时间：2024年12月下旬，午后至傍晚
数小时的车程在沉默与压抑的期待中流逝。当车辆穿越最后一道漫长的穿山隧道，视野豁然开朗，山城以其极具魔幻现实主义的立体姿态，猛然撞入眼帘。
午后三时的冬阳带着清冽的质感，斜照在这座以山为骨、以雾为衣的都市之上。视线所及，摩天大楼并非拔地而起，而是依着陡峭的山势，层层叠叠、错落有致地攀附而上，宛如一座巨型的未来主义迷宫。车辆在无数盘旋的高架桥与深邃的隧道中不断起伏穿梭，时而仿佛行于云端，俯瞰两江交汇；时而又沉入谷底，被两侧峭壁般的玻璃幕墙折射的金光笼罩。最让吕顾凡感到认知颠覆的是，导航显示已抵达目的地，车子却稳稳停在了一栋看似几十层高楼的“顶层”——推开车门，眼前竟是车水马龙的平坦大道和另一片沿山坡蔓延的建筑群。“停驻于空中，行走于平地”的强烈视觉错位，让他对这座城市的设计者生出几分敬畏。
“看傻了吧，兄弟？”李子崴看着吕顾凡脸上毫不掩饰的惊愕，笑着拍他肩膀，“山城就这德行，导航来了都得犯迷糊！”
吕顾凡喉结滚动了一下：“不可思议。”他下意识握紧婉儿的手。婉儿也睁大了眼，既好奇又怯生生地望着这倒悬的世界。
车子最终驶入半山腰一处绿树环抱的静谧别墅区。与川城李家老宅的厚重威严不同，这里的别墅更具现代极简风格，设计大胆，巧妙利用山体落差，隐于林间，私密性极佳。一栋灰白色调、线条利落的别墅前，车子平稳停下。别墅拥有极佳的俯瞰视野，可望见部分城景和远山。
“到了，就这儿。”李子崴率先下车。
吕顾凡牵着婉儿走下车，抬头望着这栋比他想象中更宏伟、充满设计感的建筑，脚步迟疑了。这房子与他工棚般的出租屋、甚至川城李家老宅都截然不同，散发着冷峻、奢华且陌生的气息。
“崴哥，这…这太大了。”吕顾凡喉头发紧，捻着洗得发白的衣角，“我跟婉儿住不了…这得花多少钱？我还是去附近租…”
“打住！”李子崴直接打断，双手叉腰，“又来了是吧？跟我算钱？这房子空着也是空着，让你住是帮我看房子，沾点人气儿，明白不？”他走到吕顾凡面前，语气放缓却字字清晰：“兄弟，你想想。外面租房，租金多少？押一付三？看房东脸色？邻居不好怎么办？水管破了、电路坏了、婉儿生病了，哪样不是钱？哪样不让你分心？你身上那点钱是找弟弟的救命钱，经得起折腾？你还找不找弟弟了？”
这一连串现实问题问得吕顾凡哑口无言。他低头看了看眼中全然依赖的婉儿，心头一痛。
李子崴趁热打铁，揽住他肩膀，异常诚恳：“顾凡，咱们是不是兄弟？是兄弟就别搞客套！让你住这儿不是施舍，是给你一个安稳的‘据点’！一个能踏实睡觉、不为明天住处发愁的‘大本营’！让你能心无旁骛、更有力气去找奕凡和云凡！这才是头等大事！你安心住下，就是对我最大的感谢，也是对你爹妈在天之灵、对你自己负责！”
这番话情真意切，句句在理，击溃了吕顾凡最后的心理防线。他鼻尖一酸，眼眶发热，重重点头，声音沙哑：“崴哥…谢谢！这情，我记一辈子！”他不再推辞，深知言语苍白，唯刻在心里以行动报答。
婉儿悄悄松开吕顾凡衣角，小步挪到李子崴身边，拉拉他裤腿，仰起小脸细声说：“谢谢…崴哥。”
李子崴一愣，蹲下身平视她，绽开灿烂笑容，揉揉她头发：“哎！婉儿真乖！不用谢！以后这儿就是你家！”
进入别墅，挑高近六米的客厅，整面墙的巨幅落地窗，意大利现代家具，低调奢华。吕顾凡手足无措，感觉旧运动鞋踩在光洁如镜的大理石地上都是亵渎。
李子崴看出他僵硬，笑了笑指楼梯：“带你们挑房间。二楼三楼空房随便选。”
然而参观完所有宽敞明亮带阳台的主次卧后，吕顾凡竟选择了二楼尽头最小、最靠里的一间客房。这房间陈设简单，窗外是山岩和茂密竹林，显得僻静昏暗，但空间紧凑让他有安全感和包裹感，也似乎…不那么“僭越”。
“兄弟，你…确定住这间？”李子崴指主卧，“那边视野多开阔。”
吕顾凡固执摇头：“就这间挺好，清静。太大了…空荡荡的，我睡不踏实。”他早已习惯狭小、边缘的空间，宽敞明亮反而让他暴露般不安。
李子崴看着他眼中根深蒂固的谨慎和自我保护式的自尊，心中了然，不再勉强，无奈摇头笑笑，重拍他臂膀：“行，你高兴就好。缺什么少什么，直接说或叫物业管家。”
安顿好行李，李子崴神色认真起来：“顾凡，有正事商量。你不能再送外卖了。”
吕顾凡一怔想开口，李子崴抬手制止：“先听我说完。绝非看不起送外卖，那活凭力气吃饭，不丢人！但它太耗时间透支体力，收入却不稳。最关键对你长远发展没任何积累帮助！你才二十出头，难道打算一辈子风里来雨里去熬垮身体？你还要找弟弟照顾婉儿，需要一个安身立命、有前景、能给你们稳定未来的根基！”
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