刘仪的手按在船舷上，木刺扎入掌心。
斩蛟号还未完全准备好。三角帆的侧风角度需要优化，舵叶响应慢半拍，水手们只训练了三天。但东北方向二十里外，十艘海盗船正在围攻商船队，三百条人命悬于一线。
港口钟声急促，了望塔红色旗帜挥舞，烽燧狼烟笔直刺向天空。
“大人！”墨翟从船尾跑来，脸上沾着机油，“舵机齿轮卡涩，至少需要半个时辰调整！”
刘仪望向海面。晨光初现，海平面泛起鱼肚白，远处隐约可见黑色船影——不是商船，是海盗的桨帆船队。她能闻到海风带来的咸腥中混杂着一丝焦味，能听到港口方向传来的慌乱呼喊，能感受到脚下甲板因水手们紧急集结而产生的轻微震动。
“来不及了。”她声音平静，“传令：斩蛟号立即出港，目标东北二十里海域。”
“可是——”
“没有可是。”刘仪转身，目光扫过甲板上那些年轻而紧张的面孔，“我们是秦朝水军。三百百姓在等我们。”
她走到船首，抽出腰间令旗。红色三角旗在晨风中猎猎作响。
“升帆！起锚！”
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会稽郡水军议事厅内，气氛凝重如铁。
刘仪站在巨大的海图前，手指划过沿海那些被标记为红色的区域——海盐、余姚、句章，三座被攻破的要塞像三道血淋淋的伤口。厅内坐着十二名水军将领，最年长的郑平已须发花白，最年轻的吴舟不过二十五岁。所有人都盯着刘仪，目光里有怀疑，有期待，更多的是焦躁。
“斩蛟号昨日击退海盗，救下商船队。”刘仪开口，声音在空旷的厅内回荡，“但只是击退，不是歼灭。海盗船队损失两艘，其余八艘从容撤退。为什么？”
她转身，指向海图上那些曲折的航线：“因为他们的船比我们快。无风时靠桨，有风时靠帆。我们的楼船笨重，追不上，围不住。”
郑平咳嗽一声：“刘大人，楼船乃我大秦水军根本，数百年来——”
“数百年来，海盗也没有这么猖獗。”刘仪打断他，“郑将军，我敬重您的经验。但经验不能改变一个事实：我们的战船落后了。”
她从案上拿起一卷图纸，展开。那是斩蛟号的初步设计图——狭长船身，贯穿底部的龙骨，三角帆装。
将领们凑近观看，有人皱眉，有人摇头。
“这是什么？”吴舟指着图纸上那条贯穿船底的粗线。
“龙骨。”刘仪说，“像鱼的脊椎。有了它，船身更坚固，抗风浪能力更强，转向更灵活。”
“那这个呢？”另一名将领指着三角帆的示意图。
“纵帆。与我们的横帆不同，它可以更好地利用侧风，甚至逆风航行。”
厅内响起低低的议论声。刘仪能闻到将领们身上混合着汗味与海腥的气息，能听到他们铠甲摩擦的金属声，能感受到那些目光中的怀疑正在转化为好奇。
“纸上谈兵。”郑平哼了一声，“刘大人，造船不是画图。龙骨需要多长的硬木？纵帆需要什么样的帆布？这些材料从哪里来？工匠会不会做？”
“问得好。”刘仪点头，“所以我们需要试验。”
她拍了拍手。厅门打开，四名工匠抬着一件东西进来——那是一段三尺长的船模，正是斩蛟号的缩小版。船模底部有明显的龙骨结构，桅杆上挂着小小的三角帆。
“这是墨翟大师连夜赶制的。”刘仪接过船模，走到厅中央的水池边——那是用于战术推演的沙盘池，此刻注满了清水。
她将船模放入水中，用木棍拨动水面，制造波浪。船模在波浪中起伏，但始终稳定。她又取来一架小风扇，对着船模侧面吹风。三角帆鼓胀，船模竟逆着风扇的方向缓缓移动。
将领们围拢过来，眼睛睁大。
“这……这怎么可能？”吴舟喃喃道。
“侧风航行。”刘仪解释，“纵帆可以调整角度，将侧风转化为前进的动力。虽然速度不如顺风，但至少不会被困在原地。”
郑平沉默片刻，伸手接过船模，仔细端详底部的龙骨结构。他的手指摩挲着那些榫卯接缝，眼神从怀疑转为专注。
“需要多长的硬木？”他问。
“至少十丈。”刘仪说，“而且要经过火烤弯曲成型。”
“岭南有这种木材。”郑平抬头，“但运输需要时间。”
“所以我们先从改良现有楼船开始。”刘仪走到另一张图纸前——那是标准楼船的改造方案，“不追求一步到位。先加装小型龙骨增强稳定性，改造帆装，增加划桨数量。同时，设计新型拍杆和弩炮。”
她指向图纸上的几个标注：“拍杆加装铁刺，接舷战时可以钩住敌船。弩炮缩小尺寸，增加射速，用于远程压制。”
“弩炮的齿轮是个问题。”一名工匠开口，“大人，您设计的这种连环齿轮，需要精铁铸造，还要打磨得极其精密。我们现有的工匠……做不到。”
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