朱瑞璋缓缓走回主位，坐下身，深吸一口气，压下心头的怒火，声音稍稍平复，
却依旧带着威严，冷冷问道：“你们二人，可知错？”
“臣知错！甘愿受罚！”二人异口同声地回答，声音嘶哑，却无比坚定。
朱瑞璋点了点头，目光扫过二人，沉声问道：“本王再问你们，这些年，朝廷全力支持水利，钱粮物料无一短缺，
为何江南的水利，依旧破败不堪，沿用前朝旧堤，丝毫没有修缮？数年时间，你们到底在做什么？”
杨宪抬起头，泪水模糊了双眼，却依旧如实回答，不敢有半句隐瞒：“王爷，臣和苏大人，这些年从未有过半点懈怠。
自接手水利事务以来，我们深知北方多旱涝，且边境不稳，水利关乎边防与民生，便率先从北方各地开始修缮，
先后修缮了黄河、淮河沿岸的千里河堤，疏浚了无数条淤塞河道，建了上百座拦洪蓄水的堤坝，
所有工程，都严格按照王爷的要求，用水泥加固，分毫不敢偷工减料，务必保证工程质量，能抵御百年一遇的水患。”
“可我大明疆域太过广博，水利工程繁杂浩大，北方多地水利，便耗费了数年时间，耗费了大量的人力、物料。
加之王爷要求水泥必须保质保量，每日全国产出的水泥，数量有限，大部分都用在了北方水利工程上，实在是分身乏术，
物料短缺，工程进度缓慢，还没来得及轮到江南地区，
我们原本计划，等北方水利全部修缮完毕，便即刻调集所有人力物料，赶赴江南，全面修缮江南河堤，疏浚河道，
可没想到，还没等到我们动工，江南便突发大水，酿成了如此大祸……”
苏信也连忙附和，声音哽咽：“王爷，杨大人说的句句属实，我们真的没有懈怠，没有贪墨。
我们心里一直记着江南的重要性，只是工程进度实在赶不上，物料也跟不上，才出了这样的事。
臣知道，无论如何解释，都挽回不了百姓的性命，都弥补不了犯下的过错，臣只求王爷严惩，臣绝无半句怨言。”
朱瑞璋静静听着二人的解释，心里已然明白事情的原委。
正如他们所说，他们没有贪墨，没有渎职，只是大明疆域辽阔，水利工程浩大，
加上他对工程质量要求极高，必须用水泥筑牢，不能有半点敷衍，水泥产出有限，工程进度缓慢，才导致江南水利没能及时修缮，这才酿成了洪灾。
可即便如此，失职就是失职，百姓的性命，不会因为他们的辛苦，就白白逝去。
朝廷设立水利督办一职，就是要他们统筹全局，预判风险，而非按部就班，顾此失彼。
朱瑞璋沉默良久才做出了决断：“杨宪，苏信，你们二人，身为全国水利督办，统筹全国水利事务，虽无贪墨渎职之行，却有失职渎职之罪。
因你们统筹不当、进度迟缓，未能及时修缮江南水利，导致上万百姓葬身洪水，数百万良田被毁，罪责深重，不可饶恕。”
“本王念在你们这些年为北方水利呕心沥血，劳苦功高，且并无贪墨，从轻发落。
现将杨宪革去水利督办一职，贬为都水主事，发配西北边疆，参与边疆水利修缮，戴罪立功，若无功绩，永世不得回京；
苏信革去副职，贬为嘉兴府通判，留在江南，全权协助嘉兴知府谢士毅，负责江南四府后续河堤修缮、河道疏浚事宜，
务必将江南水利筑牢，若再出半点纰漏，定斩不饶！”
二人听到处罚，非但没有丝毫不满，反而满心感激，再次重重磕头，声音哽咽：
“臣，谢王爷从轻发落！臣定当戴罪立功，弥补过错，绝不再辜负王爷的期望！”
他们本以为，此次酿成如此大祸，定然会被斩首示众，甚至牵连家人，没想到秦王只是革职发配、贬官留用，
如此从轻发落，他们心里除了愧疚，只剩下感激，暗暗发誓，日后必定拼尽全力，弥补过错，筑牢水利，告慰死去的百姓。
朱瑞璋看着他们，挥了挥手，声音疲惫：“下去吧，三日内，交接完所有水利事务，即刻赴任，不得有误。”
“臣，遵令！”二人再次磕头行礼，缓缓站起身，步履蹒跚地退出了大堂，去准备交接事务。
看着二人离去的背影，朱瑞璋长长叹了口气，瘫坐在椅子上，满心疲惫。
从轻发落，并非他心慈手软，而是二人也确实没什么原则性的大错，
正如二人所言，大明太大，这事儿四府知府也有不可推卸的责任，
就算不被老朱问责，但短时间内想要晋升的话，绝对无望了。
另一边，钱东来快马加鞭离开嘉兴府衙，一路不敢有半分耽搁，马不停蹄地往苏州府赶。
他心里跟明镜似的，此番能遇上张威这档子事，那是钱家几辈子修来的福气，
若是能把这层关系攥牢了，钱家日后在大明海商里，那就是顶流的存在，
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