到了考试这天，朱瑞璋揣着手，混在看热闹的人群里。
杨宪给他搬了把椅子放在廊下，他却偏不坐，非要蹲在石阶上，嚼着糖块看考生们进考场，
“王爷，您看那边。”杨宪低声提醒，朝角落里努努嘴。
只见几个穿着绫罗绸缎的公子哥正凑在一起，其中一个偷偷往袖子里塞着什么，眼神往考官那边瞟，
朱瑞璋眯了眯眼，没说话，只朝身后跟着的锦衣卫使了个眼色。
那几个锦衣卫跟泥鳅似的滑过去，不多时就回来，手里捧着几本薄薄的册子，
低声道：“王爷，是些断案的范文，怕是想作弊。”
朱瑞璋接过册子，随手翻了两页，上面全是些“德主刑辅”“仁爱为本”的空话，连个具体的刑罚都没写。
他嗤笑一声，把册子揉成一团扔在地上：“告诉杨宪，加道题，
让他们把这破册子上的判词改了，改得让百姓能看懂，让刁民不敢再犯，改不好的直接赶出去。”
考场里，考生们对着案上的考题愁眉苦脸，
有的对着一叠户籍册子抓耳挠腮，算到第三遍还弄不清丁税和地税的区别；
有的捧着积案卷宗发呆，写出来的判词比悼文还酸；
倒是先前那个要报知县的汉子，提笔就写，判词里没半句之乎者也，
只说“偷牛者杖二十，赔牛主三个月粮，再帮着犁三亩地，既罚了罪，也补了损”，，
傍晚收卷时，杨宪拿着厚厚一叠答卷来找朱瑞璋，
脸上难得带了点笑意：“王爷，还真有几个像样的。
您看这个，算海宁县的赋税，连河滩地的杂粮税都算进去了，比咱们账房算的还细。”
朱瑞璋接过来看了两眼，那字迹算不上工整，却透着股利落劲儿。
他忽然指着卷尾的名字问：“这李茂，是哪儿人？”
“听登记的小吏说，是海宁本地的秀才，前两年家乡遭了灾，带着乡亲们修过水渠。”
“哦？”朱瑞璋挑眉，“让他明天来见我，本王亲自考考他。”
正说着，有锦衣卫匆匆进来，附在朱瑞璋耳边低语了几句，
朱瑞璋脸上的笑意淡下去，手指在卷册上轻轻敲着：“那些豪门子弟，果然没安分。
让人把他们塞的‘范文’抄一份，贴到公告栏上，再添一行字——想当官，先学学怎么说人话。”
杨宪应了声，看着朱瑞璋眼里那点似笑非笑的冷意，忽然想起前几日书房里的光景。
这位秦王殿下，哪里是在搅活大明？
他分明是在用一把看不见的筛子，把那些虚浮的、没用的，全给筛出去，只留下能经得住磨的。
夜色渐深，考场的灯笼还亮着，朱瑞璋站在廊下，望着远处星星点点的灯火，忽然低声笑了。
那些酸儒以为是天上掉了馅饼，却不知这馅饼里裹着的，是他朱瑞璋的规矩
能扛住的，留下；扛不住的，趁早滚蛋，这大明的官，可不是那么好当的。
当暮色浸进王府书房时，蜡烛刚被侍女点亮，昏黄光晕里浮着细微的尘埃。
朱瑞璋端坐在太师椅上，看了一眼杨宪开口道：“老杨，这一波你做的不错但也暴露出来一些问题”
不等杨宪回答，他继续开口：“有时候，人头落地固然痛快。”
他目光扫过杨宪紧绷的侧脸，“可杭州的堤坝水渠，总不能用这些人的骨头去填吧？”
杨宪一愣，刚要说话，朱瑞璋就转过身，走到墙边悬挂的舆图前，
语气平淡却带着不容置疑的笃定：“杀了他们，固然能平民愤，可人头落地，便什么都没了。
还不如废物利用，让他们去干最苦最累的活，你看，这几处漕运梗阻，那几处农田欠收，皆因水利废弛。
如今我大明百废待兴，正是需要用人的时候，以后别想着杀了痛快，
就让这些人去干苦力，挖淤泥，从早到晚泡在泥水里，亲眼看着新堤坝怎么筑起来。
让那些阻挠新政的劣绅，扛着夯土的石碾子，尝尝百姓弯腰插秧时的日头有多毒。”
杨宪怔住了，他原以为王爷会主张“杀一儆百”，却没想过这般处置。
其实朱瑞璋一开始也打算直接杀的，但后来想了想，让这些养尊处优的人去干苦力，或许比杀了他们更能震慑其他人，
毕竟都是有头有脸的人，讲究一个士可杀不可辱。
“王爷，”下官知道以后怎么做了，接着他迟疑道：“只是这样的人养尊处优惯了，怕是吃不了这种苦……”
“吃不消？”朱瑞璋嘴角勾起一抹冷峭的弧度，
“那就饿着，渴了，便喝河里的泥水，他们从前从百姓手里抢了多少米粮，如今便用多少力气还回来。”
他走到书案前，拿起朱笔在接下来要推行的地方上圈点着，“物尽其用，才是正理，
他们的骨头既然贱，便让他们去填河底；
他们的心思既然歪，便让监工的役卒盯着，看他们怎么偷奸耍滑，反倒能让咱们知道这些工程里的弊病。”
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