阶梯向下延伸，深得离谱。
陈暮一手握着新到手的星陨玉，一手拉着姐姐陈琳，谨慎地踩着湿滑的石阶往下走。避水珠的气膜在狭窄空间里显得格外重要——否则光是水压就能让人喘不过气。
“这地方……建在水下多少米了？”小焰趴在陈暮背上，狗眼警惕地左右张望，“本大爷的毛都湿透了……”
“你本来就没几根毛了。”陈暮吐槽。
“嗷呜！这是重点吗！”
阿呆走在最前面，石棍点在石阶上探路，魂火在幽暗环境中像两盏小灯笼。老渔头殿后，鱼竿横在手里，随时准备应对突发状况。
走了约莫五分钟，前方终于出现亮光。
不是自然光，而是一种柔和的、仿佛月光般的银白色光芒。
阶梯尽头，是一扇门。
一扇完全由某种半透明水晶雕琢而成的门，门扉上刻满了流动的符文——那些符文和陈暮在温玉璧、星陨玉上见过的如出一辙。
“持钥者……”那个苍老的声音再次响起，这次清晰了许多，“请进。”
门无声滑开。
门后，是一个……书房？
陈暮愣在门口。
眼前是一个大约三十平米的房间，四壁都是书架，上面摆满了各种材质的卷轴、书籍、玉简。房间中央有一张石桌，桌上放着一盏永不熄灭的银灯。而石桌后——
坐着一道虚幻的、半透明的人影。
那人影看起来是个白发老者，面容慈祥，但眼神中透着历经沧桑的睿智。他穿着某种古老的袍服，袖口绣着星辰与海浪的纹样。
“灵魂投影？”陈暮瞳孔微缩。
“准确说，是‘记忆体’。”老者微笑，“我名‘观星’，是千年前负责看守此处‘天门观测站’的最后一任守门人。真正的我早已逝去，这只是我留下的一段意识，等待钥匙持有者的到来。”
“天门观测站？”陈暮抓住关键词，“天门是什么？”
观星没有直接回答，而是看向陈暮手中的四块碎片：“你已集齐四钥，应当能感应到——碎片之间，存在着某种‘共鸣’。那共鸣指向的终点，便是‘天门’。”
陈暮握紧碎片。
确实。自从拿到星陨玉后，四块碎片在精神感应中就像拼图般开始“拼接”。隐约能感觉到，遥远的东方某处，有一股浩瀚如星海的力量在呼唤。
“天门是连接源初之地的通道，也是这个世界最后的‘屏障’。”观星缓缓道，“千年前，大灾变降临，无数‘恶念集合体’——你们称之为‘影子’——从源初之地泄露，侵蚀蓝星。初代御兽之神以生命为代价，将天门封印，并将封印之钥拆分为九，散落世间。”
陈暮心头震动。
原来如此。
钥匙碎片，钥匙碎片——真的是“钥匙”。
“那为什么现在要重新集齐？”陈琳问，“打开天门，不是会让更多‘影子’出来吗？”
“因为封印正在松动。”观星眼神凝重，“三百年一次的天门潮汐即将到来，届时封印力量最弱。若不在潮汐到来前主动开启天门，进入源初之地修复封印核心，那么……”
他抬手一挥。
石桌上方的空气扭曲，浮现出一幅画面——无尽的黑影从裂开的天门中涌出，吞噬大地、海洋、天空。人类国度化为废墟，妖兽疯狂异变，整颗星球变成死寂的炼狱。
“天门会彻底崩塌，‘影子’将淹没一切。”观星的声音带着悲凉，“这是初代御兽之神留下的预言，也是我们必须面对的宿命。”
房间陷入沉默。
小焰咽了口唾沫：“嗷呜……（听起来……本大爷的肉包子要没着落了……）”
“所以集齐九钥，不是为了获得力量，而是为了……”陈暮看向观星，“拯救世界？”
“可以这么说。”观星点头，“但源初之地危机四伏，不仅有残存的‘影子’，还有天门本身的防卫机制。进入者，九死一生。”
他顿了顿，目光扫过陈暮一行人：“你们现在太弱了。以你们目前的实力，进入天门就是送死。”
“那要强到什么程度？”陈暮问。
“至少，你需要达到御兽宗师境界，你的御兽至少要有一只踏入君主级。”观星说得直白，“而现在，你只是中级御兽师，你的御兽最强不过精锐级。”
差距大得让人绝望。
但陈暮的眼神没有动摇：“总得有个开始。前辈，你留在这里等我们，应该不止是为了说这些吧？”
观星笑了。
“聪明。”他抬手，石桌一侧的墙壁突然滑开，露出后面一个小型密室，“这是我留给后来者的‘礼物’——观测站千年积累的部分知识，以及……”
他指向密室中央悬浮的三件物品。
一枚深蓝色的戒指，一本泛黄的古籍，还有一截手指长短的、散发着淡淡星辉的树枝。
“【海纳戒】，储物空间比你现在用的戒指大百倍，且能保鲜活物——虽然时间不能太长。”
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