G逐渐调整到火星标准的零点三八G。这种调整总让他想起三十年前第一次来到火星时的不适——头痛、恶心，还有那种挥之不去的漂浮感，仿佛自己的五脏六腑都在抗议这异常的重力环境。
那时的火星基地还只是十几个相互连接的穹顶，如今已是连绵数百公里的城市带。想到这里，李明的嘴角不自觉上扬。他的曾祖父是第一代火星移民，在穹顶下种植改造过的马铃薯；他的祖父参与建造了第一个封闭生态循环系统；他的父亲帮助建立了连接地球与火星的固定运输航线。而李明自己，作为火星出生的第三代，最终选择了和他们完全不同的道路——不是拓荒者，不是工程师，而是商人，或者说，是连接两个世界的运输者。
控制面板闪烁起蓝色光芒，显示与火星空港的通讯已建立。
“这里是‘星尘号’，地球—火星定期货运航线GT-337，请求入港许可。”李明的声音平稳，带着火星移民特有的轻微口音——那种将英语、汉语和一点俄语糅合在一起的独特腔调，地球人总说他们说话像在唱歌。
通讯器里传来一阵静电噪音，然后是一个年轻人的声音：“‘星尘号’，许可确认。请进入三号泊位。地面温度零下六十二摄氏度，风速每秒十五米，能见度良好。欢迎回家，李明先生。”
“谢谢。”李明简短回应。他没问对方怎么知道他的名字——在火星运输界，“星尘号”和李明几乎是同义词。十五年来每周往返一次，从未晚点，从未出事，这种可靠性在火星和地球都成了传奇。
飞船穿过最后几公里稀薄的大气，下方城市的轮廓逐渐清晰。这不是地球上的那种城市——没有蔓延的郊区，没有杂乱的道路网络。火星城市是精确规划的产物：八个巨大的透明穹顶如水晶泡泡般排列成环形，每个穹顶直径五公里，内部是分层的建筑结构；穹顶之间由强化玻璃通道连接，通道内是高速磁悬浮列车；城市的边缘是巨大的太阳能阵列，像银色的翅膀般展开；更远处，水分解工厂高耸的烟囱向天空喷出白色的水蒸气，这些水蒸气将在数小时内凝结，成为穹顶内作物的灌溉水源。
一切都秩序井然，一丝不苟。
这正是李明既爱又恨火星的地方。
“星尘号”降落在三号泊位时几乎没有震动。李明解开安全带，从座位上站起，感受着熟悉的火星重力——比地球轻，但又比飞船上的人工重力强。他的肌肉记忆立刻适应了这种状态，步伐调整到不会跳得太高的幅度。
货舱门打开时，一股冷风夹杂着火星尘埃特有的铁锈味扑面而来。即使经过过滤，这种气味还是能透进穹顶。李明深吸一口气——这就是家的味道，混杂着臭氧、土壤和某种无法言说的、属于这个星球的荒凉气息。
“李老板！这次带什么好东西回来了？”
一个穿着橙色工作服的大个子男人迎上来，他是空港的装卸主管彼得罗夫，俄罗斯裔火星第三代，和李明认识超过十年。
“主要是医疗设备和电子产品。”李明走下舷梯，递过去数据板，“还有二十箱哥伦比亚咖啡豆，你们会喜欢的。”
彼得罗夫的眼睛亮了起来：“咖啡？真正的咖啡豆？不是合成的？”
“百分之百正宗，从安第斯山脉来的。”李明笑了，“我知道你们想念这个。”
“想念？我都快忘记真正咖啡的味道了！”彼得罗夫拍着李明的肩膀，“你这简直是救命！我老婆自从怀孕后就一直念叨地球的咖啡，说火星合成的那种‘喝起来像机油’。”
两人走进装卸区，巨大的机械臂已经开始从“星尘号”腹部卸下集装箱。李明看着那些标准化的金属箱子被一个个运上传送带，心里涌起一种复杂的成就感。每个箱子里装的不仅是货物，更是两个世界之间的纽带，是火星无法自给自足的必需品，也是地球影响力的具体体现。
“对了，”彼得罗夫压低声音，“你听说了吗？议会又在讨论新的关税法案。”
李明的眉头微微皱起：“地球商品税？”
“对。激进派又在推动增加地球进口品的关税，说是‘保护火星本土产业’。”彼得罗夫摇摇头，“要我说，他们就是忘了我们才刚起步。保护本土产业？我们哪有什么像样的本土产业！除了矿，就是合成食品工厂，连一件像样的衣服都得从地球运来。”
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