凤姐笑着应声。 “刚刚还在念叨这类琐事，转头立刻就有人上门登门，真是说曹操曹操到。”
贾琏满脸愁绪连连叹气。 “昨日周太监亲自上门，一开口就要索要一千两银子。” “我只是回应稍慢片刻，对方当场就面露不悦满心不满。” “长此以往下去，往后不知还要无意间得罪多少身居高位之人。”
“如今只盼着能再寻到机会，赚取两三百万两巨额财富，才能彻底填补家中各处空缺，安稳度日。”
说话之间，平儿伺候着凤姐梳洗更换衣衫，收拾妥当之后，便动身前往贾母院中，伺候老人家享用晚饭。
另一边贾琏独自走出内院，刚走到外书房门口，恰好撞见林之孝迎面走来。 贾琏开口询问前来何事。
林之孝低声禀报消息。 “方才听闻外面传来消息，贾雨村已然被贬官降职了。” “只是暂时还不清楚具体被贬缘由，也不知道这条消息究竟是真是假。”
贾琏神色淡然随口说道。 “不管消息真假与否，以他平日里行事作风，这官位本来就坐得不稳固，早晚都会出事丢掉官职。” “日后他若是真的惹上大祸牵连旁人，咱们府上难免会受到波及拖累。” “往后最好刻意和他保持距离，尽量疏远不来往最为稳妥。”
林之孝连连点头认同。 “二爷所言句句在理，只可惜现如今想要彻底疏远并不容易。” “如今东府贾珍大爷和他交情越发深厚亲密，再加上老爷本身也格外赏识看重他。” “二人平日里时常相聚往来应酬，这件事整个京城之内几乎人尽皆知。”
贾琏淡淡说道。 “平日里只是寻常碰面寒暄几句无妨，只要不和他一同谋划机密大事，自然就不会被牵扯进是非风波之中。” “你再派人仔细打探一番，务必查清他被贬官的真实具体缘由。”
林之孝应声领命，却没有立刻转身离去。 径直坐在一旁椅子上，陪着贾琏闲聊几句家常闲话。
闲谈之间顺势说起如今贾府日渐窘迫，家业渐渐衰败的现状。 林之孝趁机直言进谏。 “如今府中人口数量太过庞大，日常开销负担实在太重。” “不如挑选合适时机，如实禀报老祖宗与老爷。” “把府里那些立下功劳，如今已然闲置无用的老仆人，开恩准许几户自行离府谋生。”
“一来这些下人离开府邸之后，自有各自谋生的门路营生度日。” “二来也能大大缩减府内每月口粮与月例银钱的庞大开支。”
“除此之外，府内使唤的丫鬟数量也过于繁多。” “老话常说世事变迁，一时不比一时，如今早已不比往日鼎盛时期。” “往后凡事都需要节俭度日，处处委屈将就几分。” “原本一处院落安排八个丫鬟伺候，如今缩减成六人即可。” “原本安排四人伺候的，精简成两人足够使用。”
“全府上下各处院落全都这般精简人手，一年下来能省下数目极为可观的钱粮。” “更何况府内大半丫鬟都已年纪偏大，早就到了婚配出嫁的年纪。” “趁早安排她们寻得良人成家婚配，组建新的家庭，日后也能开枝散叶安稳度日。”
贾琏十分赞同这番提议。 “我心中早就有这般想法打算。” “只是老爷刚刚归家不久，心中满心欢喜一家人骨肉团聚，还有无数家中大事尚未梳理妥当。” “眼下实在不是商议精简下人、遣散丫鬟婚配的合适时机。”
“前些日子官媒婆拿着婚配帖子前来商议婚事，太太也特意叮嘱过。” “如今老爷沉浸在阖家团圆的喜悦之中，骤然提起遣散下人、安排丫鬟出嫁这类事情。” “唯恐引得老爷触景生情心生伤感，所以这件事暂且搁置一旁，暂时不许任何人轻易提起。”
林之孝连连称赞。 “太太思虑周全，这般安排确实最为妥当合适。”
贾琏猛然想起一事，开口说道。 “说起安排下人婚配这件事，我恰好想起一桩事情。” “旺儿家的儿子想要求取太太身边的丫鬟彩霞。” “昨日旺儿特意前来苦苦央求我出面说和。” “在我看来只是一桩微不足道的小事，随便派遣一人前去传话促成即可。” “眼下府里可有空闲之人，直接派人前去说一声，就说是我的意思，撮合这门亲事。”
林之孝听完这番话，沉默许久才缓缓开口劝说。 “依我愚见，二爷最好不要插手管这门婚事。” “旺儿家那个小子虽说年纪不大，平日里在外游荡厮混，喝酒赌博样样沾染，一身恶习数不胜数。”
“纵然双方都是府中奴仆下人，可婚配乃是一辈子的终身大事，万万不能随意草率促成。” “彩霞姑娘这些年我虽不常相见，可听闻如今出落得知性温婉容貌出众，品性更是端庄得体。” “何苦白白葬送这般好姑娘的一生，让她落入苦海之中受尽委屈。”
贾琏满脸诧异连忙追问。 “莫非那小子平日里当真酗酒贪玩，是个不成器的纨绔子弟？”
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