车队继续北上。
越往前走，越能感受到那片世界的荒芜。
天空灰得像一块蒙尘的铁板，
风卷着细沙从远方席卷而来，
拍打在车窗上，发出刺耳的沙响。
沿着公路，两侧的废墟绵延不绝——
残缺的广告牌、半埋的高架桥、
还有倾倒的城市雕像，
仿佛都在默默讲述着一个世界的终结。
车厢里陷入了长时间的沉默。
陈默靠在窗边，望着那无尽的废土，
忽然低声笑了笑：
“在这样的地方开车几个小时，
真庆幸还有你们在。
要是我一个人……
可能早就疯了。”
宿炎坐在对面，手里拿着检测仪，
头也不抬：“那说明你还年轻，
还没经历过太多生死场面。”
陈默看着他，语气中带着一丝好奇。
“那你呢？
为什么要来？
明知道这次任务……
可能回不去了。”
宿炎放下仪器，靠在座椅上，
目光望向窗外那片死寂的世界。
他的声音低沉，却格外坚定。
“很简单——因为祖国需要我。”
他顿了顿，神情柔和了一些。
“小时候我们那边发大水，
整条村子都快被冲走。
是军队来的，他们把我们一家救了出来。
从那天起我就知道，
要是有一天国家有难，
能出一份力，就绝不退缩。”
陈默愣了愣，
没想到这位冷静到近乎理性的科学家，
竟有这样一段朴素的经历。
车内再次安静下来，
风声从缝隙间灌入，带着干涩的尘味。
宿炎忽然又开口，语气变得有些复杂：
“不过——”
“看着这个世界的样子，
我心里其实也挺难受的。”
他指了指窗外那座被风蚀的城市遗迹，
声音里带着苦涩。
“一个拥有碳基芯片、核聚变能源的帝国，
却因为权力和贪婪走到这一步。
明明能改变世界，
他们却先毁掉了自己。”
他笑了笑，笑容却透着无奈。
“科技再强，也救不了愚昧。
越是辉煌的文明，
往往，死得越干脆。”
陈默沉默着，没有回应，
只是望着那无边的沙海，
心头泛起一阵凉意。
车队继续北行。
沙尘在风中翻卷，
天色逐渐暗沉，远处的地平线上，
隐约出现几道光点。
“前方11点方向，有驻点迹象！”
柯岩枸一边盯着高倍望远镜，一边提醒。
他放大焦距，眉头微皱。
“那边好像……有人。”
陈默与宿炎对视一眼。
车队立刻放缓了速度。
郑哲举起望远镜，
透过层层风沙，果然看到一处简易的防御工事——
像是由集装箱和铁板拼出的围墙，
墙顶竖着几支简陋的风力发电桨。
隐约有几个人影在墙后闪动。
“确认是活人。”宿炎低声道，
“至少，他们还保留了秩序和防御。”
柯岩枸语气中带着几分兴奋：
“要不要过去看看？
万一他们是幸存者基地，说不定有更多情报。”
郑哲却立刻打断他，
声音冷静而克制：
“不要节外生枝。”
他放下望远镜，
目光依然停在远处那处驻点上。
“记住——末世中，‘人’往往比丧尸更危险。
我们不知道他们是谁，也不了解他们的语言。
贸然接触，只会暴露行踪。”
陈默听完，也点了点头。
“他是对的。”
话音刚落，
远处驻点的灯光忽然闪烁两下，
随后整个防线的铁门“砰”地一声合上，
厚重的金属闸门落下，
隔绝了所有视线。
那一刻，
两支队伍隔着风沙对视，
却彼此都在防备。
宿炎冷静地观察了一会，
轻声感叹道：
“看来在这片废土上，
所有幸存者都变成了‘黑暗森林’里的猎手。”
他顿了顿，
目光落在那道刚合上的铁门上。
“他们一看到我们就封门，
说明之前也遇到过车队——
但那支车队，大概不是来‘合作’的。”
柯岩枸若有所思。
“你的意思是，他们以前被掠夺过？”
宿炎点头，神情沉重。
“在这种环境下，物资比信任更珍贵。
换做我们人少一点……
他们大概不仅不会躲，
反而会追上来抢。”
郑哲收起望远镜，
下令道：“继续前进。”
车队继续缓缓前进。
夜幕彻底降临，
天边最后一抹残光在风沙中被吞没。
透过望远镜，
远处的地平线上，
一片模糊而庞大的黑影若隐若现——
那正是他们此行的目的地：
恒流聚变能中心。
那片建筑群在夜色中像一头沉睡的巨兽，
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