队伍继续往前。
坡道渐渐变窄，两边岩壁朝中间收拢，头顶的天空被挤成一条细缝。
黑爪时不时回头扫视队伍，目光在岑萌芽和哼哼怒之间转了一圈，最后落在她腰间的银鼠牙发簪上。
“你娘留的？”他忽然开口。
岑萌芽一愣：“什么？”
“那个发簪。”黑爪抬了抬下巴，“银鼠牙的，老物件了。我小时候见过一个，是我娘结义子姐妹戴的。”
岑萌芽下意识摸了摸发簪，冰凉的触感从指尖传来，没接话。
黑爪也没再追问，只是往前走了几步，忽然抬手示意全员停下。
“前面就是秘道入口。”他压低声音，气息压得极轻，“洞口被藤蔓盖着，雾灵喜欢在那儿打盹。咱们得贴着右边走，那边有道排水沟，硫磺味重，它们不爱靠近。”
“你观察得挺细。”哼哼怒冷哼一声，“干盗匪的，都练出这本事？”
“活下来的都这样。”黑爪回头看他，独眼的目光里带着几分讥诮，“你不也是靠着鼻子闻矿脉，才没被自己人埋在雷泽底下？”
哼哼怒脸色一沉，握紧棒子，却被林墨轻轻按住。“别吵了。”林墨低声道，“现在不是内斗的时候。”
岑萌芽走到队伍最前，站在黑爪身边。
她仰头看了看岩壁，又蹲下来摸了摸地面。
排水沟里的水很浅，却带着一股刺鼻的硫磺味，熏得人鼻腔发疼。这味道虽然难闻，却能掩盖活人的气息，确实是躲雾灵的好办法。
“走这边。”她轻声说。
黑爪点点头，第一个钻进藤蔓缝隙。
风驰背着石老紧跟其后，林墨扶着哼哼怒，动作有些吃力，风伯和小怯走在中间。岑萌芽走在最后，临进洞前回头望了一眼。
树丛外，那团黑雾依旧悬浮在半空，黑气翻涌不停，像是在酝酿下一次突袭。
它没有追来，却死死盯着他们离开的方向。
岑萌芽收回视线，弯腰钻进洞口。
里面比外面暗得多，只有几缕光线从藤蔓缝隙漏下来，在湿滑的青苔上投下斑驳的影子。
黑爪走在最前，机械臂时不时拨开挡路的藤条，动作熟练得像是在自家后院散步。
“你以前常来？”岑萌芽问。
“嗯。”黑爪声音很低，带着一丝沙哑，“我娘病了以后，我就到处找能换药的地方。这条道，是我发现的第二条活路。”
“第一条呢？”小怯轻声问。
“塌了。”他顿了顿，喉结滚了滚，“埋了七个兄弟。”
队伍瞬间沉默下来，只有脚步声和呼吸声在狭窄的通道里回荡。
走了约莫一盏茶的功夫，前方出现一个岔口。左边通道干燥平整，铺着碎石，明显是常有人走的样子；右边是那条排水沟，硫磺味更浓，青苔厚得能裹住脚踝。
“走右。”黑爪说。
“等等。”岑萌芽突然伸手拦住他，鼻尖微微抽动，“我闻到香味了。”
“香味？”嗅嗅立刻竖起耳朵，爪子在嘴边擦了擦，“哪儿？是不是瓜子香？”
“不是食物。”岑萌芽眯起眼睛，目光锐利，“是花香，很淡，混在硫磺味里……像是夜昙草。”
“夜昙草？”林墨一惊，声音都拔高了几分，“那玩意儿只长在灵脉节点上，还会散发灵韵吸引雾灵！怎么会在这儿？”
“所以有问题。”岑萌芽看向黑爪，眼神凝重，“你之前走过这条路，有没有闻到过这种味道？”
黑爪摇头：“没有。这条路我走过五次，每次都是臭烘烘的，连根草都见不着。”
岑萌芽盯着岔口，鼻尖不停抽动。
左边碎石道上，排列得太过整齐，明显是被人刻意清理过；右边排水沟的青苔却长得肆意，没有半点被踩踏的痕迹。
“不对。”岑萌芽警觉，“有人改过路。”
“你是说……”风驰瞬间反应过来，“左边是陷阱？”
“是诱饵。”岑萌芽点头，“夜昙草的香味引我们往干道走，那边指不定藏着多少雾灵。咱们走右边，排水沟的硫磺味能挡一阵。”
黑爪看了她一眼，独眼里闪过一丝赞许，嘴角动了动：“你还真不像十六岁。”
“你也不像三十岁。”嗅嗅立刻接话，爪子叉腰，“像五十岁，天天熬夜挖矿的。”
“滚。”黑爪低声骂了一句，却还是率先走向排水沟。
队伍踩着沟边凸起的石头前进，水很浅，却滑腻腻的，每一步都得小心翼翼。
黑爪走在最前，时不时回头确认队伍的位置，独眼在昏暗的光线下，亮得惊人。
岑萌芽走在中间，手一直按在银鼠牙发簪上。她能感觉到胸口的木牌在轻轻震动——一下，两下，间隔均匀，规律得像心跳。
黑爪娘还活着。
他们还能走。
前方，藤蔓越来越密，隐约能看到一个狭窄的洞口，被厚厚的绿蔓裹得严严实实。
“那就是秘道入口。”黑爪压低声音，气息几乎贴在地面，“过了这道蔓，就是另一片矿区。雾灵群在洞顶休息，别抬头，别出声，连呼吸都得轻点儿。”
“你倒是门儿清。”哼哼怒小声嘀咕，却还是下意识放轻了脚步。“没少盗采晶苗吧！”
“活命的事，谁不上心？”黑爪回头看他，独眼里带着几分自嘲，“你要是在牢里关三年，天天听着隔壁人咳血断气，你也能记得每一条缝怎么钻。”
哼哼怒张了张嘴，最终还是没说出话来。他知道黑爪对族里的怨气，但他娘那个病，哼哼族的确没办法，现在反而真不好解释了！
队伍谨慎地靠近洞口。
黑爪抬起机械臂，小心翼翼地拨开藤蔓，露出一个仅容一人通过的缝隙，空气中的硫磺味也变得更浓了。
“一个一个来，别碰蔓叶。”他说。
风驰先钻了进去，接着是小怯。林墨扶着哼哼怒，动作慢了些，黑爪站在边上，伸手帮着撑住藤蔓，看着石老和风伯过去。
岑萌芽是最后一个。
她正要弯腰，忽然听见头顶传来一声极轻的“嘶啦”——
像是布料被锋利的东西划破，还带着一丝极淡的、冷冽的机油味。
她猛地抬头，手瞬间握紧了发簪，瞳孔突然缩成一点！
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