三日后，乾清宫正殿。
外头正是艳阳天，毒太阳晒得琉璃瓦都发烫，殿里却凉丝丝的，而且透着一股子寒意。
老朱一身常服，端坐在高高的龙椅上，手里捏着半块刚啃了两口的麦饼，
眼皮半耷拉着，目光落在阶下，像一口深不见底的古井。
他身子微微往后靠，像是在打盹。
殿下正中央的空地上，胡惟庸穿着一身灰扑扑的囚服，头发散乱地披在肩上，发梢还沾着点诏狱里的草屑。
他腰杆却挺得笔直，直挺挺地跪在那儿，下巴微微抬着，那股子丞相的架子，到这时候还没放下来。
毛骧、垂首立在左侧，跟个石桩子似的，连呼吸都放得极轻。
杨宪站在右侧，目光时不时往胡惟庸身上扫一下，神色复杂得很，说不清是快意，是唏嘘，还是别的什么滋味。
大殿里静得吓人，只有殿外廊下，太监轻手轻脚走路的沙沙声，隐约能传进来一点。
老朱没说话，就那么半眯着眼睛，居高临下地看着殿下的胡惟庸。
一息，两息，十息，半柱香的时间过去了。
老朱既不拍案怒骂，也不开口问话，就只是静静地看着，眼神平淡，却带着泰山压顶般的威压。
胡惟庸一开始还梗着脖子硬撑，可被老朱那双看透人心的眼睛盯着，时间一长，后背也慢慢冒了冷汗。
他原本打定了主意，事已至此，多说无益，大不了一死。
可被这么一言不发地盯着，心里反倒越来越慌，像是有只手在一下下揪着他的五脏六腑。
终于，他撑不住了。
胡惟庸抬起头，目光直直地撞向龙椅上的老朱，声音带着一丝沙哑的质问：
“陛下，事到如今，你怎么不问问臣，为什么要造反？”
话音落下，殿内更静了。
毛骧眉头微不可察地皱了一下，杨宪心里咯噔一声，暗道这胡惟庸死到临头还敢嘴硬。
老朱闻言，先是嗤笑了一声，笑声很轻，带着毫不掩饰的嘲讽。
他把手里剩下的半块麦饼扔回旁边的碟子里，拍了拍手上的碎屑，慢悠悠地开口：
“都到这一步了，说这些还有啥用？反了就是反了，谋逆就是谋逆，就算你说出天花来，也改不了你要掉脑袋的事实。
咱问不问，有啥区别？”
“有区别！”
胡惟庸猛地提高了声音，胸口剧烈起伏着，眼睛里布满了血丝，
像是积压了多年的怨气终于找到了出口，一下子全都涌了上来。
“当然有区别！我死不要紧，我落个乱臣贼子的骂名也不要紧！可我不能死得不明不白！
我要让天下人知道，我不是天生就想反！我走到今天这一步，全是被逼的！”
他越说越激动，跪在地上的身子都微微发抖，镣铐叮当作响。
“逼的？谁逼的？你娘逼的？”
老朱挑了挑眉，往后靠在龙椅背上，抱着胳膊，一副洗耳恭听的样子，
“行，那咱就听听，咱倒要看看，你胡大丞相有多大的委屈，非得造反才能解气。
你说，咱听着。”
得了这句话，胡惟庸像是打开了话匣子，积压在心底多少年的不甘、怨怼、不服气，一股脑地全倒了出来。
“陛下！我是洪武元年就跟着你进的应天吗？
不是！我早在至正十五年，早在和州的时候，就投奔到你麾下了！
那时候你刚拿下和州，手下没多少人马，地盘也小，我那时候就跟着韩国公，在帅府当小吏，
天天熬夜整理文书、清点粮草、抄写军令，每天睡不到三个时辰！”
“后来你渡江打集庆，打镇江，打常州，我跟着大军一路走，前线打得凶，后方的文书堆成山，
我连着三天三夜没合眼，眼睛都熬出血丝了，也没喊过一句苦！
那时候我就想，跟着你这样的明主，好好干，将来总有出头之日！”
“大明建国了，陛下大封功臣，我资历浅，没轮上爵位，我认了！
我心想，没关系，我还年轻，好好办差，以后有的是机会！”
“从那以后，我更是兢兢业业，不敢有半分懈怠。
那时候百废待兴，朝堂里缺人，我从太常寺少卿干起，管祭祀、管礼乐、管官员任免的杂事，每天天不亮就起身，三更半夜才能回府。
那时候李相国当左丞相，他总夸我办事稳妥，心思细，是个能挑大梁的。”
“后来陛下让臣进中书省，当参知政事。
我当时心里那个感激啊，觉得陛下慧眼识珠，没白瞎了我这身本事。
我那时候就发誓，一定要好好干，不辜负陛下的信任，不辜负李相国的提携。”
“从那之后，中书省的活，我是抢着干。
六部扯皮的事，我去协调；地方上报的灾荒，我连夜核算赈灾粮款；
官员考核，我一份份看卷宗，生怕错漏了一个庸才，也生怕委屈了一个能吏。”
“后来汪广洋被贬去广东，韩国公致仕，陛下让我当左丞相，成了百官之首。
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