风伯的茶壶“嘟嘟~”冒着白烟，氤氲的热气在晨光里缠成细纱，漫过竹帘落在床沿。
嗅嗅已趴在小怯枕边打起了盹，尾巴卷成蓬松的毛圈，小嘴嘟囔着梦话：“瓜子垫屁股……雷云劈下来比烟花亮……”
突然，门外传来三下敲门声。
哒、哒、哒……
不快不慢，像春雨落在青瓦上，轻得几乎要融进晨雾里。
岑萌芽瞬间抬头，与风驰交换了一个眼神。风驰早已攥紧短棍，腰间铜铃轻轻晃动，发出一丝若有若无的脆响，声音压得极低：“不对劲，这时候不该有人来。”
“是暗号。”岑萌芽指尖松了松，“风伯教过，这是他和老友的接头方式，只有自己人才懂。”
她走到门边，手指搭上门栓，低声问：“谁？”
外面传来一道沙哑的嗓音，带着岁月沉淀的粗糙：“风伯让我送东西，顺路捎句话。”
岑萌芽缓缓拉开门缝。
一位拄着木杖的老者站在门口，灰袍下摆沾着晨露，草帽檐遮住大半张脸，一缕熟悉的灵木香飘了进来……那是风伯身上特有的味道，老檀木的醇厚混着新叶的清爽，陈年又鲜活。
“是自己人。”闻到他身上的风伯气息，岑萌芽立刻拉开木门。
老者迈步进门，反手轻轻带上门，摘下草帽。脸上沟壑纵横，皱纹深如刀刻，可双眼却亮得惊人，像藏着两颗未熄的火种，锐利得能穿透人心。
“石老？”岑萌芽认出了他，有点诧异。风伯曾提过这位异族派系的老友，说他是最能藏事的“老狐狸”，行事低调却眼光毒辣。
石老点点头，没多余寒暄，从宽袖里抽出一封卷成细筒的羊皮信，递了过来：“风伯托我转交的。你们现在处境凶险，我没时间多耽搁。”
岑萌芽接过信，指尖刚触到粗糙的羊皮，石老又压低声音：“暗市坐标在废矿坑，密约是‘灵脉暖，雾灵伴’。记住这几个字，少说一个都进不了门。”
风驰皱眉上前一步，短棍仍握在手里：“你怎么知道我们要去暗市？”
“我知道的不止这些。”石老扫了眼床上昏睡的小怯，目光掠过她苍白的小脸，语气沉了沉，“影魅背后有人撑腰，玄元宗的虚尘长老已经和她联手。灵墟城的监察使也盯上了星核碎片，想拿你们当棋子，逼出所有线索。”
林墨正给小怯擦拭额头，闻言停下动作，抬头看向石老：“您怎么确认这些消息属实？”
“我是界商盟异族眼线。”石老语气平静，听不出情绪，“二十年前，我的战友死在人类修士手里，我混入盟中，就是为了查清真相。这些年看着玄元宗一步步吞并灵脉资源、勾结深渊里的黑暗势力，早就不信灵墟城那套‘公平交易’的鬼话了。”
他顿了顿，视线落在岑萌芽脸上：“你母亲的事，我也知道一些。你和她不是什么灾星，是被人污蔑陷害的。你手上这块星核碎片，关系到整个灵墟城的命脉，绝不能落入坏人手里。”
岑萌芽攥紧羊皮信，指腹因用力而嵌进粗糙的皮质纹路里，掌心泛起细密的白痕。
石老继续说道：“暗市里有个‘雾隐者’，没人见过他的真面目，但他是上古寻灵者的后裔，掌握着旧时代的密道图。如果你们遇到麻烦，报‘风伯’的名字，或许能有条活路。”
说完，他重新戴上草帽，转身就要走。
“等等！”岑萌芽叫住他，“您为什么要帮我们？完全可以置身事外。”
石老脚步一顿，背对着她，声音里带着一丝不易察觉的暖意：“因为你娘当年救过一个异族孩子，那是我侄孙。他总说，那个女人眼睛干净，不骗人……我信他。”
话音落下，木门“吱呀”一声轻响，他的身影很快融进巷口的晨雾里，连木杖点地的声音都渐渐消散，仿佛从未出现过。
屋里安静了几秒，只有茶壶沸腾的“嘟嘟”声在空气中回荡。
“这老头靠谱吗？”风驰盯着门口，手里的短棍仍没松开，语气带着几分警惕。
“气息是真的。”岑萌芽低头闻了闻手指，“他身上有风伯留下的灵脉印记，还沾着一点追风木鸢的油膏味，只有跟风伯常年修理机关木鸢的人才会有。”
嗅嗅这时醒了，揉着圆溜溜的眼睛蹦到她肩上，小鼻子使劲抽了抽：“嗯……确实有股老头味，汗臭混着陈年瓜子壳的味道，典型的熬夜情报贩子！”
岑萌芽轻轻戳了一下嗅嗅的小脑袋，失笑不语，拆开了羊皮信。
里面是一张薄如蝉翼的皮纸，上面画着一条蜿蜒的密道，起点标注着“废矿坑”，终点指向一片云雾缭绕的区域，旁边写着两个小字：雷泽。
她瞳孔骤然一缩，立刻从护腕内袋里掏出小怯掉落的那张纸条，铺在桌上对比。
纸条上的字迹稚拙却清晰：“第二碎，藏雷泽，灵脉心，避污染。”
再看地图走向……这条密道，正好穿过雷泽矿脉外围的灵脉节点，与纸条上的线索完美契合！
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