风驰一个箭步窜出，短棍横在身前，腰间铜铃还没来得及晃出声响，整个人已贴着冰冷的岩壁滑过去。
指尖擦过粗糙的石棱，岩缝里的冷风卷着沙尘扑在脸上，他猛地探头——空无一人。
几块碎晶被风裹挟着，在凹凸不平的地面上“咔啦咔啦”滚窜，撞出细碎的火星。
“虚惊一场。”他转身回来，耸了耸肩，“风太大，石头自己会跑。”
风驰在那里乱蹦，哼哼怒眼皮都没抬，狼牙棒还杵在地上，但眼神已经从杀气腾腾变成了琢磨不定。他盯着岑萌芽，像是在看一块难啃的硬骨头：“你刚才说……黑爪用命传信？就那个满嘴脏话、偷矿比吃饭还勤的盗匪？”
“对。”岑萌芽点点头，手伸进怀里，掏出那块旧木牌。木牌边缘磨损，上面歪歪扭扭刻着“救我娘”三个字，原本黯淡无光，可当她把掌心贴上去时，木牌突然微微发烫。
嗅嗅从她领口探出脑袋，小爪子一指：“哎哟！这牌子有戏！主人快催它，让它显灵！”
岑萌芽闭了闭眼，调动超灵嗅，鼻尖掠过一丝极淡的苦味。是封脉散的味道，混着一点血气，像是从骨头里渗出来的。再次睁眼时，掌心一用力，木牌“啪”地亮了，三道暗红血丝从刻痕里钻出，紧接着，一团血色残影猛地从木牌里炸开！
残影里，黑爪断指的剧痛时狰狞的表情，清晰得仿佛就在眼前，玄元宗修士冷漠地押走了他的母亲，血腥味与封脉散的气息瞬间弥漫整个岩缝。
残影尽头，两行血字浮在半空，还在蠕动：
影魅交易。
母病危。
小怯“啊”了一声，往后缩了半步，发光石子差点掉地上。林墨眉头一皱，药囊都下意识往前挡了挡。风驰瞪大眼：“这……这是黑爪的记忆？”
哼哼怒呼吸一滞，握着狼牙棒的手瞬间绷紧。
“影魅？”他声音压低，像从牙缝里挤出来的，“你说……影魅？那个传说中能化黑雾、喝人血，吞人生魂的深渊使者？”
“就是她。”岑萌芽举着木牌，纹丝不动，“黑爪被玄元宗抓了老娘，逼他配合栽赃流民。但他不想背这黑锅，更不想让哼哼族替死，所以砍了手指，把消息藏进晶簇，用封脉散压住气味，拖了三天才让我们发现。”
哼哼怒死死盯着那团血色残影，嘴唇绷得发青。刚想开口反驳，鼻尖却先闻到了那股阴寒的腐气。带着灵魂被抽干的死寂，和去年失踪的族中好手身上的味道一模一样。他指尖颤了颤，猛地想起那兄弟回来后空洞的眼神，还有那句重复了无数遍的疯话：“黑袍人喝茶，杯子里有虫子爬……”
嗅嗅这时跳了脚，小爪子扒拉着岑萌芽的掌心，尖声喊：“你还装蒜！这腐气里有玄元宗的丹药味！是他们用来滋养影魅的！血腥气都冲鼻子了你还不信？你鼻子是不是让猪油糊住了啊？”
“黑爪——”哼哼怒浑身一震，踉跄着后退半步，狼牙棒“哐当”砸在地上。他看着那团缓缓消散的残影，喉结滚动了两下，没再说话。
“现在，怎么说？黑爪算不算你们哼哼族的？”岑萌芽趁热打铁，声音清亮：“影魅和黑爪做了交易，用‘暂缓母亲病情’换黑爪配合栽赃。可黑爪不信他们，宁可自断手指也要把真相送出来。”
风掠过岩隙的声音都变得清晰，连嗅嗅都屏住了呼吸，小爪子紧紧抓着岑萌芽的衣领。
风驰站在旁边，短棍拄地，忍不住插嘴：“喂，大哥，你要是还不信，可以再想想那块‘灵脉之心’！那么干净的东西，会是咱们编的？”
哼哼怒没有理会他，视线依旧死死钉在那块斑驳的木牌上。
矿脉深处翻涌的黑雾一日浓过一日，长老们趁夜加固封印时压低的交谈声，族中孩童愈发频繁的咳喘——这些碎片在他脑中横冲直撞，像锈钝的刀刃割着神经。他怎会不知？挖得越深，命就越薄。这灵脉早已千疮百孔，不过是根悬着的朽线，随时会断。若真有那一日，深渊之门裂开，腐气如潮喷涌……他们连哀嚎都来不及。
“所以？”他嗓音干涩如砂石摩擦，“你们到底想图个什么？”
岑萌芽缓缓抬眼，目光掠过岩缝间每一张染着疲惫的脸，忽然扬声，声音如裂帛般撞上四壁，回音层层叠叠，仿佛群山也在应和：
“图的是雷泽矿脉的枯土能再冒新绿，图的是哼哼族的崽子不必蜷在地底数着黑暗等天亮，图的是所有人能堂堂正正踩在阳光下活着——不是靠苟着换来的残喘，是用命拼出来的生路！”
她顿了顿，字字铿锵：“玄元宗的修士在雷泽矿脉布置污染阵，想嫁祸给哼哼族！这是黑爪用命传来的消息！他们要用腐气毁掉你们的灵脉，再打着‘净化’旗号进来收割残局！你们要是信他们，就等着当替罪羊吧！”
小怯躲在林墨身后，悄悄抬起头，看着岑萌芽的背影，觉得她站得比谁都直。
哼哼怒握狼牙棒的手，松了一寸。
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