你们算算，够做什么的？
连本项两顿饭都撑持不住，还搁得住这个点这样，那个点那样？
买来的又不吃，又买别的去？
既这样，不如回了太太，多添些份例。
也像大厨房里预备老太太的饭，把天下所有的菜蔬用水牌写了，天天转着吃，吃到一个月现算倒好。
连前儿三姑娘和宝姑娘偶然商议，要吃个油盐炒枸杞芽儿。
现打发个姐儿拿着五百钱来给我，我倒笑起来了。
说：‘二位姑娘就是大肚子弥勒佛，也吃不了五百钱的。
这三二十个钱的事，还预备得起。’
赶着我送回钱去，姑娘们到底不收，说赏我打酒吃。
又说‘如今厨房在里头，保不住屋里的人不去叨登。
一盐一酱，哪不是钱买的？
你不给又不好，给了你又没得赔。
你拿着这个钱，全当还了他们素日叨登东西的亏空’。
这就是明白体下的姑娘，我们心里只替她念佛。
没的赵姨奶奶听了，又气不忿，又说太便宜了我。
隔不了十天，也打发个小丫头子来寻这样寻那样，我倒好笑起来。
你们竟成了例，不是这个，就是那个，我哪里有这些赔的？”
正乱着，司棋又打发人来催莲花儿，说她：
“死在这里了，怎么就不回去？”
莲花儿赌气回去，便添油加醋说了一遍，告诉了司棋。
司棋听了，心头火起。
此刻伺候迎春饭罢，带了小丫头们走来。
许多人正吃饭，见她来势汹汹，都忙起身陪笑让坐。
司棋喝命小丫头子动手：“凡箱柜所有的菜蔬，只管丢出去喂狗，大家赚不成！”
小丫头子们巴不得一声，七手八脚抢上去，一顿乱翻乱掷。
慌得众人一面拉劝，一面央告司棋说：
“姑娘别误听了小孩子的话。
柳嫂子有八个头，也不敢得罪姑娘。
说鸡蛋难买是真。
我们才也说她不知好歹，凭是什么东西，也少不得变法儿去。
她已经悟过来了，连忙蒸上了。
姑娘不信，瞧那火上。”
司棋被众人一顿好言，气才渐渐平了。
小丫头们也没摔完东西，便被拉开了。
司棋连说带骂，闹了一回，才被众人劝去。
柳家的只好摔碗丢盘，自己咕嘟了一会，蒸了一碗鸡蛋，让人送去。
司棋全泼在了地下。
那人回来也不敢说，恐又生事。
柳家的打发女儿喝了一回汤，吃了半碗粥，又将茯苓霜的事说了。
五儿听罢，便想分些送给芳官。
遂用纸另包了一半，趁黄昏人稀，自己花遮柳隐地来找芳官。
喜得无人盘问，一径到了怡红院门前，不好进去，只在一簇玫瑰花前站立，远远望着。
等了一盏茶功夫，可巧小燕出来，忙上前叫住。
小燕不知是谁，走近方才看清，因问：“做什么？”
五儿笑道：“你叫出芳官来，我和她说话。”
小燕悄笑道：“姐姐太性急了，横竖等十来日就来了，只管找她做什么。
方才使了她往前头去了，你且等一等。
不然，有什么话告诉我，等我转告她。
恐怕你等不得，关了园门就糟了。”
五儿便将茯苓霜递与小燕，又说：“这是茯苓霜。”如何吃，如何补益。
“我得了些送她的，转烦你递与她就是了。”
说毕，作辞回来。
正走到蓼溆一带，忽见迎头林之孝家的带着几个婆子走来。
五儿藏躲不及，只得上来问好。
林之孝家的问道：“我听见你病了，怎么跑到这里来？”
五儿陪笑道：“因这两日好些，跟我妈进来散散闷。
才因我妈使我到怡红院送家伙去。”
林之孝家的说道：“这话岔了。方才我见你妈出来，我才关门。
既是你妈使了你去，她如何不告诉我说你在这里，竟出去让我关门，是何主意？
可知是你扯谎。”
五儿听了，没话回答，只说：“原是我妈一早教我去取的，我忘了，挨到这时才想起来。
只怕我妈错当我先出去了，所以没和大娘说得。”
林之孝家的见她言辞迟钝、神色慌张。
又因近日玉钏儿说那边正房内失落了东西，几个丫头互相推诿，没个主儿。
心下便起了疑心。
可巧小蝉、莲花儿并几个媳妇子走来，见了这事，便说道：
“林奶奶倒要审审她。
这两日她往这里头跑得不像，鬼鬼祟祟的，不知干些什么事。”
小蝉又道：“正是。
昨儿玉钏姐姐说，太太耳房里的柜子开了，少了好些零碎东西。
琏二奶奶打发平姑娘和玉钏姐姐要些玫瑰露，谁知也少了一罐子。
若不是寻露，还不知道呢！”
莲花儿笑道：“这话我没听见，今儿我倒看见一个露瓶子。”
林之孝家的正因这些事没头绪，每日凤姐儿使平儿催逼。
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