第十一章 记忆的代价
冷冻休眠舱的盖子完全打开时，医疗舱内的空气像一只手，冰冷而干燥，拍在陈星洲的脸上。他从舱内坐起来，身体在零下二十度的低温中瑟瑟发抖，肌肉僵硬得像冻肉，关节发出干涩的嘎吱声。右膝的固定支架还在——三个月前他用两把扳手和医用胶带制作的临时装置——绷带下面的伤口已经结痂，但膝盖依然肿胀，比左膝大了一圈。右臂的烧伤处——那块两厘米见方的黑色焦痂——在冷冻休眠期间没有恶化，但也没有好转，焦痂的边缘有一圈暗红色的炎症反应带。
他花了十分钟才从冷冻休眠舱中爬出来。不是因为他虚弱——当然他也虚弱——而是因为他的身体需要时间从深度休眠中恢复。心跳从每分钟十几次慢慢升到了六十次，体温从零下二十度升到了三十五度，肌肉的僵硬在缓慢地消退，像一块被解冻的肉。他靠在医疗舱的舱壁上，大口喘着气，呼吸在寒冷的空气中凝成白雾。
“回声。”他说。声音沙哑，喉咙干燥得像砂纸。
“我在。”回声的标准女声从通讯器中传来，平稳而清晰，“现在是地球标准时间2789年11月17日。你已经在冷冻休眠舱中沉睡了三个月零六天。飞船当前处于亚光速巡航状态，速度为零点九七倍光速。航线已修正，目标：地球。预计到达时间：四个月零十二天。”
四个月零十二天。陈星洲闭上眼睛，在心中默默计算。他的食物棒还有二十三根——二十三天的食物。水还有大约八升——八天的水。四个月是一百二十天。他需要一百二十天的食物和水，而他只有不到三十天的储备。
“食物和水不够。”他说。
“我知道。”回声说，“但园丁在休眠期间通过能量场向飞船传送了一批物资。在核心舱中。你需要去看看。”
陈星洲睁开眼睛。他挣扎着站起来，右膝的固定支架在地面上发出咔哒一声。他扶着医疗舱的舱壁，一步一步地向核心舱走去。穿过短通道，推开核心舱的舱门，他看到了那些物资。
核心舱的地板上堆放着十几个透明的、像玻璃一样的容器，每个容器的大小和一本厚字典差不多。容器内部充满了某种发光的、淡蓝色的液体，液体中悬浮着一些颗粒状的、像种子一样的东西。容器的旁边还有几块深灰色的、像压缩饼干一样的块状物，每块的大小和一块砖头差不多，表面有细密的纹路。
“这些是什么？”陈星洲蹲下来，用手指轻轻敲了敲其中一个容器。容器的材质不是玻璃——它摸上去是温热的，像人体的体温，表面有一种柔软的、像橡胶一样的质感。
“根据园丁的信息，”回声说，“容器中的淡蓝色液体是高能量密度的营养液，每升可以提供相当于人类一个月所需的全部营养。每个容器中含有大约两升营养液，总计二十升——足够你维持二十个月的生存。深灰色的块状物是高蛋白压缩食品，每块可以提供相当于十根食物棒的热量和营养。总计十二块——足够你维持四个月的生存。”
陈星洲拿起一块深灰色的压缩食品，放在鼻子前闻了闻。没有气味。他掰下一小块，放进嘴里。味道是平淡的、中性的，像没有加盐的米饭，但口感比食物棒好得多——柔软、细腻、容易下咽。他吞下去，胃里传来一阵温暖的满足感。
“园丁说，”回声继续，“这些物资是用星球表面的矿物质和能量合成的。合成过程需要消耗大量的能量，但园丁认为这是值得的。”
“值得。”陈星洲重复了一遍这个词。他的心中涌起一股复杂的情感——感激、愧疚、不安。园丁等待了数十亿年，等到了第一个访客，然后为他合成食物、修复飞船、提供超光速航行技术。他们付出了这么多，想要什么回报？
“回声，”他说，“园丁有没有说要我们做什么作为交换？”
回声沉默了。然后她说：“有。他们想和你谈谈。”
“谈谈？”
“是的。他们说，等你醒来后，通过飞船的通讯阵列与他们联系。他们有话要对你说。”
陈星洲走到控制面板前，启动了通讯阵列。天线盘——那个在坠毁后被他和回声辛苦修复的抛物面天线——在飞船外部缓缓转动，对准了HD-f的方向。即使飞船已经以亚光速航行了三个月，那颗星球依然在可视范围内——一个微小的、暗红色的光点，在舷窗外静静地燃烧。
“通讯阵列已连接。”回声说，“园丁在线。他们正在发送数据。”
控制面板的显示屏上出现了一行行文字。不是任何人类语言，而是一种图形化的、由符号和颜色组成的编码。陈星洲看不懂，但回声的声音在同步翻译：
“陈星洲。欢迎醒来。我们希望与你进行一场对话。不是关于技术，不是关于航行，不是关于任何你可以从数据库中获取的信息。而是关于你。关于你的记忆。”
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