皇宫御花园西北角那片半亩多地的菜园子,是整个皇宫里老朱除了乾清宫和坤宁宫以外最常待的地方。
自打登基以来,他就命人把这一片花花草草啥的全拔了,
翻成了黑油油的菜地,种上了白菜、萝卜、豆角,还有几垄他最爱吃的韭菜。
一得空,他就挽着袖子来这里浇浇水、松松土,
看着这些绿油油的菜苗往上窜,比看着满朝文武磕头请安还舒心。
这会儿正是午后,毒辣的日头被头顶的树枝遮了大半,漏下点点碎金似的光斑,洒在翻得松软的泥土上。
老朱穿着一身半旧的青色粗布衣,裤腿挽到膝盖下面,露出两条晒得黝黑的小腿,
脚上蹬着一双磨得起了毛的布鞋,鞋帮子上还沾着不少泥点子。
他手里捏着一把小锄头,正蹲在地上,小心翼翼地给刚冒鸡毛叶的白菜苗间苗,动作熟练得跟种了一辈子地的老农夫没两样。
他身边,一个虎头虎脑的小娃娃也学着他的样子,蹲在地上,小手里拿着一根细细的树枝,
正聚精会神地戳着地上一群正在搬点心碎屑的蚂蚁。
这娃娃正是大明的皇长孙,朱雄英,小家伙粉雕玉琢的,就是脸上沾了不少泥,活脱脱一个小泥猴子。
“皇爷爷,你看你看!”
朱雄英忽然兴奋地叫起来,小手指着地上,
“这只大蚂蚁好厉害!它一个人就能搬这么大一块点心屑!”
老朱放下手里的锄头,转过头,脸上那股子平日里不怒自威的帝王气散得一干二净,只剩下满脸的慈爱和温柔。
他伸手擦了擦朱雄英脸上的泥,笑着说道:“那是当然了,蚂蚁虽小,力气可大着呢。
你看它们,一个个都不偷懒,齐心协力,才能把东西搬回洞里去。
咱大明的百姓,就跟这些蚂蚁一样,只要踏踏实实干活,齐心协力,日子就能过得红红火火。”
“哦!”
朱雄英似懂非懂地点了点头,然后又低下头,继续用树枝逗弄着蚂蚁,嘴里还念念有词:
“冲啊!快点冲!把碎屑都搬回家!”
老朱看着孙子可爱的模样,忍不住哈哈大笑起来,伸手揉了揉他的脑袋。
一丈开外,毛骧像个木头桩子一样杵在那里,一动不动,脸上没有任何表情,眼神锐利的扫视着周围的一举一动。
哪怕老朱和太孙在这里玩得再开心,他也丝毫不敢放松警惕,
整个人就像一张拉满了的弓,随时都能射出致命的一箭。
他已经在这里站了差不多一个时辰了,连眼皮都没眨一下,也不知道眼睛会不会干。
对于锦衣卫指挥使来说,保护陛下和皇长孙的安全,就是他的天职,哪怕天塌下来,他也得先顶着。
就在这时,一阵轻微的脚步声传来。
大太监老朴弓着腰,小碎步跑了过来,他走到离老朱还有几步远的地方,停下脚步,躬身行礼:
“陛下。”
老朱头也没抬,依旧看着朱雄英玩蚂蚁,随口问道:“啥事?”
“回陛下,”
老朴连忙说道,“御史中丞涂节在外求见,说有十万火急的大事,要当面奏禀陛下。”
“哦?”
老朱手里的动作顿了一下,随即嘴角勾起一抹微不可查的弧度,
带着几分玩味,几分嘲讽,低声说了一句:“有点儿意思。”
他心里跟明镜似的。
费聚好几天前就来了,李琪比费聚还早半天。
这两个告密的还没走,涂节后脚就跟着来了,还用问吗?
肯定是知道有人进京告密的消息了,现在慌了神,想来个先发制人,戴罪立功。
这涂节,也是个见风使舵的墙头草。
老朱直起身子,拍了拍手上的泥土,对老朴说道:“让他进来吧,带到这儿来。”
“是,陛下。”老朴躬身应道,转身小碎步跑了出去。
没过多久,老朴就领着涂节走了过来。
涂节一路小跑,跑得气喘吁吁,看起来狼狈不堪,
他远远地就看到了蹲在菜地里的老朱和正在玩蚂蚁的朱雄英,心里咯噔一下,连忙加快脚步,
走到离老朱还有好几步远的地方,“噗通”一声就跪了下来,重重地磕了一个头,声音带着哭腔:
“臣,御史中丞涂节,叩见陛下!吾皇万岁万万岁!叩见皇长孙殿下!千岁千千岁!”
他这一跪,动静不小,把正在专心玩蚂蚁的朱雄英吓了一跳。
小家伙抬起头,好奇地看着跪在地上的涂节,小脸上满是疑惑。
老朱却像是没听见一样,依旧蹲在地上,陪着朱雄英逗蚂蚁,语气平淡地说道:
“嗯,来了啊。先跪着吧,咱陪咱大孙子玩完这一会儿再说。”
“是……”
涂节嘴里应着,心里却像是十五个吊桶打水——七上八下的。
他跪在滚烫的地面上,太阳晒得他后背发烫,额头上的汗水顺着脸颊往下流,
可他连动都不敢动一下,只能低着头,用眼角的余光偷偷地打量着老朱。
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