“需要更换整段管道。”回声说,“备件P-12是一根完整的推进剂输送管,长度约半米,接口与破裂的管道完全匹配。你需要将旧的管道拆下来,安装新的。”
陈星洲从工具箱中取出了扳手和螺丝刀,开始拆卸旧的管道。管道被六个螺栓固定在引擎上,每个螺栓都需要他用扳手拧松。螺栓在高温和腐蚀中变得锈蚀了,拧起来非常吃力。他用全身的重量压住扳手,一点一点地转动。每一颗螺栓都需要他用尽全力。
四颗螺栓。他用了二十分钟。
第五颗螺栓。他的手指在手套中颤抖着,不是因为寒冷,而是因为疲劳。他将扳手套在螺栓上,用力转动。螺栓发出一声刺耳的金属摩擦声,然后——它断了。螺栓的头部从杆身上断裂,掉在了地上,发出清脆的声响。
陈星洲的心沉了下去。
“螺栓断了。”他说。
“断头螺栓需要取出。”回声说,“需要使用断头螺栓取出器。工具箱的第三层有。”
陈星洲从工具箱中找出了断头螺栓取出器——一个锥形的、表面有反向螺纹的金属工具。他将取出器插入断裂的螺栓孔中,用锤子轻轻敲击,使其嵌入螺栓的残留部分。然后用扳手反向旋转取出器,螺栓的残留部分慢慢地、一点一点地从孔中旋出。
成功了。
他将旧的管道拆下来,将新的管道安装上去。六个螺栓——五个旧的,一个全新的——全部拧紧。然后他检查了所有的接口,确保没有泄漏。
“安装完成。”他说,“可以测试了。”
“正在启动燃料泵。”回声说。
引擎舱内传来一阵低沉的嗡嗡声——燃料泵开始运转了。推进剂从储罐中流出,经过新的管道,进入引擎的燃烧室。压力表的读数在上升——正常。温度表的读数在上升——正常。流量表的读数在上升——正常。
“推进剂输送管修复完成。”回声说,“亚光速引擎可以启动。但你需要先将飞船送入轨道。”
“怎么送入轨道?”陈星洲问。
“使用飞船的辅助推进系统——着陆火箭。着陆火箭安装在飞船的底部,用于在星球表面着陆和起飞。它们没有在坠毁中受损——至少从传感器数据来看是完好的。”
陈星洲爬出了引擎舱,回到了核心舱。他走到控制面板前,启动了着陆火箭的自检程序。
“自检中。”回声说,“四台着陆火箭:两台完好,一台轻微受损但可以工作,一台严重受损——无法工作。三台火箭的推力足以将飞船送入低轨道。”
“需要多久?”
“从启动到进入轨道,大约需要十五分钟。但你需要在这十五分钟内保持清醒,手动控制飞船的姿态。冷冻休眠舱只能在飞船进入轨道后启动。”
陈星洲深吸了一口气。十五分钟。他需要保持清醒十五分钟,手动控制一艘严重受损的飞船,从这颗星球的地面飞向轨道。然后他需要进入冷冻休眠舱,将自己冷冻起来,在八年的航行中沉睡。
“开始。”他说。
他坐在控制台前的座椅上——座椅是从飞船残骸中找到的,用胶带固定在地板上——将安全带系好。他将氧气面罩扣在口鼻上,检查了一下氧气余量——安全舱的氧气罐还有大约四小时。足够了。
“着陆火箭预热。”回声说,“倒计时:十秒。”
九。
陈星洲的手握在操纵杆上。右臂的烧伤在压力下发出一阵灼烧般的疼痛,他的牙齿咬得咯吱作响。
八。
他想起了若雪。想起了她的笑容,她的声音,她的邮件。
七。
他想起了小禾。想起了她的蝴蝶,她的星星,她说的“不要开太快”。
六。
他想起了那些园丁。想起了他们的等待,他们的记忆,他们的光。
五。
“启动。”
四台着陆火箭中的三台同时点燃,发出震耳欲聋的轰鸣声。陈星洲的身体被压在座椅上,加速度从零点九G瞬间跳升到三个G。他的视野变窄,出现隧道效应,耳边是火箭发动机的咆哮声和金属结构的呻吟声。
飞船从地面升起。不是优雅的、平稳的升起,而是一种剧烈的、摇晃的、像一头受伤的野兽挣扎着站起来的升起。右翼——那个在坠毁中扭曲成不可能弧度的右翼——在气流中发出尖啸,像一面被狂风撕扯的旗帜。船体中段的碎片在加速度中从飞船上脱落,像雪花一样飘散在天空中。
陈星洲的手死死地握着操纵杆,将飞船的姿态控制在安全范围内。他的眼睛盯着控制面板上的高度计和速度计——高度在上升,速度在增加。一千米。两千米。五千米。一万米。
飞船穿过了云层。暗红色的云层在舷窗外飞速掠过,然后突然消失了,露出了外面的星空——璀璨的、无尽的、像钻石一样闪耀的星空。银河在头顶流淌,金色的星光洒在飞船的表面上,将破损的船体染成了一片温暖的琥珀色。
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