平儿陪着凤姐吃完饭，伺候她洗漱完毕，才往探春那儿赶去。
刚到院子里，就见安安静静的，只有丫鬟、婆子这些近身的人在窗外等着听吩咐。
平儿走进厅里，探春、李纨、宝钗三个人正聊家务，说的是年前赖大家请吃酒，他家花园里的那点事儿。
看见平儿来了，探春赶紧让她坐在脚踏上，开口就说：“我琢磨的事儿不是别的，咱们每个月有二两月银，丫头们还有自己的月钱。
前儿有人回，咱们每个月用的头油脂粉，还要再领二两银子。
这跟之前学里那八两银子一样，重复花钱，事儿虽小，钱也不多，但看着就不对劲，你奶奶咋就没想着这事儿？”
平儿笑着解释：“这有缘故的：姑娘们用的这些东西，本来就该有份例。
每月买办买了，让女人们各房交给我们收着，就是预备姑娘们用的，哪有我们天天自己拿钱买头油脂粉的道理？
所以外头买办总领了钱，按月让女人按房交给我们。
姑娘们的这二两银子，本来不是用来买这些的，是怕当家的奶奶、太太不在或者没空，姑娘们偶尔要几个钱用，省得找人要。
这是怕姑娘们受委屈，可不是为了买这些东西才给的。
我冷眼瞧着，各房的姊妹们，有一半都是自己拿钱买这些东西。
我就纳闷，要么是买办没按时买，要么是买的不是正经货，拿些不能用的东西来搪塞。”
探春和李纨都笑着点头：“你也看出来了？他们没敢不买，就是会晚些，催急了，不知道从哪儿弄些东西来，就是个名头，根本不能用，还是得自己买。
用这二两银子，让奶妈子或者兄弟哥哥的儿子买才行，要是让官中的人买，还是一样的。
不知道他们咋弄的，都是铺子里不要的坏东西，专门给我们。”
平儿笑着说：“买办买的就是那样的，他要是买好的，买办能跟他善罢甘休？还说他使坏心，要抢买办的活儿。所以他们只能这样，宁可得罪里头的人，也不敢得罪外头办事的人。姑娘们只用奶妈子买，他们就不敢说啥了。”
探春皱着眉说：“我就是心里不舒服，花两份钱，东西还浪费一半，算下来反而花了双倍的钱，不如把买办的这一份免了。这是一件事。
第二件，年前去赖大家，你也去了，你看他家的小园子，跟咱们这个比咋样？”
平儿笑着说：“还没咱们一半大，树木花草也少多了。”
探春说：“我跟他家女儿聊天才知道，那么小的园子，除了他们戴的花、吃的笋菜鱼虾，一年还有人包了去，年终能剩二百两银子。从那时候我才知道，一个破荷叶、一根枯草根子，都是值钱的。”
宝钗笑着打趣：“真是富贵人家的话。你是千金小姐不知道这些也就算了，你们都念过书识过字，没看过朱夫子的《不自弃》文吗？”
探春笑着说：“看过，那不过是鼓励人自己努力的虚话，哪儿真有这些事儿？”
宝钗说：“朱子的话是虚话？每一句都是真的。你才办了两天事儿，就满脑子钱，把朱子的话都看虚了。你再出去见识见识那些大事儿，还不得把孔子的话也看虚了！”
探春笑着说：“你这么有学问的人，没看过《姬子》书吗？姬子说过：‘登利禄之场，处运筹之界者，窃尧舜之词，背孔孟之道……’”
宝钗笑着追问：“底下一句呢？”
探春笑着说：“现在只说这一句，说全了我不是自己骂自己吗？”
宝钗说：“天下没有没用的东西，有用就值钱。你是聪明人，这些正经事儿都没经历过，真是可惜了。”
李纨笑着打圆场：“叫你来是说正事的，你们倒聊起学问来了！”
宝钗说：“学问里就有正事。现在用学问把小事提一提，小事也能变得更像样。不用学问提，就变得俗气了。”
三个人说笑了一阵，又接着说正事。
探春说：“咱们这园子比他们的大一半，算下来一年能有四百银子的利息。
现在把园子弄来赚钱，显得小气，不是咱们这样人家该做的。
但这么多值钱的东西，随便让人糟蹋，也太浪费了。
不如从园子里的老妈妈里，挑几个本分老实、懂园圃事儿的，让她们收拾打理，不用她们交租纳税，只问她们一年能孝敬些啥。
一来园子有专人修理花木，一年比一年好，不用临时忙乱；
二来也不会糟蹋东西；
三来老妈妈们也能补贴补贴，不枉她们在园子里辛苦这么多年；
四来也能省了花匠、山子匠和打扫的人的工钱。
用多余的钱补不足的地方，挺好的。”
宝钗正在地下看墙上的字画，听探春说一条就点一下头，听完笑着说：“好啊，这样三年之内就不愁没饭吃了！”
李纨笑着说：“好主意，这么做太太肯定喜欢。省钱是小事，第一有人专门打扫，又让她们赚钱，用权力调动她们的利益，肯定会尽心尽力的。”
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