村落！
所有人的目光都集中过来。这意味着外界，意味着可能交换到急需的盐、铁器、布匹，也意味着巨大的风险。
栾廷玉沉吟片刻，看向我：“三娘……你意下如何？”
我知道，这是对我决策能力的考验。深吸一口气，我冷静分析：“风险极大。可能是普通山民，也可能是梁山眼线，甚至与官府有染。但机会也大，我们急需盐和铁。不能贸然接触，但……可以远距离观察，摸清底细。”
“如何观察？”栾廷玉问。
“我和猴子去。”我下定决心，“伪装成逃难的猎户兄妹，远远观察他们的日常活动，何时出入，与外界有无联系，再看有无机会，接触边缘的、看似老实的人，用野味或皮子试探换点盐。”
栾廷玉盯着我，目光锐利：“若被识破？”
“我们有马（虽瘦弱），熟悉山林，有预设的撤退路线和接应点。”我指向地图，“若情况不对，立刻撤回，绝不纠缠。而且，我们只在外围观察，不深入。”
栾廷玉缓缓点头：“可。切记，安全第一。……三娘，你……越发沉稳了。”
次日天未亮，我和猴子仔细伪装，带上弓箭、短刃和几张硝制好的皮子，悄然出发。二十里山路，走了大半日。午后，我们趴在一处能俯瞰山谷的山脊上，看到了那缕炊烟的来源——一个依山而建、极其破败的小村落，屋舍低矮，村民衣衫褴褛，正在田间劳作，看起来确实是穷苦山民。
观察至日落，未见异常。我们记下地形和村民活动规律，悄悄退回。
这次侦察，没有收获，也没有危险。但意义重大。我们终于主动向外迈出了第一步。黑风隘，不再是与世隔绝的孤岛。
回去的路上，夕阳将我们的影子拉长。我看着身边眼神坚定的猴子，想着洞穴里等待的众人，心中涌起一股前所未有的力量。被动逃亡的日子，结束了。从现在起，我们要在这梁山世界的边缘，扎下根，活下去，然后……拿回属于我们的一切。
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